Une nouvelle année commence, une autre se termine c’est donc l’heure du bilan. Un petit retour sur l’année musicale (je me bornerai toutefois à n’aborder que le hip-hop, le R&B et plus ou moins la pop) s’impose donc à l’heure où cette nouvelle décennie que nous espérons plus riche que celle vient à peine de s’achever débute. Je dois bien reconnaître avoir été plus que sceptique à l’amorce de l’an 2010 tant 2009 avait été une année très décevante au plan hip-hop et encore plus au niveau du R&B. Heureusement mes appréhensions ont peu à peu été levées en cours d’année et au final quelques excellents crus ont marqué cette année. Bien sur il n’y a pas eu de révolution majeure et le rap mainstream s’est en grande partie fourvoyé dans la médiocrité (j’y reviendrai dans mon article sur les déceptions), mais dans l’ensemble quantité de bons projets ont marqué 2010. Je m’étais d’ailleurs lancé dans un top albums de l’année qui se voulait pointu mais en cours de rédaction j’ai tout bonnement réalisé qu’établir un classement de ce type est trop arbitraire et a pour inconvénient majeur de déprécier certains projets qui quoique sans prétentions méritent tout de même qu’on y jette une oreille. Pas de classements donc mais un simple retour non-chronologique sur des disques qui auront marqué cette année. Trêve de prolégomènes il est tant de se lancer

Écoutant majoritairement du Rap américain, il est donc logique de débuter mon propos par ce genre.

Albums Marquants Rap US

Roc Marciano-Marcberg

Une de mes plus grosses attentes en début d’année et je n’ai pas été déçu. Du hip-hop bien ruff sentant la rue sale, loin de la course au swag et des délires consuméristes qui parasitent désormais le rap mainstream. Du lourd!

Freeway & Jake One-The Stimulus Package

La réunion du tueur de Philly et du beatmaker de Seattle a tenu toutes ses promesses. Outre un package exclusif, l’album a indubitablement été l’une des bonnes surprises du début d’année. S’il s’avère inférieur à pas mal de projets rivaux sortis lors de la deuxième moitié de 2010, il n’en demeure pas moins de qualité.

Nas & Damian Marley-Distant Relatives

L’attente fut à la mesure de la qualité. Cette rencontre entre le rap, le reggae et la world fait incontestablement partie des projets majeurs de l’année. L’idéal pour remettre Nas sur les rails après un Untitled qui était loin de faire l’unanimité.

Brotha Lynch Hung-Dinner And A Movie

Un retour en grandes pompes très réussi pour Brother Lynch Hung (bien d’autres vétérans ne peuvent en dire autant). LA Tuerie du début d’année et de loin. Horrorcore à souhait ce disque est l’un des musts du genre.

Big Boi-Sir Luscious Left Foot (The Son Of Chico Dusty)

La tuerie mainstream de l’année. Big Boi a réussi avec ce premier album solo à ramener une bouffée d’air salutaire. Une réussite en tous points dans la lignée des albums d’Outkast. Incontournable.

Curren$y-Pilot Talk

La grosse sensation de l’année. Difficile de ne pas se laisser convaincre par l’univers sonore concocté par le « revenant » Ski Beatz. Sans être le MC le plus technique de la planète, Curren$y réussi tout de même l’exploit de signer un des albums les plus frais de l’année.

Celph Titled & Buckwild – Nineteen Ninety Now

Retour réussi pour le fondateur de Duck Down Records aux cotés de Celph Titled. Un album à l’ancienne sentant bon les années 90. Buckshot prouve qu’il faut encore compter avec lui et Celph n’a plus qu’à livrer de bonnes perfs. Du lourd!

The Roots-How I Got Is Over

La formation de Philly a la particularité d’avoir l’une des discographies les plus homogènes du game et littéralement vierge de déchets. Ce dernier album ne déroge pas à la règle et s’inscrit dans la lignée de ce à quoi Brother ?uestion et Black Thought nous avaient habitué. Indispensable.

Marco Polo & Ruste Juxx-The Exxecution

Derrière cette pochette gore qui a peut-être rebuté certains d’entre vous se cache l’une des meilleures sorties du début d’année. Le disque s’avère aussi saignant que sa pochette et que l’association des deux protagonistes le laissait supposer.

The Left-Gas Mask

Une sortie plutôt confidentielle mais qui s’est avérée être un des meilleurs disques de l’année. A découvrir absolument pour ceux qui l’ont raté.

