Suite de notre dossier consacré à ces footballeurs de talent qui n’ont pu remporter la Champions League. Après une première partie consacrée aux footballeurs qui ont principalement évolué avant les années 2000, cette seconde partie se focalise sur ceux qui ont débuté leurs carrières dans les années 90. Seuls sont pris en compte les joueurs ayant terminé leur carrière.

Lilian Thuram (France)

Période professionnelle: 1991 – 2008

Clubs: AS Monaco, Parme AC (Italie), Juventus Turin (Italie), FC Barcelone (Espagne)

Pilier de Parme avec qui il a remporté la Coupe de l’UEFA en 1999, il n’aura cependant pas la même chance avec la Juventus. Si le club turinois est incontestablement une des meilleures équipes du vieux continent, il est aussi le grand club à compter le plus de finales européennes perdues (7 finales de C1 perdues sur 9 jouées). Thuram disputera bien la finale de la Champions League en 2003 mais les Bianconeri s’inclineront aux tirs aux buts face à l’AC Milan. Par la suite, il ne rejouera plus aucune finale de C1. Son passage au FC Barcelone ne sera pas plus fructueux. Le club catalan n’est pas parvenu à décrocher le titre suprême durant les deux années qu’il y passera. Paradoxalement, c’est la saison juste après son départ que les Blaugranas remporteront de nouveau la Champions League.

Pavel Nedved (République Tchèque)

Période professionnelle: 1991 – 2009

Clubs: Dukla Prague, Sparta Prague, Lazio Rome (Italie), Juventus Turin (Italie)

S’il compte une Coupe des Vainqueurs de Coupe à son palmarès (gagnée en 1999 avec la Lazio), le Ballon d’Or 2003 aura joué de malchance en Champions League. Excellent durant la campagne 2002-2003, il inscrit le but décisif qui envoie le club turinois en finale. Il ne la disputera cependant pas à cause d’une suspension. Sans lui, la Juve s’incline contre l’AC Milan. Ce sera la seule finale européenne que les Bianconeri joueront tout le temps qu’il sera au club. Lorsque le club sera relégué en deuxième division en 2006, il choisit de rester, à l’image de nombre de ses coéquipiers. Il participera de nouveau à une campagne de Champions League en 2009, mais la Vecchia Signora sera éliminée dès les phases de poule et reversée en C3.

Christian Vieri (Italie)

Période professionnelle: 1991 – 2009

Clubs: Torino FC, Pise Calcio, Ravenne Calcio, Venise, Atalanta Bergame, Juventus Turin, Atletico Madrid (Espagne), Lazio Rome, Inter Milan, Milan AC, AS Monaco (France), Sampdoria Gênes, Atalanta Bergame, Fiorentina, Atalanta Bergame.

Après un début de carrière difficile, il découvre la Champions League en 1996-1997 avec la Juventus Turin. Le club atteint la finale cette année-là mais est battu par le Borussia Dortmund. Il l’ignore encore mais ce sera la dernière fois qu’il aura l’occasion de gagner ce trophée. Avec l’Atletico puis la Lazio, il ne participe pas à cette compétition. Il devra attendre sa signature à l’Inter en 1999 pour espérer retrouver cette compétition. Le retour sera différé vu qu’à cause de ses difficultés sportives, le club ne rejouera la Champions League qu’en 2002-2003. Éliminé en demi-finales cette année-là, l’Inter ne parviendra pas à rééditer cette performance lors des éditions suivantes. Borduré durant son passage au Milan AC, il ne joue presque pas. Son seul titre de gloire sur la scène européenne est une Coupe des Vainqueurs de Coupe gagnée avec la Lazio en 1999.

Francesco Totti (Italie)

Période professionnelle: 1992 – 2017

Club: AS Roma

Si sa carrière a été d’une longévité exceptionnelle, Totti est surtout l’homme d’un seul club. Ce choix d’effectuer toute sa carrière avec les Giallorossi l’a peut-être empêché d’avoir un palmarès plus fourni. En effet, le club romain s’illustre surtout par son irrégularité et a souvent du mal à jouer les premiers rôles en Serie A derrière les ogres turinois et milanais. De plus, la Roma est loin d’être un cador européen. Totti n’a jamais pu dépasser les quarts de finale en Champions League. Il n’a également remporté aucun titre sur la scène continentale.

