A l’heure où Antoine Griezmann éprouve des difficultés à se fondre dans le collectif barcelonais, il y a lieu de revenir sur le parcours de ces joueurs qui se sont perdus au Barça. En effet, nombre de footballeurs de talent ont vu leur carrière se déliter suite à leur signature au FC Barcelone. Si certains ont pu rebondir en quittant les blaugranas, beaucoup d’entre eux n’ont plus été en mesure d’afficher le niveau qu’ils avaient avant de rejoindre le club catalan. Tous ont en commun d’avoir connu une expérience mitigée au FC Barcelone.

Ibrahim Afellay

Poste: Milieu offensif ou ailier

Période au club: Janvier 2010 – 2015

Incontournable au PSV Eindhoven, il décide de répondre favorablement à l’offre barcelonaise afin de franchir un palier dans sa carrière. Recruté durant le mercato hivernal 2011, le milieu d’origine marocaine trouve sa place dans la rotation mais ne parvient pas à gagner une place de titulaire en dépit de sa polyvalence (il peut jouer aussi bien dans l’axe que sur les ailes et est même capable de dépanner aux avants-postes). Pour sa première mi-saison, il compte tout de même 16 apparitions en Liga (28 toutes compétitions confondues) et deux buts inscrits. Il remporte au passage la Champions League et le championnat. On se dit alors que la saison suivante sera placée sous de bons auspices pour lui mais la malchance s’en mêle. Blessé légèrement durant la pré-saison, il rate les premiers matchs du nouvel exercice mais revient vite dans l’effectif. En septembre 2011, il est victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche durant un entrainement. Il doit se faire opérer et se retrouve sur le flanc pour sept mois. Il ne retrouve les terrains que fin avril 2012, le temps de disputer quelques bouts de matchs avant la fin de saison. Du fait de cette blessure, il n’a joué que cinq matchs toutes compétions confondues cette saison-là.

Lors du mercato estival 2012, il est prêté pour un an à Schalke 04. Il y retrouve ses sensations et réalise un bon début de saison avant de se blesser de nouveau lors d’un match avec la sélection. A peine remis, il subit une autre blessure lors d’un match amical en janvier. Contraint de mettre un terme à sa saison, il fera près d’un an sans jouer. Ce n’est qu’en janvier 2014, qu’il revient sur les terrains lors d’une entrée en jeu avec le Barça. Trop juste physiquement et en manque de repères, il ne foulera plus les terrains jusqu’à la fin de la saison. Durant l’été 2014, il est prêté à l’Olympiakos pour une saison. S’il y joue plus souvent (19 matchs, 6 buts), il n’est toutefois pas conservé par le club catalan. En fin de contrat, il signe avec Stoke City où il poursuivra sa carrière dans l’anonymat.

Alexandre Song

Poste: Milieu

Période au club: 2012 – 2016

Devenu un pilier à Arsenal après des débuts délicats, le neveu de Rigobert Song se laisse convaincre par la proposition barcelonaise et remplace numériquement Seydou Keita (parti au Dalian Aerbin) dans l’effectif blaugrana. S’il semblait difficilement concevable qu’il hérite d’un poste de titulaire (le trio Sergio Busquets – Xavi – Iniesta est intouchable), il était attendu qu’il devienne un suppléant de premier choix, à l’image de Seydou Keita justement. Ce ne sera malheureusement pas le cas. Bien que souvent utilisé (34 matchs et un but toutes compétitions confondues), il ne convainc pas lorsqu’il est aligné. La différence de niveau entre le trio titulaire et lui est flagrante. La saison suivante sous la houlette de Gerardo « Tata » Martino est dans la même veine (31 matchs dont 19 en championnat). Arrivé sur le banc en 2014, Luis Enrique ne compte pas sur lui d’autant que Rakitic est recruté. Le milieu camerounais est donc prêté à West Ham United jusqu’à la fin de la saison. De nouveau titulaire, il retrouve la confiance et réalise une bonne saison. Il espère logiquement avoir sa chance avec le Barça, d’autant que le départ de Xavi est acté. Mais il n’entre toujours pas dans les plans de Luis Enrique et est prêté une saison de plus chez les Hammers. Ce second exercice sera nettement moins probant. Son temps de jeu s’amenuise (il est littéralement divisé par deux) et il peine à retrouver son tranchant. Après cette saison décevante, son contrat n’est pas renouvelé. Libre, il s’engage avec le Rubin Kazan durant l’été 2016. Son déclin y continuera et il y vivra deux saisons difficiles, ne disputant que 23 matchs en deux ans.

