Présenté sur le papier comme le groupe le plus relevé avec deux favoris déclarés à la victoire finale (Pays-Bas et Allemagne) et deux outsiders de choix (Portugal et Danemark), la deuxième poule de l’EURO aura tenu toutes ses promesses dès sa première journée. On attendait des rencontres au couteau et des matchs très tactiques et le moins que l’on puisse dire est qu’on a été servis.

Les Pays-Bas se font surprendre

Pour son entrée en lice les Oranje se frottaient à une Danish Dynamite considérée par beaucoup comme l’équipe la moins armée pour sortir de cette poule. Il faut dire que le Danemark comme à ses habitudes n’est pas particulièrement brillant techniquement, mais cette équipe à toujours brillé par sa solidité et sa rigueur défensive. En face les Pays-Bas sont l’archétype de l’équipe joueuse et offensive portée par une ligne d’attaque qui fait bien des envieux (des joueurs du calibre de Van der Vaart, Kuyt et Huntelaar sont remplaçants, c’est dire). Cette opposition de style aura comme prévu accouché d’un match intense et plaisant. D’entrée les Bataves tentent d’annihiler tout suspense en se ruant à l’attaque. Mais les Danois ne se laissent pas impressionner et parviennent à endiguer les offensives néerlandaises. Les Oranje ne brillent d’ailleurs pas par leur adresse malgré un grand nombre d’occasions. Le Danemark laisse passer l’orage et joue son va-tout en contres. Une stratégie qui va s’avérer payante puisque ces dans ces conditions que la Danish Dynamite ouvrira le score par l’intermédiaire de Michael Krohn-Dehli sur un ballon récupérer grâce à une déviation quelque peu heureuse. Assez pour faire le bonheur de son pays et semer le doute dans l’esprit des vice-champions du monde. Ces derniers jetteront toutes leurs forces dans la bataille pour tenter de revenir au score mais sans y parvenir. La spéciale Robben (rentrée dans l’axe balle au pied et frappe enroulée du gauche) a fait son temps et Van Persie ne parvient pas non plus à faire la différence. Les entrées en jeu de Van der Vaart, Huntelaar puis Kuyt n’y changeront rien. Les Bataves pêchent dans la précision (seulement 8 tirs cadrés sur 28). A l’inverse les Danois eux se montrent plus que réalistes en cadrant la totalité de leurs tentatives, et n’eut été le manque de tranchant de Nicklas Bendtner et la promptitude de Stekelenburg elle aurait même pu doubler la mise. Au final, ils créent la sensation en s’imposant (1-0) face à des Néerlandais déterminés mais trop imprécis. Conséquence les Pays-Bas se retrouvent déjà en situation délicate et sont condamnés à s’imposer pour espérer poursuivre l’aventure. La tâche sera loin d’être aisée face à l’autre favori du groupe, l’Allemagne. Le Danemark par contre est d’ores et déjà en ballotage favorable et n’aura plus qu’à faire un résultat contre le Portugal pour composter son ticket.

L’Allemagne tient son rang

Pour le choc de cette première journée mettant aux prises l’Allemagne et le Portugal ce fut cependant nettement moins probant. Si au vu de leurs effectifs ces deux équipes font rêver mais la réalité du moment est tout autre. Toutes deux ont eu des matchs de préparation peu rassurants et le Portugal n’a même remporté aucun match de toute l’année 2012. Toutefois il se présente avec ses stars Cristiano Ronaldo, Nani, Raul Mereiles, Pepe et Fabio Coentrao alignées d’entrée. L’Allemagne elle fait dans le classique avec un onze de départ à forte influence bavaroise. En pointe Gomez est préféré au vétéran Klose. C’est d’ailleurs le buteur du Bayern qui se mettra le premier en évidence grâce à une tête dont il a le secret dans les trois premières minutes. Mais après le match s’équilibre. Aucune des deux équipes ne parvient à emballer la rencontre.  Les vedettes sont bien muselées et les deux formations ne parviennent pas à se lâcher. La meilleure occasion de la première période viendra d’un corner sur lequel Pepe touche la transversale et voit son ballon retomber sur la ligne de Manuel Neuer. La seconde mi-temps sera tout aussi ennuyeuse. Entre une Nationalmannschaft sans génie et une Selecçao surtout soucieuse de rester en place, la rencontre tourne à la purge. Peu d’occasions, peu de prise de risques et prime à la défense. Jusqu’à la 70e minute la meilleure action de cette mi-temps est un sauvetage parfaitement maitrisé de Jerome Boateng face à un Cristiano Ronaldo seul face à Neuer. L’Allemagne trouvera malgré tout l’ouverture à la 72e minute sur une tête de Gomez au timing parfait. Il aura fallu cette ouverture du score pour que les Lusitaniens se décrispent enfin et se lancent à l’attaque, trop tard cependant. Et malgré des occasions très nettes de Nani puis Varela, la défense germanique ne cèdera pas. Le Portugal s’incline donc logiquement et l’Allemagne sans briller prend déjà une option sur la qualification avant le choc face aux Pays-Bas. La Selecçao, elle, devra montrer autre chose pour espérer avoir une carte à jouer dans le tournoi. Cela passe par plus de réalisme devant et bien sur plus de jeu. Choses qu’on a trop peu vu aujourd’hui.