A l’heure où Antoine Griezmann éprouve des difficultés à se fondre dans le collectif barcelonais, il y a lieu de revenir sur le parcours de ces joueurs qui se sont perdus au Barça. En effet, nombre de footballeurs de talent ont vu leur carrière se déliter suite à leur signature au FC Barcelone. Si certains ont pu rebondir en quittant les blaugranas, beaucoup d’entre eux n’ont plus été en mesure d’afficher le niveau qu’ils avaient avant de rejoindre le club catalan. Tous ont en commun d’avoir connu une expérience mitigée au FC Barcelone.

Précision: les joueurs qui ont échoué au Barça mais qui ont pu retrouver un bon niveau par la suite ne seront pas mentionnés.

Meho Kodro

Poste: Avant-centre

Période au club: 1995 – 1996

Au sortir d’une saison étincelante avec la Real Sociedad (deuxième au classement du meilleur buteur avec 23 buts), le buteur bosnien est engagé par les Blaugranas. Successeur désigné de Hristo Stoichkov (parti à Parme), Kodro ne parviendra cependant pas à faire oublier le bulgare. Bien que bénéficiant de la confiance de Johann Cruijff, d’un statut de titulaire indiscutable ainsi que d’une quasi-absence de concurrence (il était le seul avant-centre de talent de l’effectif), il ne brille que par intermittences. Il n’inscrira que neuf buts en Liga durant cette saison (15 réalisations toutes compétitions confondues). Pour ne rien arranger, Cruijff est débarqué juste avant la fin de saison et remplacé par Carles Rexach. Lors de l’intersaison 1996, il est poussé vers la sortie pour faire la place au « revenant » Stoichkov mais surtout à Ronaldo. Transféré à Tenerife où il a pour mission de remplacer Juan Antonio Pizzi (recruté par Barcelone), il réalise une saison fantomatique (6 buts). S’il retrouve quelques couleurs lors de l’exercice 1997-1998 (12 réalisations), il passe totalement au travers lors de la saison suivante (18 matchs, 0 but inscrit). Transféré au Deportivo Alaves durant l’été 1999, son déclin se poursuit (5 buts en 30 matchs de Liga). Il quitte alors l’Europe et rejoint le Maccabi Tel-Aviv (D1 israélienne).

Ronald De Boer

Poste: Milieu offensif ou attaquant

Période au club: Janvier 1999 – 2000

Pilier de l’Ajax Amsterdam, il rejoint les Blaugranas lors du mercato hivernal 1999 en compagnie de son frère jumeau Frank. Ils y retrouvent leur ancien entraîneur Louis Van Gaal qui a milité pour leur venue. Si Frank s’impose rapidement, Ronald aura bien plus de difficultés. En concurrence avec l’inamovible Rivaldo, Giovanni voire Phillip Cocu, le batave ne convainc pas mais dispute tout de même 17 rencontres (13 en championnat) durant cette deuxième partie de saison couronnée par un titre de champion. On se dit tout de même qu’il retrouvera de l’allant lors de la saison suivante. Ce ne sera malheureusement pas le cas. Il ne parvient pas à gagner une place de titulaire et se retrouve le plus souvent confiné au banc de touche, incapable de prendre le dessus sur Rivaldo. Il doit aussi composer avec l’émergence du portugais Simao Sabrosa. Ronald De Boer ne compte que 37 apparitions (20 en championnat mais 11 en Champions League) pour seulement deux buts inscrits durant la saison 1999-2000. Il quitte le club durant l’intersaison et s’engage avec les Glasgow Rangers. S’il y retrouve ses sensations, ce transfert dans un championnat mineur précipite sa carrière dans l’anonymat (il perdra même son statut de cadre de la sélection). Il y restera quatre saisons avant de s’envoler pour le Qatar en 2004. Cité parmi les meilleurs milieux des années 90, son échec au Barça l’a fait dégringoler dans la hiérarchie et il est désormais considéré comme un de ces bons joueurs n’ayant jamais réussi à faire leurs preuves dans un grand championnat.