Thomas Vermaelen

Poste: Défenseur central

Période au club: 2014 – 2019

En disgrâce à Arsenal où il n’était plus que le troisième choix derrière Laurent Koscielny et Per Mertesacker, le défenseur belge rejoint le club catalan où une place de titulaire lui semble promise après la retraite de Carles Puyol. Cependant, il jouera de malchance. Il enchaîne les blessures et vit une saison quasi-blanche. Il ne joue son premier match sous ses nouvelles couleurs que lors de la dernière journée de la saison. Il est même obligé de rendre sa médaille de vainqueur de la Champions League (le club catalan avait remporté la C1 cette année-là) parce qu’il n’avait pas joué la moindre minute de cette compétition. Lors de la saison suivante, il retrouve une place dans la rotation mais, concurrencé par Javier Macherano et Jérémy Mathieu, il ne peut gagner une place de titulaire en défense centrale. Il ne signe qu’une vingtaine d’apparitions (10 en championnat). L’arrivée de Samuel Umtiti lors de l’intersaison 2016 le pousse vers la sortie. Il est alors prêté pour un an avec option d’achat à l’AS Roma. Ce qui devait être une opportunité de relance va s’avérer être un fiasco. En proie à des soucis physiques, il passe plus de temps à l’infirmerie que sur les terrains et ne joue que douze matchs (neuf seulement en Serie A). L’option d’achat n’est pas levée et il retourne en Catalogne lors de l’intersaison 2017. Il devient remplaçant derrière le duo Piqué – Umtiti mais glane quelques titularisations (20 matchs au total dont 14 en championnat). Toujours en délicatesse avec son physique, il n’est pas considéré comme un premier choix par les dirigeants catalans qui recrutent Clément Lenglet durant l’été 2018. Le jeune français s’impose et Vermaelen, désormais quatrième choix dans la hiérarchie des défenseurs centraux, vit une saison frustrante (12 apparitions dont 9 en Liga). Laissé libre à l’issue de cet exercice, il rejoint le Vissel Kobe.

Arda Turan

Poste: Milieu offensif

Période au club: Depuis 2015

Starisé à l’Atletico Madrid, il rejoint contre toute attente le club catalan alors qu’il était pressenti pour rejoindre la Premier League. Problème, le FC Barcelone est alors interdit de recrutement, du coup le contrat ne peut être homologué avant le mercato hivernal. Cet écueil ne rebutera pas le caractériel milieu turc qui accepte volontiers de passer six mois sans jouer. Ce n’est qu’en janvier qu’il peut enfin étrenner son maillot blaugrana en compétition officielle. Le hic est que l’équipe a appris à tourner sans lui et Rakitic est titulaire au milieu aux côtés des inamovibles Sergio Busquets et Iniesta. Arda Turan ne doute cependant pas et s’intègre petit à petit mais sans se montrer aussi brillant que lors de son bail avec les Colchoneros. En 25 matchs toutes compétitions confondues, il inscrit deux buts. La saison suivante, il ne parvient pas à s’imposer comme titulaire. S’il se montre relativement efficace lorsqu’il est utilisé (13 buts en 30 apparitions toutes compétitions confondues), son statut de remplaçant n’était pas celui qu’il espérait. L’avenir catalan du turc s’obscurcira définitivement avec l’arrivée d’Ernesto Valverde sur le banc. Il ne joue pas la moindre minute durant la première partie de la saison 2017-2018. Dès l’ouverture du mercato hivernal, il est prêté à l’Istanbul Basaksehir pour deux saisons et demie (jusqu’à la fin de son contrat donc). S’il y montre de belles choses dans un premier temps, il s’y est surtout signalé par ses frasques et des soucis judiciaires (Suspension de 16 matchs pour avoir bousculé un arbitre en mai 2018, agression physique sur un chanteur turc, détention illégale d’arme, condamnation avec sursis à deux ans et huit mois de prison…). Son prêt a depuis été interrompu par le Basaksehir en janvier 2020. Encore contractuellement lié au FC Barcelone, il n’a cependant pas réintégré l’effectif et devra se trouver un nouveau club en fin de saison.

