Le principal évènement de cette confrontation entre le Valencia CF et Schalke 04 est sans conteste le grand retour de Raul sur le sol espagnol depuis son exil à Gelsenkirchen. Une pelouse de la Mestalla qui lui a d’ailleurs maintes fois réussi et sur laquelle il a inscrit son premier but en sélection. On en vient presque à oublier que ce match mettant aux prises ces deux seconds couteaux s’annonce palpitant surtout que ce sont deux des équipes les plus joueuses de la compétition. Bien sur les valencians, irrésistibles en championnat, partent avec la faveur des pronostics comparée à un Schalke timoré et englué dans le ventre mou de la Bundesliga. Quoi qu’il en soit on s’attendait à voir du spectacle et nous n’avons pas été déçus.

Très vite les locaux imposent leur supériorité technique et asphyxient des allemands peu en jambes. La formation de Magath peinera à exister lors d’une première mi-temps totalement maitrisée par les valencians. Signe des limites de Schalke l’incroyable loupé de Klas Jan Huntelaar qui se troue complètement et empêche ses partenaires de prendre le contrôle de la partie. Autre souci la fébrilité défensive des partenaires de Raul qui se retrouvent pris à la gorge par des valencians euphoriques. Les déchets techniques et les pertes de balles s’accumulent apportant systématiquement le danger dans une défense aux abois. Sur un énième ballon de Metzelder rendu à l’adversaire, Valence contre attaque et le latéral gauche français Jérémy Mathieu s’en va offrir une merveille de centre à Soldado qui coupe admirablement la trajectoire. Juste ce qu’il faut pour battre Neuer et concrétiser la domination des galiciens au tableau d’affichage. Une juste récompense tant Valence a dominé cette première période.

Au retour des vestiaires rebelote. Valence continue d’étrangler progressivement des allemands dépassés dans pratiquement tous les secteurs. Heureusement que Schalke résiste de son mieux et place quelques contre-attaques éclairs en temps opportun. Seul bémol Huntelaar est totalement transparent, obligeant Raul à se démener du mieux qu’il peut pour porter l’attaque. Sa sollicitude sera heureusement récompensée. Profitant d’un centre venu de la gauche, il prend le meilleur sur son vis-à-vis et place une de ces frappes cadrées dont il a le secret pile au bon endroit. Jusqu’alors impeccable Gaita le gardien de Valence ne peut que s’incliner. A compter de cet instant le match se rééquilibre. Les deux équipes se rendent coup pour coup mais plus rien ne sera marqué. Aduriz aura plusieurs fois l’occasion de donner l’avantage à son équipe mais trop peu efficace il ne parvient pas à être décisif et échoue constamment sur Neuer et sa défense. Finalement la bonne opération est pour Schalke qui grâce à ce but à l’extérieur peut aborder le match retour avec d’avantage de sérénité. Si Valence ne réalise peut encore espérer se qualifier, il faudra être plus réaliste devant le but pour prétendre pouvoir poursuivre l’aventure. L’homme de ce match aura donc été Raul comme le pressentait la presse. En plus d’avoir permis à son équipe de revenir et de prendre une option sur la qualification, il s’offre un 71^ème but toutes compétitions européennes confondues et devient de ce fait le meilleur buteur en coupe d’Europe. C’est ce qui s’appelle un retour au pays réussi.