Il y a vingt ans, lors de la saison 2000-2001, Leeds United se hissait en demi-finales de la Champions League à la surprise générale, s’inclinant contre le Valencia CF de Mendieta (0-0 ; 0-3) aux portes de la finale après avoir sorti le FC Barcelone, la Lazio et le Deportivo La Corogne. Si cette épopée est restée dans certaines mémoires, la déchéance du club lors des saisons suivantes (relégation en 2004) l’a malheureusement supplantée, au point que peu de fans de foot en font grand cas. Portée par un effectif talentueux, la formation anglaise avait pourtant ravi les supporters avec un football des plus efficaces. Malheureusement, la mauvaise gestion des dirigeants de l’époque conduira à la dislocation de cette équipe qui aurait pu être une des formations majeures de ce début de siècle. Intéressons-nous à ce que sont devenus les joueurs majeurs de cette équipe.

Nigel Martyn

Poste: Gardien de but

Gardien titulaire de Leeds depuis 1996, il devra cependant composer avec la concurrence de Paul Robinson lors de cette fameuse saison 2000-2001. Ce dernier profite en effet d’une indisponibilité de Martyn pour se montrer sous un bon jour. Si Martyn parvient malgré tout à conserver la place de numéro 1, il sera supplanté par son jeune coéquipier durant l’exercice 2002-2003. En conflit avec le coach Terry Venables, il ne dispute pas la moindre minute de la saison et décide de quitter le club durant l’intersaison 2003. Il s’engage avec Everton malgré l’intérêt de Chelsea. Doublure de Richard Wright, il profite de la grave blessure de ce dernier pour s’imposer dans les perches des Toffees. Il gardera la place de titulaire jusqu’à sa retraite en juin 2006.

Paul Robinson

Poste: Gardien de but

Formé à Leeds, il y débute sa carrière comme doublure de Nigel Martyn. S’il doit dans un premier temps se contenter d’apparitions sporadiques, son statut évolue lors de la saison 2000-2001 où il joue 24 matchs à la faveur d’une blessure de Martyn. Ce n’est que lors de la saison 2002-2003 qu’il change totalement de dimension. Intronisé titulaire par Terry Venables, il s’impose au point d’intégrer la sélection dont il sera le gardien titulaire de 2004 à 2007. Suite à la relégation du club en 2004, Robinson change d’air et rejoint Tottenham Hotspur. Titularisé d’entrée, il enchaîne les saisons pleines avec les Spurs. Le vent tournera cependant lors de la saison 2007-2008. De plus en plus fébrile, il enchaîne les erreurs et finit par perdre sa place au profit du tchèque Radek Cerny. Il décide alors de quitter le club et rejoint les Blackburn Rovers durant l’intersaison 2008. Titulaire indiscutable, il connaitra des hauts et des bas avec les Rovers qui seront relégués en 2012. Il suivra le club en Championship (D2 Anglaise) mais vivra une saison difficile. Mis en concurrence avec Jake Kean, il se blesse au dos et fait près d’un an sans jouer. De retour dans l’équipe en janvier 2014, il récupère sa place de numéro 1 mais la perd de nouveau la saison suivante, supplanté par Jason Steele. Laissé libre à l’été 2015, il reste un moment sans club avant de signer à Burnley en janvier 2016. Il ne jouera cependant son premier match qu’en novembre 2016. Vieillissant et incapable de faire son trou avec les Clarets, il se retire en juillet 2017.