Jari Litmanen

Poste: Milieu offensif ou attaquant de soutien

Période au club: 1999 – Janvier 2001

Après sept saisons fructueuses à l’Ajax Amsterdam qui l’ont vu devenir un des meilleurs milieux offensifs d’Europe, le finlandais est la recrue phare du club catalan lors de l’intersaison 1999. Au sein d’une équipe barcelonaise à l’accent néerlandais (huit joueurs originaires des Pays-Bas) coachée par Louis Van Gaal, son ex-entraîneur chez les lanciers, tout porte à croire que l’arrivée de Litmanen est une bonne idée et sa future association avec Rivaldo fait saliver plus d’un. Malheureusement, les choses tourneront au vinaigre pour le finlandais. Le Barça peine à trouver la régularité et enchaîne les performances en dents de scie. Au sein d’un vestiaire divisé, marqué par la rivalité entre le clan catalan et le clan batave, Litmanen ne trouve pas sa place malgré la présence de nombreux ex-coéquipiers. Sur le terrain, il ne donne jamais la pleine mesure de ses capacités et traverse la saison comme un fantôme. Pour ne rien arranger, il doit aussi composer avec quelques pépins physiques. Il finit par perdre la confiance de Van Gaal et devient la doublure de Rivaldo (entretemps sacré Ballon d’Or), ne jouant que les rencontres à faible enjeu. En 32 apparitions (21 en championnat), il ne marque que quatre buts (3 en Liga).

En fin de saison, Van Gaal est débarqué. Son remplaçant, Lorenzo Serra Ferrer ne compte pas sur Litmanen et le met à l’écart. Son numéro 10 sera même donné à Rivaldo. Le finlandais ne joue pas le moindre match de l’été 2000 à la trêve hivernale. En janvier 2001, il négocie une rupture de contrat et rejoint Liverpool durant le mercato hivernal. Son bail sur les bords de la Mersey sera tout aussi décevant. Si ses débuts sont prometteurs, il se casse le poignet lors d’un match avec sa sélection en mars et doit mettre un terme à sa saison après seulement 11 matchs avec les Reds (5 en championnat). Il manque donc le fantastique quadruplé de l’équipe. Lors de la saison suivante, Gerard Houllier en fait un remplaçant de luxe. Rarement titulaire, il signe 21 apparitions en Premier League (4 buts). Il bénéficie d’un temps de jeu plus conséquent en coupe d’Europe (8 matchs, 3 buts) mais c’est trop peu pour le board de Liverpool qui le libère en fin de saison. Il décide alors de retourner à l’Ajax. Ce sera un nouvel échec. En juillet 2004, il revient dans son pays natal. Il passera la suite de sa carrière en Scandinavie (FC Lahti, le club suédois Malmö FF, HJK Helsinki), mais retentera sa chance dans les championnats majeurs en s’offrant quelques piges dans des clubs de seconde zone (Hansa Rostock en janvier 2004, Fulham en janvier 2008).

Richard Dutruel

Poste: Gardien de but

Période au club: 2000 – 2002

Cantonné à un rôle de doublure dans son club formateur (le Paris Saint-Germain), le jeune gardien français explose lorsqu’il rejoint le Celta Vigo. Titulaire indiscutable dans les cages du club galicien, il devient l’un des tout-meilleurs gardiens de Liga. Après quatre saisons de haute volée, il est engagé par les Blaugranas pour prendre la suite de Ruud Hesp. Titularisé d’entrée, il effectue des débuts réussis et confirme ses bonnes performances antérieures durant les premières semaines de la saison 2000-2001. Malheureusement, l’état de grâce sera de courte durée. De plus en plus fébrile, il devient un des boucs émissaires de la délicate saison barcelonaise et finit par perdre la confiance de Lorenzo Serra Ferrer qui l’écarte au profit du jeune Pepe Reina. Dutruel finit la saison avec un statut de simple doublure. L’arrivée de Carles Rexach sur le banc ne change pas la donne pour lui. Pis, l’arrivée de l’argentin Roberto Bonano lors de l’intersaison 2001 le fait encore plus reculer dans la hiérarchie. Devenu troisième gardien derrière Bonano et Reina, il ne joue pas le moindre match de la saison. Désireux de retrouver du temps de jeu, il demande à partir et est transféré au Deportivo Alaves durant l’été 2002. Il y retrouve ses sensations et un statut de numéro 1, mais le club est loin de jouer les premiers rôles. Après une seule saison, il retourne en France et signe avec le RC Strasbourg. Il en devient le gardien titulaire (24 matchs) mais subit une grave blessure au dos qui l’éloigne des terrains lors de la deuxième partie de saison. Dutruel ne s’en remettra jamais et après un an sans jouer, il se voit obligé de mettre un terme à sa carrière à seulement 33 ans.