Fabio Cannavaro (Italie)

Période professionnelle: 1992 – 2011

Clubs: Napoli, Parme AC, Inter Milan, Juventus Turin, Real Madrid (Espagne), Juventus Turin, Al-Ahli (Emirats Arabes Unis)

Vainqueur de la Coupe de l’UEFA en 1999 avec Parme, le Ballon d’Or 2005 ne remportera pas de titre supplémentaire sur la scène européenne. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir joué dans des équipes candidates au titre. Que ce soit avec l’Inter Milan, la Juventus Turin ou le Real Madrid, Cannavaro ne disputera jamais de finale de Champions League. Son meilleur résultat fut une élimination en demi-finales avec l’Inter en 2003. Avec la Juventus, il vivra deux éliminations en quarts (Sortis par Liverpool en 2005 et Arsenal en 2006). Son passage au Real sera encore plus décevant, les Merengues ne parvenant jamais à dépasser les huitièmes de finale. Pour la dernière campagne de C1 de sa carrière en 2009-2010, la Juventus ne parviendra même pas à sortir des poules, devancée par Bordeaux et le Bayern Munich.

Sol Campbell (Angleterre)

Période professionnelle: 1992 – 2011

Clubs: Tottenham Hotspur, Arsenal FC, Portsmouth, Notts County, Arsenal FC, Newcastle.

Le solide défenseur anglais devra attendre de rejoindre Arsenal en 2001 pour pouvoir enfin disputer la Champions League. Avec les Gunners, il jouera bien une finale en 2006 (il y sera même buteur) mais le club londonien s’inclinera contre le FC Barcelone (1-2). Suite à cet échec, il décide de quitter Arsenal pour Portsmouth. Ce choix de carrière aura pour conséquence de l’éloigner de la compétition-reine européenne. Revenu chez les Gunners en janvier 2010, il prendra part à son ultime campagne européenne mais sera freiné en quarts de finale par le FC Barcelone.

Ronaldo (Brésil)

Période professionnelle: 1993 – 2011

Clubs: Cruzeiro, PSV Eindhoven (Pays-Bas), FC Barcelone (Espagne), Inter Milan (Italie), Real Madrid (Espagne), AC Milan (Italie), Corinthians.

Considéré comme l’un des meilleurs avant-centres de tous les temps, Ronaldo a pratiquement tout gagné sauf la Champions League. Il faut dire aussi qu’il a commencé à jouer cette compétition lors de la saison 1998-1999 avec l’Inter Milan. Du fait de ses nombreuses blessures durant son passage en Italie, il ne joue que par intermittences. C’est lorsqu’il rejoint le Real Madrid qu’il a enfin l’opportunité de disputer régulièrement la Champions League. Malheureusement pour lui, le club merengue n’ira jamais plus loin qu’en demi-finale tout le temps où il y évoluera. Bien qu’étant joueur de l’AC Milan en 2007, il n’est pas qualifié pour la C1 et suit donc le succès de ses coéquipiers depuis les tribunes. Un des plus gros regrets de son immense carrière. Il peut toutefois se consoler avec la Coupe des Vainqueurs de Coupe gagnée avec le FC Barcelone en 1997 et la Coupe de l’UEFA glanée avec l’Inter Milan en 1998.

Ruud Van Nistelrooy (Pays-Bas)

Période professionnelle: 1993 – 2012

Clubs: FC Den Bosch, SC Heerenveen, PSV Eindhoven, Manchester United (Angleterre), Real Madrid (Espagne), Hambourg SV (Allemagne), Malaga CF (Espagne)

Bien qu’il soit passé par deux grands clubs durant le zénith de sa carrière, le buteur néerlandais n’a jamais soulevé la Champions League. Avec Manchester United, il enchaîne les saisons pleines mais ne fait jamais mieux que des demi-finales. Ce sera encore plus difficile avec le Real Madrid. En plein marasme sur la scène européenne, les Merengues ne parviendront pas à s’inviter en quarts, se faisant systématiquement sortir en huitièmes de finales. Fatalement, il n’a donc remporté aucun titre continental dans sa carrière.

Hernan Crespo (Argentine)

Période professionnelle: 1993 – 2012

Clubs: River Plate, Parme AC (Italie), Lazio Rome (Italie), Inter Milan (Italie), Chelsea FC (Angleterre), AC Milan (Italie), Inter Milan (Italie), Genoa (Italie), Parme FC (Italie).