Danny Mills

Poste: Latéral droit

Anonyme joueur de seconde division, il fait ses débuts en Premier League avec Charlton Athletic avant d’être recruté par Leeds en juin 1999. Remplaçant lors de sa première saison, il s’imposera définitivement lors de l’exercice 2000-2001. Ses bonnes performances lui permettront d’intégrer la sélection A où il deviendra le suppléant attitré de Gary Neville sur le flanc droit de la défense. Bien qu’étant un des piliers des Whites, il est prêté à Middlesbrough à l’orée de la saison 2003-2004. Il y remportera la League Cup et évitera surtout la saison galère des Peacocks ponctuée par une relégation. Ne souhaitant pas évoluer en Championship, il rejoint Manchester City à l’intersaison 2004. Titulaire indiscutable lors de sa première saison chez les Citizens, il perd cependant sa place suite à l’arrivée de Stuart Pearce sur le banc. Il revient en grâce lors de la saison suivante mais est victime d’une blessure au tibia qui lui fait manquer une quinzaine de matchs. A son retour, il doit composer avec l’émergence de Micah Richards qui s’est imposé au poste d’arrière droit en son absence. En septembre 2006, il est prêté à Hull City en Championship. De retour à City en janvier 2007, il est mis au placard et ne joue presque plus. Prêté à Charlton Athletic (Championship) pour six mois durant l’été 2007, il fait l’objet d’un nouveau prêt en janvier 2008 à Derby County. Son retour en Premier League tournera court. Il se blesse au genou dès son second match avec les Rams. Mills ne s’en remettra jamais. Libéré de son contrat en juillet 2009, il annonce sa retraite à seulement 32 ans un mois plus tard.

Ian Harte

Poste: Latéral gauche

Formé au club, le neveu de Gary Kelly effectue ses débuts avec les Peacocks durant l’exercice 1995-1996. Après trois premières saisons relativement discrètes, il s’impose sur le flanc gauche de la défense et devient l’inamovible arrière gauche des Whites. Il vivra les meilleurs mais aussi les pires moments de son club formateur. Suite à la relégation de Leeds en 2004, il se voit obligé de quitter le club et s’engage avec Levante en première division espagnole. S’il s’y impose, le club est malheureusement relégué en fin de saison. Il poursuit cependant l’aventure et se montre précieux dans l’opération remontée. Malheureusement, il se blesse gravement en aout 2006 et ne retrouve les terrains qu’en janvier 2007. Incapable de regagner sa place, il passe le plus clair du reste de la saison sur le banc. Poussé vers la sortie, il rejoint Sunderland en aout 2007. Il ne parviendra pas y faire son trou (huit matchs seulement disputés) et est libéré dès la fin de la saison. Soucieux de se relancer, il a toutefois du mal à trouver preneur. Après des essais à Wolverhampton, Sheffield United et Valerenga (Norvège), il signe finalement à Blackpool (Championship) en décembre 2008. L’aventure sera de courte durée vu qu’il est libéré dès le mois de février. Le restant de sa carrière se déroulera essentiellement dans les divisions inférieures. On le retrouvera à Carlisle United (League One, D3 Anglaise) puis à Reading (Championship) avec qui il évoluera par la suite en Premier League. Il signera ensuite à Bournemouth où il achèvera sa carrière en juin 2015 juste après la promotion du club en Premier League.

Dominic Matteo

Poste: Défenseur central ou milieu défensif

Capable d’évoluer aussi bien en défense qu’au milieu, l’écossais formé à Liverpool signe chez les Whites à l’intersaison 2000. Il s’impose immédiatement et devient l’un des piliers de l’équipe. Il en sera même le capitaine suite au départ de Rio Ferdinand. Il restera au club jusqu’à ce que celui-ci vive sa descente aux enfers en 2004. Après la relégation des Peacocks, il choisit de partir et rejoint les Blackburn Rovers. Si sa première saison chez les Rovers est réussie, la seconde est plus difficile. Il ne dispute que sept rencontres toutes compétitions confondues. Devenu indésirable, il est borduré dès le début de la saison 2006-2007. Il signe à Stoke City (Championship) en janvier 2007. S’il ne joue pas beaucoup lors des six premiers mois (dix apparitions au total), il est nommé capitaine lors de l’exercice suivant et participe à la montée du club en Premier League avant de tirer sa révérence.