Patrik Andersson

Poste: Défenseur central

Période au club: 2001 – 2004

Au sortir de deux saisons mitigées mais fructueuses avec le Bayern Munich, il rejoint le club catalan pour stabiliser l’arrière-garde et apporter de l’expérience. Concurrencé par Philippe Christanval pour une place aux côtés de Frank De Boer, il se fait supplanter par le jeune défenseur français, la faute à une adaptation difficile et de graves soucis physiques. Pour sa première saison, il ne joue que 19 matchs (12 en championnat). Les saisons suivantes seront encore plus difficiles. Souvent blessé, il ne joue que très peu (7 matchs toutes compétitions confondues) en 2002-2003. L’exercice 2003-2004 sera de la même veine (5 matchs toutes compétitions confondues), marqué lui aussi par une cascade de blessures. Les dirigeants Blaugranas décident finalement de se séparer de lui. En trois saisons, il n’a joué que 31 matchs avec le club catalan. Andersson rentre en Suède et signe avec Malmö FF où il ne retrouvera pas la pleine mesure de ses moyens.

Philippe Christanval

Poste: Défenseur central

Période au club: 2001 – 2003

Étincelant avec l’AS Monaco, le jeune défenseur central se retrouve sur les tablettes de tous les grands clubs d’Europe. C’est finalement le FC Barcelone qui rafle la mise et engage le guadeloupéen à l’orée de la saison 2001-2002. Profitant de la méforme de Patrik Andersson, son principal concurrent, il s’impose et devient titulaire aux côtés de Frank de Boer. Il signe 26 apparitions en Liga (plus 13 matchs en Champions League) lors de ce premier exercice. Malgré la saison difficile du Barça (seulement 4e en championnat), il brille et est même sélectionné pour la coupe du monde 2002. Cependant la donne va changer avec le licenciement de Carles Rexach. Louis Van Gaal revient sur le banc. Blessé d’entrée, Christanval est finalement écarté par le technicien néerlandais qui ne croit pas en lui. Le renvoi de Van Gaal en janvier 2003 et l’arrivée de Radomir Antic n’aura aucun impact sur son sort. Il ne dispute que huit rencontres (cinq en championnat) durant cette saison noire (les Blaugranas finissent 6e). Ce qui aura pour principale conséquence de lui faire perdre sa place en équipe de France.

Libéré de son contrat par les dirigeants catalans, il rejoint l’Olympique de Marseille durant l’intersaison 2003. Malheureusement, il décevra. Titulaire en début d’exercice, ses piètres performances et des soucis physiques conduiront Alain Perrin à l’écarter de son équipe-type. Devenu remplaçant, il gardera ce statut durant toute la durée de son bail chez les Phocéens (17 matchs joués dont 13 en Ligue 1). Lors de la saison suivante, il ne foulera pas une seule fois les pelouses hexagonales. La suite de sa carrière sera marquée par une pige à Fulham (club qu’il rejoint durant l’été 2005) où il ne parviendra pas à s’imposer définitivement. Après deux saisons en dents de scie durant lesquelles il est souvent blessé, il plonge totalement lors de l’exercice 2007-2008 (un seul match joué). Libéré de son contrat et ne parvenant pas à retrouver la forme, il décide d’arrêter sa carrière à seulement 30 ans.