Il a eu beau porter le maillot de la majeure partie des grands clubs italiens, Crespo n’a jamais eu la chance de gagner la coupe aux grandes oreilles. Si durant ses années à Parme et à la Lazio, il n’a jamais été dans le dernier carré, il fut proche du titre suprême trois années de suite. En 2003 avec l’Inter, il s’incline en demi-finale contre le rival rossoneri. Avec Chelsea il atteint les demis en 2004, mais les Blues s’inclinent contre l’AS Monaco. En 2005, il brillera durant la finale, inscrivant même un doublé mais l’AC Milan s’incline contre Liverpool aux tirs aux buts. Sa chance est passée. Crespo ne reverra plus jamais les demi-finales. Comble de l’ironie, l’Inter Milan gagne la Champions League l’année qui suit son départ du club. Heureusement pour lui, son palmarès européen n’est pas vierge vu qu’il a remporté une Coupe de l’UEFA avec Parme en 1999.

Patrick Vieira (France)

Période professionnelle: 1993 – 2011

Clubs: AS Cannes, AC Milan (Italie), Arsenal FC (Angleterre), Juventus Turin (Italie), Inter Milan (Italie), Manchester City (Angleterre).

On peut n’avoir évolué qu’avec des grands clubs et afficher un palmarès vierge en coupes d’Europe. C’est tout le paradoxe de la carrière de l’excellent milieu français. Si son passage à l’AC Milan fut anecdotique, il n’en est pas de même avec ses autres clubs. Avec Arsenal, il enchaînera les désillusions et ne figurera jamais dans le dernier carré de la Champions League. Son passage à la Juventus en 2005-2006 fut lui aussi marqué par une élimination en quarts de finale contre son ancien club Arsenal. Avec les Nerazzuri, il vivra trois éliminations de suite en huitièmes de finale. Il ne sera pas du succès final en 2010 vu qu’il avait quitté le club durant le mercato hivernal faute de temps de jeu.

Roy Makaay (Pays-Bas)

Période professionnelle: 1993 – 2010

Clubs: Vitesse Arnhem, CD Tenerife (Espagne), Deportivo La Corogne (Espagne), Bayern Munich (Allemagne), Feyenoord Rotterdam.

Révélé avec le Deportivo La Corogne, le buteur néerlandais ne parviendra malheureusement pas à jouer les premiers rôles en Champions League avec le club galicien. En 2001 et 2002, il s’incline en quarts puis est sorti dans la deuxième phase de poules en 2003. Par la suite, Makaay aura l’occasion de jouer la Champions League chaque année après son transfert au Bayern. Malheureusement pour lui, le club bavarois ne parviendra jamais à se hisser au-delà des quarts de finales sous sa houlette. Avec le Feyenoord, il n’arrivera pas à se qualifier pour la Champions League en trois ans de présence au club. Avec un palmarès européen vierge, Makaay n’est resté dans l’histoire des coupes d’Europe que pour avoir inscrit le but le plus rapide de l’histoire de la Champions League (10,12 secondes après le coup d’envoi).

Juninho Pernambucano (Brésil)

Période professionnelle: 1993 – 2013

Clubs: Sport do Recife, Vasco da Gama, Olympique Lyonnais (France), Al-Gharafa Doha (Qatar), Vasco da Gama, New York Red Bulls (USA), Vasco da Gama.

Celui qui fut l’un des meilleurs tireurs de coup-francs de tous les temps n’a malheureusement pas eu de réussite en compétition européenne. Si l’Olympique Lyonnais dominait de façon insolente le championnat français, le club avait plus de difficultés à briller en Champions League. Années après années, les Gones se heurteront à un plafond de verre en quarts de finale. Les exploits de Juninho n’y changeront rien. Le milieu brésilien quittera finalement le club durant l’été 2009 sans avoir joué la moindre demi-finale européenne. Ironie du sort, c’est lors de la campagne suivant son départ que le club rhodanien atteindra enfin le dernier carré (élimination contre le Bayern Munich).

Gianluca Zambrotta (Italie)

Période professionnelle: 1994 – 2014

Clubs: Côme Calcio, AS Bari, Juventus Turin, FC Barcelone (Espagne), AC Milan, FC Chiasso (Suisse)

Starisé à la Juventus, Zambrotta y est titulaire indiscutable. Il sera ainsi de toutes les campagnes malheureuses de Champions League jusqu’en 2006, de la défaite en finale en 2003 aux éliminations en quarts les saisons suivantes. Contrairement à certains de ses coéquipiers, le champion du monde 2006 ne souhaite pas évoluer en seconde division avec la Vecchia Signora et s’engage avec le FC Barcelone, tenant de la Champions League. Son passage en Catalogne se soldera par deux échecs dans la conquête des titres (il n’y gagnera rien en dehors d’une Supercoupe d’Espagne). En 2008 il rejoint l’AC Milan, mais le club ne parvient plus à faire bonne figure sur la scène européenne, n’atteignant qu’une seule fois les quarts de finale tout le temps où Zambrotta y évoluera. Résultat des courses, Zambrotta n’a jamais gagné aucun trophée sur le plan continental. Un comble quand on voit les équipes avec lesquelles il a évolué.