Philippe Coutinho

Poste: Milieu offensif ou ailier

Période au club: Depuis janvier 2018

Vedette de Liverpool aux côtés de Firmino et Sadio Mané, le brésilien cède aux sirènes barcelonaises et décide de quitter les bords de la Mersey. C’est au terme d’un bras de fer avec les dirigeants liverpuldiens que Coutinho rejoint le FC Barcelone en janvier 2018. Avec un transfert à 120 millions d’euros (plus 40 millions de bonus), il devient ainsi la recrue la plus chère de l’histoire du club. A ce tarif, on attend de lui qu’il devienne un des leaders offensifs des Blaugranas. Il est d’ailleurs pressenti pour prendre la suite d’Iniesta sur le déclin. Malheureusement, il mettra du temps à s’acclimater et ne répondra pas aux attentes durant ses six premiers mois en Catalogne même s’il est loin d’être mauvais (10 buts en 22 rencontres toutes compétitions confondues). Il ne parvient pas non plus à faire oublier Neymar parti au Paris Saint-Germain. Seule satisfaction, il remporte enfin des titres (doublé coupe-championnat) au terme de cette saison. Lors de sa seconde saison, il ne parvient pas à s’imposer au milieu malgré le départ d’Iniesta qui lui laisse le champ libre. Il finit par se faire supplanter par Arthur dans le onze de départ. De plus, son attitude sur le pré est critiquée. Il est jugé trop dilettante, pas assez décisif et traîne le montant de son transfert comme un boulet. Il joue tout de même 54 matchs (34 en championnat) et inscrit 11 buts. Déçus par son rendement, les dirigeants le poussent vers la sortie. A l’orée de la saison 2019-2020, il est prêté au Bayern Munich avec une option d’achat. S’il y est régulièrement utilisé, il ne convainc cependant pas les dirigeants bavarois qui ont décidé de ne pas le conserver. Désireux de quitter le Barça, il devra se trouver un nouveau club lors du prochain mercato.

Malcolm

Poste: Ailier

Période au club: 2018 – 2019

En passe de rejoindre l’AS Roma, l’ailier brésilien s’engage finalement avec le club catalan à la surprise générale. Bien qu’il sorte de la meilleure saison de sa carrière avec les Girondins de Bordeaux, Malcolm n’apparaît pas comme une solution de premier choix pour les Blaugranas. La suite des évènements va confirmer cette impression. Avec des joueurs du calibre de Messi, Luis Suarez, Coutinho et Ousmane Dembélé dans l’effectif, il est clair que le jeune brésilien n’est là que pour faire le nombre. Remplaçant, voire joueur de complément, il ne signe qu’une poignée d’apparitions en championnat (quinze pour un seul but inscrit). Au total, il jouera 24 matchs (4 buts) de toute la saison. Avec un temps de jeu aussi réduit, il ne fait pas d’étincelles et son apport dans la conquête du titre de champion est loin d’être déterminant. Sans surprise, il se retrouve sur la liste des transferts en fin de saison. L’arrivée d’Antoine Griezmann scelle son sort. Il finit par donner une suite favorable à la sollicitation du Zenith Saint-Pétersbourg et rejoint le club russe durant le mercato hivernal. Blessé dès son deuxième match officiel début octobre, il ne retrouve les terrains qu’en février 2020. Depuis, il peine à retrouver son niveau.