Manuel Almunia (Gardien remplaçant)

Modeste gardien réserviste en Espagne, c’est outre-manche que Manuel Almunia a trouvé sa place en s’engageant avec Arsenal. Devenu titulaire suite aux nombreuses bourdes de Jens Lehmann, le portier ibérique a fait mieux que dépanner dans le but des Gunners (175 matches joués). Poussé vers la sortie en 2011-2012 c’est à Watford en Championship qu’il s’est offert ses dernières sensations. L’aventure aurait pu se poursuivre avec Cagliari, mais un  problème cardiaque détecté lors de la visite médicale l’a contraint à mettre un terme à sa carrière à 37 ans.

Daniel Van Buyten (Défenseur remplaçant)

Au terme d’une coupe du monde 2014 satisfaisante avec la Belgique, Daniel Van Buyten a préféré mettre un terme à sa carrière malgré les sollicitations de nombreux clubs. Il faut dire que le grand belge, usé par le haut niveau, ne se sentait plus physiquement au top. Abonné aux places d’honneur toute sa carrière, ce n’est qu’à la faveur de son arrivée au Bayern Munich en 2006 qu’il étoffera enfin son palmarès. Avec une Champions League, quatre titres en Bundesliga, quatre coupes d’Allemagne, une Supercoupe d’Europe et un Mondial des clubs, on ne peut affirmer que la carrière du défenseur-buteur ne fut pas couronnée de succès. Son sens du placement et son incroyable jeu de tête vont en tout cas manquer au monde du football.

William Gallas (Défenseur remplaçant)

C’est dans l’anonymat du championnat australien que William Gallas a effectué ses dernières saisons. Loin de tout, de cette France qui l’a vu débuter et dont il a défendu les couleurs à 84 reprises, de cette Angleterre où il est devenu l’un des meilleurs défenseurs de la planète et de ce haut niveau qui ne se languit déjà plus de lui. Certains ne retiendront que son caractère bien trempé (qui lui a d’ailleurs valu quelques déboires, à Arsenal notamment) voire sa diction laborieuse. Mais ce qui restera du joueur est cette science du tacle parfaitement maîtrisée et sa capacité à gagner des duels. Malgré un palmarès plutôt modeste eu égard à ses qualités (deux titres de champion d’Angleterre, une League Cup et un Community Shield), Gallas aura tout de même marqué son temps.

Eric Abidal (Défenseur remplaçant)

Rare joueur français à s’être durablement imposé sous la tunique Blaugrana, Abidal a vécu ses plus belles années à Barcelone où il a remporté deux Champions League, quatre titres de champions, deux Copa Del Rey, deux Supercoupe d’Europe et deux coupes du monde des clubs. Il y a aussi connu ses années les plus difficiles au plan personnel avec une longue lutte contre la maladie. Greffé avec succès du foie, son combat pour la vie devrait rester comme sa plus belle victoire. Si sa fin de carrière et ses passages à Monaco puis à l’Olympiakos furent plus mitigés, Abidal restera tout de même dans l’histoire comme l’un des meilleurs défenseurs français des années 2000. Indiscutable au Barça, il fut également l’un des piliers du grand Olympique Lyonnais avec qui il a remporté la bagatelle de trois titres de champion. Même si son parcours en sélection fut marqué par des hauts et des bas et un statut souvent remis en cause, peu de joueurs peuvent s’enorgueillir d’avoir un tel palmarès.

Mauro Camoranesi (Milieu remplaçant)

Homme de base de la Juventus de l’après-Zidane, c’est finalement du côté de son Argentine natale que Camoranesi aura vécu ses derniers émois de footballeur professionnel. Handicapé depuis de nombreuses années par un genou récalcitrant, l’italo-argentin a préféré mettre un terme à son aventure professionnelle commencée au Mexique avec le Santos Laguna et achevée donc avec cette ultime pige au Racing Club. Si sa fin de carrière fut moins aboutie (échec à Stuttgart, retour discret en Argentine à Lanus), il est difficile de ne pas oublier le joueur qu’il fut chez les Bianconeri. Titulaire indiscutable sur le flanc droit du milieu turinois, Camoranesi a régalé de sa technique le monde du football. Excellent dans les duels, l’infatigable milieu était également doté d’un très bon jeu de tête pour un joueur de son poste. Fidèle, le champion du monde 2006 avait accepté de rester à la Juve lors de la relégation de cette dernière en 2006 et avait activement participé à sa remontée.

Peter Løvenkrands (Milieu/attaquant remplaçant)

En comparaison avec la quasi-totalité des joueurs cités dans cet article, Peter Løvenkrands a eu une carrière plutôt modeste, mais il fut tout de même l’un des meilleurs joueurs danois de ces dernières années. Malheureusement ses meilleures années, il les a connues lors de son passage aux Glasgow Rangers où sa rapidité balle au pied et sa technique en mouvement firent merveille. De bonnes performances qui lui vaudront d’être recruté par Schalke 04 en 2006. Malheureusement des blessures récurrentes nuiront à son éclosion. Engagé en janvier 2009 par Newcastle, il y connaîtra la relégation mais aidera les Magpies à remonter en Premier League. Seule ombre au tableau ce passage en Championship a contribué à le faire disparaître des radars et sa carrière ne s’en est jamais relevée. C’est finalement à l’échelon inférieur qu’il vivra ses dernières années en pro sous les couleurs de Birmingham City. Faute de proposition intéressante, le gaucher danois décide de tout arrêter à 34 ans.

Landon Donovan (Attaquant remplaçant)

Après un quatrième titre de champion de MLS obtenu avec les Los Angeles Galaxy (son sixième personnel), Landon Donovan a décidé de stopper sa carrière de footballeur pour se consacrer à d’autres défis. Si outre-Atlantique la retraite de celui qui fut l’incarnation vivante du soccer a suscité un certain émoi, on ne peut en dire autant dans le vieux monde où Donovan n’a jamais franchement convaincu. Il faut dire que lors de ses passages au Bayer Leverkusen, au Bayern Munich ou à Everton, Donovan n’a que rarement brillé, laissant l’image d’un joueur pas fait pour les championnats majeurs. En sélection en revanche, l’influence de Donovan est indéniable depuis son explosion à la face du monde lors de la coupe du monde 2002. Meilleur buteur de tous les temps de la sélection US (57 buts en 157 sélections), Donovan est aussi l’un, si ce n’est le tout-meilleur joueur de la MLS dont il est le meilleur buteur de l’histoire avec 136 réalisations et le deuxième meilleur passeur avec 120 passes décisives. Sa non-sélection pour la coupe du monde 2014 a peut-être précipité sa décision mais Landon Donovan restera à jamais un mythe aux États-Unis.

Pages : 1 2