Jean-Marie Adé Adiaffi est né le 1er janvier 1941 à Bettié dans l’est de la Côte d’Ivoire. Ayant perdu ses parents très tôt, il est éduqué par Augustin Adépra, son oncle maternel. Il débute sa scolarité dans son village natal avant de poursuivre ses études secondaires à Bingerville puis en France où il obtient son baccalauréat. Il s’inscrit à l’IDHEC (Institut des hautes études cinématographiques) puis effectue un stage à l’OCORA (Office de Coopération Radiophonique) d’où il sort en qualité de réalisateur de télévision et de cinéma.

Revenu à Abidjan pour exercer son métier à la télévision ivoirienne, il n’approuve pas les conditions de travail dans cette structure et retourne en France en 1966 pour préparer une licence puis une maîtrise de philosophie à la Sorbonne. Il y obtient son CAPES et revient à nouveau en Côte d’Ivoire en 1970 pour enseigner la philosophie dans divers lycées dont le Lycée classique d’Abidjan.

C’est durant ce deuxième passage en France qu’il publie sa première œuvre, un recueil de poésie intitulé Yale Sonan qui parait en 1969. Les publications en 1980 de l’œuvre poétique D’éclairs et de foudre et du roman La carte d’identité lui apporteront la consécration. Il remporte le Grand Prix Littéraire d’Afrique Noire en 1981 pour La carte d’identité et devient l’une des valeurs sûres de la littérature africaine.

Les années suivantes, il fait une incursion dans la littérature jeunesse avec La légende de l’éléphanteau (1983) avant de livrer un nouveau recueil de poèmes: Galerie infernale (1984). Il revient au genre romanesque avec Silence, on développe en 1992 et s’illustre comme scénariste aux côtés du réalisateur Roger Gnoan M’bala avec qui il travaille pour les films Au nom du Christ (1993) et Adanggaman (2000). Il signe également un essai en 1996: Lire Henri Konan Bédié, le rêve de la graine. Adiaffi décède le 15 novembre 1999 à Abidjan. Son dernier roman, Les naufragés de l’intelligence, parait à titre posthume en 2000. Cet ultime ouvrage est récompensé par le Prix Bernard Dadié l’année de sa sortie. Jean-Marie Adiaffi a en outre été fait chevalier du mérite culturel en 1991.

Publications

• Yale Sonan (Poésie), Paris, Promotion et édition, 1969
• La carte d’identité (Roman), Paris, Hatier, 1980
• D’éclairs et de foudre (Poésie), Abidjan, CEDA,1980
• La légende de l’éléphanteau (Livre jeunesse), Abidjan, Editions de l’Amitié, 1983
• Galerie infernale (Poésie), Abidjan, CEDA, 1984
• Silence, on développe (Roman), Paris, Nouvelles du Sud, 1992
• Lire Henri Konan Bédié, le rêve de la graine (Essai), Abidjan, Neter, 1996
• Les naufragés de l’intelligence (Roman), Abidjan, CEDA, 2000