David Trezeguet (France)

Période professionnelle: 1994 – 2014

Clubs: CA Platense (Argentine), AS Monaco, Juventus Turin (Italie), Hercules Alicante (Espagne), Baniyas SC (Emirats Arabes Unis), River Plate (Argentine), Newell’s Old Boys (Argentine), FC Pune City (Inde).

L’histoire de David Trezeguet en Champions League ressemble à une longue suite d’amours contrariées. Dès 1998, il se hisse en demi-finales avec Monaco (défaite contre la Juventus Turin). Il devra attendre de rejoindre la Juventus pour rejouer cette compétition. Pendant deux ans, la formation turinoise ne sortira pas des poules (éliminée en première phase en 2001 puis en deuxième phase en 2002). En 2003, il prend une part active à l’aventure bianconera qui se soldera par une défaite en finale contre l’AC Milan. De 2004 à 2006, le club turinois ne parviendra pas à se qualifier pour les demi-finales. Resté au club après la relégation en D2, il retrouve l’Europe en 2009-2010 mais la Vecchia Signora est prématurément éliminée en poules. Poussé vers la sortie, il quitte le club durant l’intersaison 2010. Comme nombre de ses coéquipiers juventini, il n’a jamais remporté la moindre coupe d’Europe.

Michael Ballack (Allemagne)

Période professionnelle: 1995 – 2012

Clubs: Chemnitzer FC, FC Kaiserslautern, Bayer Leverkusen, Bayern Munich, Chelsea FC (Angleterre), Bayer Leverkusen.

Souvent présenté comme le Poulidor du football ou le poissard ultime, Ballack n’a pas été verni durant sa carrière. En dehors de ses titres de champion d’Allemagne (avec Kaiserslautern et le Bayern) et d’Angleterre (avec Chelsea) ainsi que des coupes nationales gagnées avec le Bayern et Chelsea, son palmarès est vierge de titres majeurs tant en club qu’en sélection. En 2002, il entre dans l’histoire en perdant quatre trophées coup sur coup (deuxième en Bundesliga, défaites en finales de Coupe d’Allemagne, de Champions League et de Coupe du Monde). Pourtant cette saison 2001-2002 fut réussie avec cette qualification pour la finale de la Champions League (défaite contre le Real Madrid). Ne parvenant pas à rééditer cette performance avec le Bayern, c’est lors de son passage à Chelsea qu’il aura une nouvelle chance de remporter le prestigieux titre en 2008. Mais les Blues s’inclinent en finale contre Manchester United aux tirs aux buts. La saison suivante, c’est le FC Barcelone qui vient annihiler les espoirs de Chelsea en demi-finale. Notons également que Ballack a aussi perdu la finale de l’EURO 2008 avec la sélection allemande.

Mauro Camoranesi (Italie)

Période professionnelle: 1995 – 2014

Clubs: CA Aldovisi (Argentine), Santos Laguna (Mexique), Montevideo Wanderers (Uruguay), CA Banfield (Argentine), CD Cruz Azul (Mexique), Hellas Vérone, Juventus Turin, VFB Stuttgart (Allemagne), CA Lanus (Argentine), Racing Club (Argentine).

Après avoir pas mal bourlingué en début de carrière, le milieu italo-argentin explose à la Juventus Turin. Titulaire indiscutable sur le côté droit (au point de pousser Zambrotta à accepter de jouer arrière gauche), il est l’un des hommes de base des Bianconeri lors de la campagne de 2003 qui se conclura par une défaite en finale contre l’AC Milan. Bien que cette équipe bianconera était l’une des meilleures du monde sur le papier, elle n’arrivera plus à atteindre les demi-finales de la Champions League. En 2006, Camoranesi accepte de rester au club malgré la relégation en D2. Le champion du monde ne rejouera qu’une campagne de C1 avec la Vieille Dame (élimination dès la phase de poules en 2009-2010). Il décide alors de s’engager avec le VFB Suttgart et ne jouera plus aucun match de C1 durant le restant de sa carrière.