Maxi Lopez

Poste: Attaquant

Période au club: Janvier 2005 – 2007

Révélé sous les couleurs de River Plate avec lesquels il remporte plusieurs championnats, il est enrôlé par le FC Barcelone durant le mercato hivernal 2005 afin de pallier la longue indisponibilité de Henrik Larsson. Réputé pour sa puissance physique et son adresse des deux pieds, il semble être le joueur de complément parfait pour une ligne offensive catalane menée par Ronaldinho, Samuel Eto’o et Ludovic Giuly. Maxi Lopez se met les supporteurs dans la poche en marquant dès sa première apparition en Champions League. Avec une première aussi retentissante, on s’imagine alors qu’il s’installera durablement dans l’équipe. Ce ne sera cependant pas le cas. S’il est doué pour la conservation de balle et a une faculté certaine pour peser sur les défenses adverses, il n’est malheureusement pas assez décisif pour s’imposer. Pour cette première demi-saison, il compile une dizaine d’apparitions toutes compétitions confondues pour un but. La saison suivante sera encore plus difficile. Entre le retour de Larsson, l’arrivée d’Ezquerro et l’explosion du jeune Lionel Messi, les places en attaque sont très chères. A ce jeu, l’attaquant argentin part avec la défaveur des pronostics. Il ne joue que neuf matchs (six en championnat) pour un seul but. Le pire est qu’en deux saisons et demie, il n’a jamais marqué en Liga. Ses statistiques faméliques le pousseront vers la sortie. Il est prêté à Mallorca pour la saison 2006-2007. S’il y bénéficie d’un temps de jeu conséquent (29 matchs en championnat), il s’illustre par son inefficacité (trois réalisations seulement). Le club des Baléares ne le conserve pas à l’issue de l’exercice. Indésirable, il est transféré au FC Moscou (club aujourd’hui disparu) durant l’intersaison 2007. Ce qui aura pour effet de précipiter sa carrière dans l’anonymat. Il évoluera par la suite principalement en Italie. Depuis, il a surtout fait parler de lui pour ses déboires sentimentaux impliquant son ex-coéquipier Mauro Icardi.

Santiago Ezquerro

Poste: Attaquant

Période au club: 2005 – 2008

Recruté pour faire le nombre au sein de la ligne offensive catalane (à presque 29 ans, il n’était clairement pas un pari sur l’avenir), l’ex-pilier de l’Athletic Bilbao ne s’attendait certainement pas à vivre un séjour aussi compliqué à Barcelone. La féroce concurrence aura raison de lui. Il sera notamment une des victimes collatérales de l’explosion de Lionel Messi lors de la saison 2005-2006. Cantonné à un rôle de remplaçant, voire de joueur de complément, il est utilisé à doses homéopathiques (douze matchs de championnat, deux buts inscrits). La saison suivante sera encore moins bonne avec seulement neuf apparitions en Liga au compteur pour un seul but. Il sera surtout utilisé en Copa Del Rey, sans pour autant briller. Alors qu’on l’imagine quitter le club durant l’intersaison 2007, il décide de rester alors que Frank Rijkaard ne compte clairement plus sur lui. Avec Messi, Eto’o, Ronaldinho, Thierry Henry, Gudjohnsen en plus des jeunes Bojan Krkic et Giovani Dos Santos, le basque n’est pas une priorité. Résultat, il n’est sollicité que pour quatre matchs (trois en Liga) de toute la saison. En fin de contrat, il s’engage avec Osasuna, un de ses anciens clubs, à l’été 2008. Il y vivra une saison mitigée (12 matchs toutes compétitions confondues, un but inscrit) avant d’arrêter sa carrière à l’issue de l’exercice 2008-2009.