Rio Ferdinand

Poste: Défenseur central

Débauché à grands frais de West Ham United (18 millions de livres, ce qui en faisait le joueur le plus cher du pays à l’époque), la future légende mancunienne trouve vite ses marques avec les Whites malgré des débuts compliqués. Il deviendra par la suite capitaine lors de la saison suivante après le départ de Lucas Radebe. Auteur d’un exercice 2001-2002 d’excellente facture, il devient l’un des meilleurs défenseurs du monde et brille lors de la coupe du monde 2002. Leeds, confronté à des difficultés financières, ne peut le retenir et il est transféré à Manchester United pour la coquette somme de 34 millions de livres, devenant le défenseur le plus cher de l’histoire. Il s’imposera immédiatement avec les Red Devils et en sera l’un des piliers pendant de longues années. Après douze années de bons et loyaux services durant lesquelles il a tout gagné, il s’offre un dernier défi en rejoignant Queens Park Rangers lors de l’intersaison 2014. L’expérience sera infructueuse. Outre une saison difficile marquée par une relégation en fin d’exercice, Ferdinand se montre peu inspiré sur le pré. Pour ne rien arranger, il perd sa femme en mai 2015 (elle décède d’un cancer du sein). Quelques semaines plus tard, il annonce sa retraite sportive.

Jonathan Woodgate

Poste: Défenseur central

Formé au club, il intègre l’équipe première des Peacocks en 1998. S’il est aussi solide que rassurant, il fait les frais d’une concurrence exacerbée en défense centrale lors de la saison 2000-2001 (Rio Ferdinand, Lucas Radebe, Dominic Matteo…) et voit son temps de jeu baisser. Toutefois, il se montre à son aise quand on fait appel à lui. Malheureusement, il connait ses premiers soucis physiques. Transféré à Newcastle United en janvier 2003 pour 9 millions de livres (une transaction uniquement motivée par les soucis financiers de Leeds), il s’y impose automatiquement et devient l’un des meilleurs défenseurs centraux du royaume. L’aventure s’achèvera malheureusement sur une blessure qui mettra prématurément fin à sa saison 2003-2004. Mais ses bonnes performances ont marqué les esprits et il est recruté par le Real Madrid alors qu’il est encore convalescent durant l’été 2004. Chez les Merengues, l’aventure va tourner au cauchemar. Il vivra une saison blanche, le temps de se remettre de sa blessure. Lorsqu’il revient sur les pelouses, il se loupe totalement dès son premier match en marquant contre son camp et en étant expulsé. Mis son pression après cette première manquée, il s’accroche et revient en grâce sous les ordres de Juan Ramon Lopez Caro. Mais une nouvelle blessure écourte sa saison. N’étant pas dans les plans de Fabio Capello le nouvel entraîneur du Real, il est envoyé en prêt à Middlesbrough lors de l’intersaison 2006. Il retrouve ses sensations et réalise une bonne saison. Toutes choses qui convainc le staff de Boro qui décide de le conserver. En janvier 2008, il rejoint Tottenham Hotspur. Il s’y impose rapidement. Titulaire indiscutable lors de la saison 2008-2009, il se blesse à l’aine lors de la saison suivante et ne joue que trois matchs. Il ne retrouvera les terrains qu’en janvier 2011 et vivra une autre saison blanche (il ne jouera qu’un seul bout de match en Champions League). Libéré de son contrat en juin 2011, il rejoint Stoke City. L’expérience sera peu concluante. Dès la fin de la saison, il décide de s’engager avec Middlesbrough alors en Championship. Il y évoluera jusqu’à la fin de sa carrière en 2015.