Gianluigi Buffon (Italie)

Période professionnelle : (1995-2023)

Clubs : Parme, Juventus Turin, Paris Saint-Germain (France), Juventus Turin, Parme

S’il a eu la chance de disputer trois finales de Champions League, jamais le mythique gardien italien n’aura réussi à remporter la coupe aux grandes oreilles. En 2003, il s’incline avec la Juventus Turin face à l’AC Milan aux tirs au but. Il ne sera pas plus verni lors de la finale 2015 (défaite 1-3 contre un FC Barcelone intouchable). Celle de l’édition 2017 se solde par une lourde défaite (1-4) contre le Real Madrid. Heureusement, il peut se targuer d’une carrière remplie qui l’aura vu devenir champion du monde en 2006. Il compte également une coupe de l’UEFA gagnée avec Parme en 1999.

Michael Owen (Angleterre)

Période professionnelle: 1996 – 2013

Clubs: Liverpool FC, Real Madrid (Espagne), Newcastle United, Manchester United, Stoke City.

S’il s’est montré brillant avec Liverpool, Owen n’a cependant pas eu l’occasion de briller en Champions League avec son club formateur. Les Reds ne parvenant pas toujours à se qualifier pour l’épreuve-reine, il a souvent dû se rabattre sur la Coupe de l’UEFA. C’est en 2001-2002 qu’il dispute sa première campagne de Champions League (élimination en quarts contre le Bayer Leverkusen). La saison suivante, le club liverpuldien reste bloqué au stade des poules. En 2004, le Ballon d’Or 2001 s’engage avec le Real Madrid pour franchir un cap. Pour sa seule saison avec les Merengues, l’aventure en C1 s’arrêtera en huitième de finale (défaite contre la Juventus). Dans le même temps, Liverpool, aussi engagé dans la compétition, remportera le titre quelques mois plus tard. De retour en Angleterre, il ne parvient pas à se qualifier pour cette compétition avec Newcastle. Il rejoint Manchester United aux lendemains de la victoire du club en C1. Si les mancuniens se hissent en finale en 2009, son apport est minime. Il ne dispute d’ailleurs pas cette finale perdue contre le FC Barcelone. Miné par les blessures, il ne reviendra pas au premier plan. Son palmarès Européen est malgré tout riche d’une Coupe de l’UEFA gagnée en 2001 et d’une Supercoupe d’Europe remportée la même année.

Miroslav Klose (Allemagne)

Période Professionnelle: 1998 – 2016

Clubs: FC Hombourg, FC Kaiserslautern, Werder Brême, Bayern Munich, Lazio Rome (Italie).

Meilleur buteur de l’histoire des phases finales de coupe du monde, le mythique attaquant allemand aura couru toute sa carrière derrière un titre européen. C’est seulement lorsqu’il signe avec le Werder en 2004 qu’il a l’occasion de jouer souvent l’Europe. Malheureusement pour lui, ce ne sera qu’une suite de déceptions (deux éliminations en huitièmes de finale contre Lyon puis la Juventus et un échec en phase de poules en 2007). Par la suite, il rejoint le Bayern Munich. Finaliste en 2010, le club bavarois s’incline contre l’Inter Milan. L’année suivante, il est éliminé dès les huitièmes de finale par Arsenal. Klose rejoint la Lazio durant l’intersaison 2011. Il ne prendra ainsi pas part aux deux finales consécutives jouées par le Bayern et ne sera donc pas du sacre de 2013. Il finira sa carrière sans n’avoir rien gagné à l’échelle continentale.

Zlatan Ibrahimovic (Suède)

Période professionnelle: 1999 – 2023

Clubs: Malmö FF, Ajax Amsterdam (Pays-Bas), Juventus Turin (Italie), Inter Milan (Italie), FC Barcelone (Espagne), AC Milan (Italie), Paris Saint-Germain (France), Manchester United (Angleterre), Los Angeles Galaxy (USA)

Si la carrière du géant suédois lui a permis d’évoluer dans quelques-uns des meilleurs clubs mondiaux, il a toujours été dans le mauvais timing pour ce qui est de la victoire en Champions League, surtout pour un joueur ayant disputé chaque campagne pendant plus de dix ans. Pis, il n’a même jamais joué de finale de Champions League. Son passage à la Juventus coïncide avec les années où le club ne parvenait pas à dépasser les quarts de finale. Ce fut encore pire lorsqu’il évoluait avec l’Inter qui se faisait toujours éliminer en huitièmes de finales. Lorsqu’il signe au FC Barcelone pour enfin avoir une réelle chance de remporter ce trophée, les Blaugranas se font sortir en demi-finale par…l’Inter Milan. Plus jamais il ne reviendra à ce stade de la compétition que ce soit avec l’AC Milan, le PSG ou Manchester United. C’est pourtant avec les Red Devils qu’il gagnera enfin sa seule coupe d’Europe (mise à part la Supercoupe remportée avec le FC Barcelone), l’Europa League en 2017.