Eidur Gudjohnsen

Poste: Attaquant ou milieu de terrain

Période au club: 2006 – 2009

Après six saisons à Chelsea où il faisait partie des meubles en dépit d’une rude concurrence, il est recruté par le club catalan pour remplacer numériquement Henrik Larsson qui a décidé de rentrer en Suède. Habitué à batailler pour gagner sa place, le buteur islandais marque dès sa première apparition avec les Blaugranas. Des débuts prometteurs qui ne seront cependant pas suffisant pour convaincre les exigeants culés. Cette fois Gudjohnsen ne triomphera pas de la concurrence. Il faut dire qu’avec des joueurs comme Eto’o, Messi, Ronaldinho, Giuly et Javier Saviola, il était peu évident de faire son trou. Il est tout de même régulièrement utilisé par Frank Rijkaard (39 matchs toutes compétitions confondues, 11 buts) mais ne séduit ni le public, ni la presse. Encouragé à quitter le club dès la fin de cette première saison pour faire la place à Thierry Henry, il refuse et décide de relever le défi. Devenu remplaçant, il garde malgré tout la confiance de Rijkaard qui le sollicite dès que possible (37 matchs, 3 buts toutes compétitions confondues) et le reconvertit en milieu relayeur. Il s’acquittera à merveille de ce nouveau rôle au point de concurrencer Iniesta et Deco . L’intersaison 2008 va marquer un tournant. Pep Guardiola arrive sur le banc et l’islandais est de nouveau prié de s’en aller. Il ne s’exécute pas et reste dans l’effectif. Mis à l’écart dans un premier temps, il finit par revenir en grâce malgré un temps de jeu en baisse (34 matchs dont 24 en Liga, 4 buts). Lassé de jouer les utilités et désireux de retrouver sa position d’attaquant, il rejoint l’AS Monaco en août 2009 pour se relancer. Ce sera un fiasco complet. Dès le mercato hivernal 2010, il est prêté à Tottenham. Il n’y retrouvera pas ses sensations offensives et ne sera pas conservé. Le reste de sa carrière se fera dans des clubs de moindre importance (Stoke City, Fulham) et des championnats de seconde zone (Grèce, Belgique, Chine).

Gabriel Milito

Poste: Défenseur central

Période au club: 2007 – 2011

Pilier du Real Zaragoza où il s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs du championnat, le cadet des frères Milito est engagé par les Blaugranas pour sécuriser une arrière-garde qui s’était montrée moins hermétique lors de la saison précédente. Malgré la concurrence de Rafael Marquez, d’Oleguer et de Lilian Thuram, il gagne ses galons de titulaire aux côtés de Carles Puyol et réalise une bonne première saison (42 matchs toutes compétitions confondus dont 27 en championnat). La malchance va malheureusement s’en mêler. En avril 2008, il est victime d’une grave blessure au genou droit lors d’un match de Champions League contre Manchester United. Touché au ligament croisé, il doit mettre un terme à sa saison et se faire opérer. Ce sera le début de son chant du cygne avec le FC Barcelone. Son indisponibilité sera étendue à la saison 2008-2009. Le club recrute alors Gerard Piqué pour le remplacer. Ce dernier récupèrera sa place et son numéro de maillot (le 3). Éloigné des terrains pour tout l’exercice 2008-2009, Gaby Milito ne prend donc pas part au triplé du club catalan. Après presque deux ans sans jouer, il revient enfin à la compétition en janvier 2010 lors d’un match de Copa Del Rey. Cependant, la donne a changé. Le duo Piqué – Puyol est indéboulonnable. Conséquence, le défenseur argentin doit se contenter d’apparitions sporadiques et d’un statut de remplaçant (16 matchs joués pour une douzaine de titularisations). En manque de rythme, il n’est pas retenu pour la coupe du Monde 2010. Toutefois, Gaby Milito signe une prolongation de contrat avec le FC Barcelone. Cette marque de confiance du club ne sera cependant pas payante. Incapable de retrouver un statut de titulaire, il doit aussi composer avec des pépins physiques et est donc peu utilisé par Guardiola (16 matchs dont 10 en Liga). Blessé au mollet en avril 2011, il est de nouveau écarté des terrains. Les dirigeants catalans finissent par perdre patience et le libèrent de son contrat. Gaby Milito rentre au pays et signe avec Independiente, son club formateur. Il est retenu pour la Copa America 2011 durant laquelle il prend part à toutes les rencontres de l’Albiceleste. On se dit alors qu’il a retrouvé son niveau, d’autant que sa saison 2011-2012 est bonne. Mais usé tant physiquement que mentalement par ses blessures à répétition, il décide de mettre un terme à sa carrière en juin 2012.