Lucas Radebe

Poste: Défenseur central

Capitaine de Leeds lors de cette saison, le défenseur sud-africain est un pilier des Peacocks depuis quelques années déjà (il est au club depuis 1994). Malheureusement, il va jouer de malchance durant cet exercice 2000-2001. Blessé au genou puis à la cheville, il peine à retrouver son rang mais dispute tout de même 33 matches toutes compétitions confondues. Cependant, ses pépins physiques ne s’arrangeront pas, le poussant à mettre prématurément fin à sa saison. Sur le flanc, il ne joue pas la moindre minute durant la saison suivante et ne retrouve les terrains que lors de l’exercice 2002-2003 après presque deux ans d’absence. Problème, l’équipe a appris à se passer de lui et il a du mal à redevenir titulaire indiscutable, d’autant que son corps ne le laisse pas tranquille. Pour ne rien arranger, les Whites vivent des moments difficiles et finissent par être relégués en 2004. Contrairement à la grande majorité des joueurs qui décident de quitter le navire, Radebe choisit de rester et suit le club en Championship. Ce sera un échec. Non seulement Leeds s’enlise et finit modestement quatorzième du Championship mais le sud-africain ne foule les pelouses que trois fois de la saison, embêté par les blessures. Après plus de 250 matchs toutes compétitions confondues avec les Peacocks, il décide de mettre un terme à l’aventure et prend sa retraite dans la foulée.

Gary Kelly

Poste: Latéral droit

Formé à Leeds, l’arrière droit irlandais passera toute sa carrière chez les Peacocks. Il est d’ailleurs l’un des seuls joueurs encore présent au club à avoir vécu le titre de champion de 1992 (il n’est cependant pas champion vu qu’il n’avait joué que deux matchs alors qu’il faut en avoir disputé au moins dix pour être considéré comme tel). Malgré la concurrence de Danny Mills, il est régulièrement utilisé par David O’Leary et se montre précieux. Titulaire lors de la saison qui voit les Whites descendre en seconde division, il est l’un des rares joueurs à rester pour aider le club à remonter. Malheureusement, le club finit dans le ventre mou du Championship. Malgré tout, il rempile pour une saison supplémentaire et conserve son statut de titulaire. Cette saison s’avère nettement meilleure vu que les Peacocks finissent cinquièmes et se qualifient pour les play-offs. Malheureusement, ils s’inclineront lourdement en finale de play-offs contre Watford (0-3). Toujours fidèle au poste, Kelly entame sa seizième saison consécutive avec son club de toujours. Ce sera celle de trop. Régulièrement aligné au début, il fait les frais du licenciement du manager Kevin Blackwell. Son remplaçant Dennis Wise ne croit pas en lui et préfère accorder sa confiance à Frazer Richardson pour le poste d’arrière droit. Kelly ne joue que 16 rencontres de championnat lors de cette saison cauchemardesque marquée par une relégation en League One. Il décide d’arrêter les frais et se retire à seulement 32 ans.

Lee Bowyer

Poste: Milieu axial

Après des débuts à Charlton Athletic, il est recruté par Leeds en 1996. Bowyer s’imposera immédiatement dans le milieu de terrain des Whites. S’il est précieux sur les pelouses, il est cependant souvent sanctionné (son tempérament sanguin n’aide pas) et il cumule aussi les soucis extra-sportifs. Malgré tout, le Bad Boy de service a toute la confiance de David O’Leary qui en fait un de ses hommes de base. Après avoir refusé une prolongation de contrat, il est mis sur la liste des transferts durant l’intersaison 2002. Pressenti à Liverpool, il reste finalement au club et débute la saison 2002-2003. Mais en proie à des difficultés financières, le board de Leeds le transfère à West Ham United lors du mercato hivernal 2003. Gêné par une cheville récalcitrante, il ne joue que 11 matchs avec les Hammers qui sont relégués en fin de saison. Libre de tout contrat, il rejoint Newcastle United. Il y restera trois saisons durant lesquelles il alternera le bon et le moins bon. Fait marquant de son passage chez les Magpies, sa bagarre avec son coéquipier Kieron Dyer en plein match. En juin 2006, il retourne à West Ham. Assez régulièrement utilisé lors de ses deux premières saisons, il tombe en disgrâce lors de l’exercice 2008-2009 suite à l’arrivée de Gianfranco Zola sur le banc. Il ne joue que six matchs durant la première moitié de la saison et est prêté à Birmingham City, alors en Championship, en janvier 2009. Il prend une part active dans la montée du club qui décide de le conserver et l’engage durant l’été 2009. Titulaire indiscutable, il passe deux saisons supplémentaires au club. Birmingham City sera finalement relégué lors de la saison 2010-2011. Bowyer, en fin de contrat, rebondit à Ipswich Town (Championship) où il terminera sa carrière en 2012.

