Considéré à juste titre comme l’un si ce n’est le plus grand club du monde, le Real Madrid n’a toutefois pas été épargné par les saisons difficiles. Outre la fin chaotique de la première période des Galactiques, la Casa Blanca a également vécu une décennie 90 mouvementée avec de nombreux échecs dans la course au titre. Point d’orgue de cette période de mutations, la saison 1995-1996 qui est à ce jour la pire de l’histoire récente des Merengues. Durant cet exercice sombre, le Real Madrid aura épuisé trois entraîneurs et deux présidents pour terminer à une piteuse sixième place en championnat sans remporter le moindre trophée et sans parvenir à se qualifier pour une coupe d’Europe.

Contexte

Champion d’Espagne en titre, le Real Madrid voit grand pour son retour en Champions League et semble parti pour dominer le championnat d’autant que le FC Barcelone, le rival historique, semble sur le déclin. Sans surprise, Jorge Valdano est conforté comme entraîneur par le président Ramon Mendoza. L’effectif reste pratiquement inchangé avec des individualités telles que Michael Laudrup, Ivan Zamorano, Fernando Hierro, Fernando Redondo, Luis Enrique, Michel, Manuel Sanchis, Francisco Buyo et la petite merveille Raul. Le mercato s’avère plutôt calme avec l’ajout de quelques joueurs de complément (Esnaider, Freddy Rincon, Miquel Soler). Une page se tourne cependant avec le départ de deux des cinq membres de la Quinta Del Buitre. Rafael Martin Vazquez et surtout Emilio Butragueño partent monnayer leur talent ailleurs.

Tableau des transferts

Déroulé de la saison

La saison débuta mal avec deux défaites lors de la double confrontation en Supercopa contre le Deportivo La Corogne (0-3 ; 1-2). Ce qui ne semblait qu’être un accident de parcours fut finalement une sombre prémonition sur l’issue de l’exercice 1995-1996. Larges vainqueurs du Rayo Vallecano lors de la première journée (5-1), les Merengues vont totalement passer au travers lors de leurs matchs suivants et enchaîneront cinq matchs sans victoires en championnat (deux nuls et trois défaites), ce qui les fera tomber à la quinzième place. Leur match inaugural en Champions League se solde également par une défaite contre l’Ajax Amsterdam (0-1). Les madrilènes redresseront la barre en championnat grâce à trois victoires consécutives et reviendront à la sixième place. En C1, ils se reprennent également en disposant de leurs autres adversaires : les suisses du Grasshopper Zürich et les hongrois de Ferencvaros. Le Real n’est cependant pas au bout de ses peines. Les recrues sont presque toutes des flops. Plombé par son mauvais début de saison, le club ne parvient pas à refaire son retard. Le titre semble déjà perdu. Conséquence, Ramon Mendoza, fragilisé, démissionne en novembre 1995. Lorenzo Sanz lui succède. Le nouveau président décide de ne rien changer dans un premier temps. Sur la sellette, Valdano parvient cependant à qualifier le club pour les quarts de finale de la Champions League en finissant deuxième de la poule derrière l’Ajax Amsterdam. Mais le club achève la première partie de saison à la septième place avec un bilan peu reluisant (huit victoires, quatre nuls, six défaites).

Après la trêve hivernale, le retour est poussif (une victoire et deux nuls en championnat). La Casa Blanca rechute en se faisant éliminer dès son entrée en lice en Copa del Rey par l’Espanyol Barcelone (1-4 ; 2-1). Deux jours après, le club s’incline en championnat. Cette défaite scelle le sort de Valdano qui est limogé dès le lendemain. Vicente Del Bosque assure l’intérim le temps d’un match largement remporté contre l’Athletic Bilbao (5-0). La direction de l’équipe est confiée à Arsenio Iglesias. Ce dernier débute par deux victoires mais voit son équipe sombrer corps et biens lors du Clasico (0-3) et dit définitivement adieu au titre. Le Real enchaînera ensuite deux nuls et devra attendre début mars pour regoûter à la victoire. Le printemps sera contrasté pour les Merengues. En quarts de finale de Champions League, ils se font sortir par une Juventus Turin en pleine bourre (1-0 ; 0-2). En championnat, ils se montrent inconstants au possible, ne parvenant pas à gagner deux matchs de suite. Le bilan des mois de mars et avril est décevant (quatre victoires, deux nuls, quatre défaites). Huitièmes au début du mai, les Merengues ne semblent même plus en mesure d’accrocher une place européenne. En dépit d’une fin de saison canon (quatre victoires consécutives), ils ne peuvent accrocher que la sixième place et ratent la qualification en coupe de l’UEFA. Éligibles pour la coupe Intertoto, les madrilènes ne la disputeront finalement pas vu que leurs dirigeants renoncent à y participer. Pour la première fois depuis 1977, le Real Madrid ne jouera aucune coupe d’Europe la saison suivante. Sans surprise, Arsenio Iglesias n’est pas conservé. Il est remplacé par Fabio Capello qui effectue un grand ménage dans l’effectif (départs de Michael Laudrup, Michel, Ivan Zamorano, Luis Enrique notamment, arrivées de Roberto Carlos, Clarence Seedorf, Bodo Illgner, Davor Suker et Pedrag Mijatovic) et parvient à reconquérir le titre de champion dès la saison suivante.

L’effectif

Meilleurs buteurs