Eusebio n’est plus. L’ancien attaquant du Benfica a succombé à un arrêt cardio-respiratoire ce dimanche au petit matin. Il était âgé de 71 ans. Ces dernières années la santé du Ballon d’Or 1965 s’était considérablement dégradée. Fin juin 2012 il avait été victime d’un accident vasculaire cérébral (AVC) et avait du être hospitalisé pendant une dizaine de jours.

Originaire du Mozambique alors colonie portugaise, ce génial attaquant avait été recruté par le Benfica Lisbonne en 1961 pour booster son attaque. Dès sa première saison il gagne ses galons de titulaire et guide le club lisboète vers un second sacre continental en coupe d’Europe des clubs champions. Il portera les couleurs du Benfica jusqu’en 1975 (le régime dictatorial d’Antonio Salazar l’empêcha de s’engager pour un club étranger), s’imposant comme l’un des meilleurs joueurs offensifs de son époque.Il a remporté 11 titres de champion du Portugal et quatre coupes du Portugal.

En sélection celui qu’on surnommait « La panthère noire » fut l’atout offensif de la Selecçao durant plus d’une dizaine d’années. Il trouva 41 fois le chemin des filets avec le Portugal, établissant un record de buts qui ne fut battu qu’en 2005 par Pedro Miguel Pauleta. En 1966, il fut l’attraction majeure de la coupe du monde disputée en Angleterre se hissant en demi-finales. Le Portugal finira finalement à la troisième place et Eusebio da Silva Ferreira sera sacré meilleur buteur du tournoi avec 9 réalisations. Malheureusement ce fut la seule coupe du monde qu’il eût à disputer. Cet attaquant rapide, technique et doté d’une frappe précise du pied droit fut honoré par le Ballon d’Or en 1965, devenant le premier joueur noir a remporter ce prestigieux trophée. Véritable légende du football portugais (il est considéré comme le meilleur attaquant portugais de tous les temps), il était devenu l’ambassadeur du Benfica et de la sélection portugaise après s’être retiré des terrains. Adieu l’artiste!