Olivier Dacourt

Poste: Milieu axial

Arrivé de Lens après une saison réussie avec les sang et or, le milieu français s’imposera immédiatement dans l’entrejeu des Peacocks au point d’être appelé chez les Bleus. Ses deux premières saisons à Leeds sont réussies. Mais les choses se gâtent à l’orée de la saison 2002-2003 qui voit l’éviction de David O’Leary et l’arrivée de Terry Venables sur le banc. Entre Dacourt et le technicien anglais, ce n’est pas l’amour fou, ce dernier lui préférant même Paul Okon. Il ne joue que sept matchs de Premier League et est finalement prêté à l’AS Roma durant le mercato hivernal 2003. Chez les Giallorossi, il reprend des couleurs et s’impose très vite. Le club romain obtient son transfert définitif et il devient l’un de ses piliers pendant les trois saisons suivantes. Durant l’été 2006, il rallie l’Inter Milan. Malgré une concurrence féroce dans l’entrejeu (Patrick Vieira, Esteban Cambiasso…) il s’impose et s’avère précieux dans la course au scudetto. Lors de la saison suivante, il se blesse aux ligaments croisés en décembre 2007 et est éloigné des terrains après seulement neuf matchs joués. Cette blessure marquera le début de la fin de son aventure milanaise. Lorsqu’il revient dans l’équipe durant l’intersaison 2008, José Mourinho, fraîchement intronisé entraîneur, ne lui fait pas confiance. Les deux hommes ne s’appréciant guère, Dacourt ne joue qu’un seul match en six mois et retrouve l’Angleterre en janvier 2009 à la faveur d’un prêt à Fulham. Il n’y joue que neuf rencontres de Premier League. Les Cottagers décident de ne pas le conserver. Libre de tout contrat à la fin de la saison, il rejoint le Standard de Liège en septembre 2009. Ce bail sera de courte durée vu que le club belge met fin à son contrat en février 2010 après seulement 8 matchs joués. Dacourt raccroche les crampons dans la foulée.

David Batty

Poste: Milieu défensif ou milieu axial

Formé à Leeds, club avec lequel il avait débuté sa carrière en 1987, il y revient à trente ans, après des passages chez les Blackburn Rovers et Newcastle United. Recruté surtout pour encadrer une équipe jeune, l’expérimenté Batty n’est donc pas régulièrement titulaire durant les saisons qu’il passera chez les Peacocks. Peu utilisé lors de l’exercice 2000-2001 (26 apparitions au total), il joue nettement plus lors de la saison suivante (44 matchs joués). Le licenciement de David O’Leary plombera définitivement sa carrière. A 35 ans, il ne représente plus l’avenir et Terry Venables le met à l’écart. Il ne joue pas le moindre match de la saison 2002-2003. Remplaçant lors de l’exercice suivant (12 matchs disputés), il vit le naufrage des Peacocks qui sont relégués en fin de saison. Il décide d’arrêter les frais et met un terme à sa carrière. Il a joué au total plus de 350 matchs pour Leeds.