Alexander Hleb

Poste: Milieu offensif, milieu relayeur, ailier

Période au club: 2008 – Janvier 2012

Après trois saisons fructueuses à Arsenal, le milieu biélorusse est transféré au FC Barcelone pour remplacer numériquement Deco parti à Chelsea. Recruté surtout pour sa polyvalence qui fait de lui une alternative crédible à Iniesta et Xavi, il aura cependant un mal fou à se faire une place. Les deux artistes espagnols sont titulaires indiscutables et la troisième place au milieu devient la chasse gardée du jeune Sergio Busquets. En concurrence avec Seydou Keita, Gudjohnsen et parfois Yaya Touré pour une place au milieu, Hleb déchante et doit se contenter de 36 apparitions (19 en championnat). Sixième choix dans la hiérarchie des milieux de terrain, sa saison bien que couronnée par un magnifique triplé (Championnat-coupe-Champions League) est décevante. Il perd la confiance de Guardiola et est prêté au VFB Stuttgart, club où il s’était révélé, pour se relancer et libérer une place d’extra-communautaire dans l’effectif catalan. Il y retrouve ses sensations et réalise une belle saison 2009-2010. Pas assez pour Pep Guardiola qui ne compte clairement plus sur lui. A l’orée de l’exercice 2010-2011, il est de nouveau prêté à Birmingham City. Gêné par les blessures, il n’y joue qu’une vingtaine de matchs. De retour en Catalogne en fin de saison, il est poussé vers la sortie et est prêté pour six mois,avec une option d’achat, au VFL Wolfsburg. L’expérience sera un échec complet (4 matchs joués). Le club allemand met fin à son prêt et il retrouve la Catalogne durant le mercato hivernal. Indésirable, il est libéré de son contrat en janvier 2012. Il signe dans la foulée au Krylia Sovetov (D1 russe) où son déclin se confirmera (8 apparitions). Sans club, il finit par rejoindre le BATE Borisov, club phare de son pays. La suite de sa carrière sera marquée par des allers-retours entre le BATE et divers clubs turcs (Konyaspor, Gençlebirligi). Il reviendra même brièvement au Krylia Sovetov en 2016-2017.

Dmytro Chygrynskiy

Poste: Défenseur central

Période au club: 2009 – 2010

Monstrueux avec le Shakhtar Donetsk où il faisait partie des meubles, le jeune défenseur central ukrainien (22 ans) tape dans l’œil des recruteurs catalans qui voient en lui un futur grand défenseur. Suppléant de Martin Caceres (prêté à la Juventus Turin), Chygrynskiy doit composer avec une féroce concurrence pour un strapontin dans l’arrière-garde catalane (Carles Puyol, Gerard Piqué, Rafael Marquez…). Et encore, Gaby Milito, blessé de longue date, est indisponible. L’ukrainien n’a que peu d’occasions de briller dans ce contexte ultra-concurrentiel et ne signe que douze apparitions en Liga (deux de plus en Copa Del Rey). Pour ne rien arranger, il ne se montre pas rassurant les rares fois où Pep Guardiola lui donne sa chance. Trop emprunté pour faire bonne figure, il dégringole à la cinquième place dans la hiérarchie des défenseurs centraux quand Gabriel Milito retrouve la compétition. Frustré par son manque de temps de jeu, il demande son départ en fin de saison. Le club ne le retient pas. Il retourne donc au Shakhtar Donetsk. S’il y est plus régulièrement utilisé, il ne redevient pas le joueur qu’il fut naguère. Pis, plus jamais durant le restant de sa carrière il ne fera de saison à plus de trente matchs joués.