Eirik Bakke

Poste: Milieu axial

Débarqué de sa Norvège natale en 1999, l’athlétique Bakke fait son trou dès sa première saison (44 apparitions toutes compétitions confondues). S’il se montre à son avantage lors des saisons suivantes, son physique décline et il passe l’essentiel de la saison 2003-2004 sur le banc ou à l’infirmerie (10 matchs de Premier League disputés). Après la relégation du club, il consent à continuer l’aventure en Championship. Malheureusement, ses soucis physiques empireront. Il ne joue qu’un seul match lors de la saison 2004-2005 à cause de soucis récurrents au genou (tendinite puis blessure aux ligaments croisés). Prêté à Aston Villa à l’aube de la saison 2005-2006. Le club de Birmingham ne le conservera pas. De retour à Leeds, il est poussé vers la sortie et finit par quitter le club en août 2006. Il retourne en Norvège et signe un contrat en faveur du SK Brann. Il y évoluera cinq saisons avant de rejoindre Sogndal, le club de ses débuts, en 2011. Il y jouera deux ans et stoppera sa carrière à la fin de la saison 2012.

Alan Smith

Poste: Avant-centre/Ailier/Milieu offensif/Milieu axial/Milieu défensif

Pur produit du club, il trouve ses marques au sein de l’effectif dès sa première saison professionnelle en 1998. Devenu ensuite une des valeurs sûres de l’équipe de David O’Leary qui l’utilise comme attaquant, il fait la paire avec Hasselbaink puis Mark Viduka. Etincelant lors de la saison 2000-2001 (18 buts en 52 matchs toutes compétitions confondues), Smudge (son surnom) fait ses débuts en sélection. Sa polyvalence aidant (il peut évoluer aussi bien en attaque que sur les côtés ou comme milieu axial), il est titulaire indiscutable à divers postes jusqu’à la descente des Peacocks. Lui aussi quitte le navire et s’engage avec Manchester United, un des ennemis jurés de Leeds. Ce transfert, mal vu à l’époque par les supporters, lui vaudra une étiquette de traitre. Chez les mancuniens, Sir Alex Ferguson est impressionné et l’utilise régulièrement d’abord comme attaquant puis comme milieu axial dès sa deuxième saison chez les Red Devils. Lors d’un match contre Liverpool en février 2006, il se brise la jambe et se démet la cheville en contrant un coup-franc de Riise. Conséquence, il se retrouve sur le flanc et manque la coupe du monde 2006. Il mettra du temps à s’en remettre et ne redeviendra pleinement compétitif qu’en février 2007. Sacré champion avec les Red Devils bien qu’il n’ait disputé que neuf matchs de Premier League (il a eu droit à une dérogation spéciale de la ligue). A l’intersaison 2007, il rejoint Newcastle United. S’il joue souvent (33 apparitions en championnat), il n’inscrit pas le moindre but de la saison alors qu’il est utilisé comme attaquant. Dès l’entame de l’exercice suivant, il se blesse à la cheville et manque six mois de compétition. De retour sur les terrains en février 2009, il ne peut rien faire pour sauver des Magpies en plein doute. Newcastle est finalement relégué en fin de saison. Il décide de rester au club et se montre déterminant pour la remontée. La saison 2010-2011 est cependant difficile pour lui. L’ivoirien Cheick Tioté lui pique sa place au milieu et Smudge se retrouve à cirer le banc. Il ne joue que 11 rencontres. N’étant pas dans les plans d’Alan Pardew, il ne joue presque plus (deux apparitions) lors de la saison 2011-2012. En janvier 2012, il est prêté à Milton Keynes Don (League One). Il s’y impose et est définitivement transféré à l’intersaison. Durant l’été 2014, il rejoint Notts County en League Two (D4 anglaise). Il y évoluera jusqu’en 2018, année où il raccroche les crampons.

Harry Kewell

Poste: Attaquant de soutien/Ailier/Milieu offensif

Après avoir parachevé sa formation à Leeds, le jeune ailier australien débute en équipe première dès la saison 1995-1996. Il devra cependant attendre l’exercice 1997-1998 pour s’imposer. Il enchaîne ensuite deux saisons pleines. Mais à partir de 2000, il doit composer avec des pépins physiques récurrents, ce qui aura pour effet de faire baisser son temps de jeu. Lorsqu’il est en bonne santé, il reste toutefois un des meilleurs éléments du club. Après une saison 2002-2003 difficile (Leeds a longtemps lutté pour éviter la relégation et ne s’est sauvé qu’à la pénultième journée de championnat), il signe à Liverpool. Son passage chez les Reds sera contrasté. Si sa première saison sous les ordres de Gerard Houllier est assez complète (49 apparitions toutes compétitions confondues, 11 buts inscrits), l’aventure tourne au vinaigre lorsque Rafael Benitez prend les rênes du club. Souvent blessé, parfois hors de forme, il peine à s’imposer et finit par n’être qu’un joueur de complément. Seul point positif, il enrichit son palmarès avec une Champions League et une FA Cup. A l’intersaison 2008, il est enrôlé par Galatasaray. Il y jouera pendant trois saisons avant de rentrer en Australie et de signer en faveur du Melbourne Victory. En 2013, il effectue une brève pige à Al-Gharafa SC (Qatar). Il n’y joue que trois rencontres avant de rallier le Melbourne Heart qui sera son dernier club. Il se retire en mars 2014.

Mark Viduka

Poste: Avant-centre

Arrivé du Celtic Glasgow durant l’intersaison 2000, il était censé faire la paire avec son compatriote Harry Kewell en attaque. Les multiples pépins physiques de ce dernier ne permettront pas à cette association de voir le jour. Toutefois, le colosse australien s’impose comme avant-centre titulaire des Peacocks et réalise quatre saisons pleines où il dépasse systématiquement la barre des dix buts inscrits par saison. Il ne peut malheureusement pas tout faire et malgré son efficacité, Leeds est relégué en 2004. Il est alors transféré à Middlesbrough. S’il s’y montrera moins décisif, la faute à quelques soucis physiques, il remplit tout de même son rôle. Il fut notamment un des principaux acteurs de la belle aventure de Boro en coupe de l’UEFA en 2006 (le club atteint la finale, battu 0-3 par le Séville FC). Après une saison 2006-2007 pleine (14 buts en 29 matchs de Premier League), il rejoint Newcastle United. Sa première saison est assez difficile (7 buts en championnat). La suivante est tout simplement catastrophique. Il n’inscrit aucun but en douze apparitions et les Magpies sont relégués en fin d’exercice. Libéré par le board de Newcastle, il ne retrouve pas de club. A bientôt 34 ans, il arrête sa carrière.

Robbie Keane

Poste: Attaquant de soutien ou avant-centre

Prêté par l’Inter Milan lors du mercato hivernal 2001, l’attaquant irlandais trouve vite ses marques au sein des Whites, inscrivant neuf buts en 18 matchs. Sans surprise les dirigeants de Leeds décident de le conserver et il est définitivement transféré lors de l’intersaison 2001. Il se montrera moins efficace lors de la saison suivante (seulement trois réalisations en Premier League) mais sera tout de même un des élément-clés du dispositif de David O’Leary. Problème, la non-qualification du club pour la Champions League à l’issue de la saison 2001-2002 plonge les Whites dans la crise économique, ce qui oblige les dirigeants à vendre leurs meilleurs joueurs. L’attaquant irlandais est ainsi cédé à Tottenham Hotspur. Il s’y imposera immédiatement et sera même l’un des tauliers de la formation jusqu’en 2008, enchaînant les saisons à plus de dix buts de moyenne. Lors de l’intersaison 2008, il part à Liverpool. Il n’y restera que six mois et reviendra chez les Spurs dès janvier 2009. Ce second passage sera moins fructueux et Keane sera prêté à deux reprises: pour six mois au Celtic Glasgow en février 2010 puis à West Ham United le 30 janvier 2011. De retour de cet ultime prêt, il s’envole pour les États-Unis et signe avec le Los Angeles Galaxy (MLS). En janvier 2012, il évoluera avec Aston Villa pendant quelques semaines à la faveur d’un prêt. Ce n’est qu’en 2016 que l’irlandais quittera le club angeleno. Il s’offrira une dernière pige à l’ATK FC Calcutta (Super League indienne) avant de stopper sa carrière en 2018.