Curren$y-Pilot Talk II

C’est déjà loin d’être évident de sortir deux albums en une seule année mais en quand en plus la qualité suit on ne peut que s’incliner. Ne cherchez pas 2010 fut l’année Curren$y. Ce deuxième album est un poil inférieur au premier mais il demeure monumental.

Kno-Death Is Silent

Kno reste dans la continuité de son travail au sein des Cunninlynguists pour ce solo qui s’avère détonnant. Que demander de plus?

Smoke DZA-George Kush Da Button

Un autre projet confidentiel de très bonne qualité. A tester absolument

Joe Budden-Mood Muzik 4 A Turn 4 The Worst

Budden renoue avec ce qu’il sait faire de mieux pour cette tape. Si The Great Escape n’est toujours pas d’actualité, ce quatrième volet des Mood Muzik meuble bien l’attente. Du lourd!

7L & Esoteric-1212

La nouvelle livraison du duo est à l’image de leur sorties habituelles. Pas révolutionnaire mais très bien ficelé.

Autres projets marquants: Kendrick Lamar–Overly Dedicated, John Regan–Sorry I’m Late, Kanye West–My Beautiful Dark Twisted Fantasy (même si globalement surestimé).

Albums marquants Rap FR

Contrairement au rap américain, on a eu bien moins de projets marquants côté FR une année de plus. Un grand nombre d’albums n’ont pas pu passer la troisième écoute et au final, moins de quinze projets méritent l’étiquette acceptable. Dur dans ces conditions de trouver son bonheur.

Despo Rutti-Convictions suicidaires

Il en a mis du temps avant de nous livrer cet album mais au final Despo assure sur les tous les plans. De la punchline au kilo, des sons biens punchys et un humour grinçant des plus salutaires. Une des meilleures sorties de l’année.

Casey-Libérez la bête

Hardcore et engagé à souhait, ce nouvel album de Casey défonce tout et nous amène dans une autre dimension. La pochette à elle seul résume les superlatifs qu’on pourrait attribuer à cette sortie qui distance la concurrence. Du rap brut sans aucune concessions.

Ali-Le rassemblement

Cinq ans après Chaos et harmonie, l’autre ex-moitié de Lunatic revient avec un projet qui se pose en digne successeur du précédent. Une des bonnes surprises de la fin d’année.

Rocé-L’être humain et le reverbère

Après un Identité en crescendo qui avait séduit, Rocé signe un retour fracassant avec ce disque en tous points remarquables. Dans le top 5 de l’année.

Dany Dan-A la régulière

C’est toujours bien quand les anciens parviennent à tenir leur rang. Dany Dan ne déçoit pas et livre un projet solide et sans fioritures. Un must pour les fans.

Nakk Mendosa-Le monde est mon pays

On n’y croyait franchement plus mais Nakk Mendosa a finalement réussi à sortir son album. Bien sur l’attente aura été trop grande mais objectivement le projet se défend bien.

Booba-Lunatic

On l’avait quitté sur un 0.9. décevant et à ce titre on appréhendait son retour en solo surtout que les extraits n’étaient pas tous rassurants. Heureusement Booba a remis les pendules à l’heure de belle manière. Si son rival Rohff s’est dilué dans un disque impersonnel, Booba livre au final l’album qu’on attendait de lui.

Albums marquants R&B-Pop

Plus encore que pour le rap, ce retour sur les albums qui m’ont séduit cette année est marqué par une subjectivité de tous les instants. Il est vrai qu’entre l’arrivée en grande pompe des instrumentaux calibrés Euro Dance, des interprétations sans relief et une pauvreté musicale des plus décevantes on n’a pas été gâtés cette année. Au final donc très peu de projets ont retenu mon attention.

Erykah Badu-New Amerykah Part Two (Return Of The Ankh)

Rien que le nom d’Erykah Badu est gage de qualité et ce nouvel album n’a pas dérogé à la règle. C’est, comme toujours avec elle, excellent. L’un des projets majeurs de 2010.

Janelle Monae-The Archandroid

Une grosse claque. Impossible de rester insensible à cette gorgée de soul des plus rafraîchissantes. La protégée de Big Boi signe là le bijou musical de l’année et fait une entrée fracassante dans le cercle des chanteuses les talentueuses du moment.

Raheem Devaughn-Love  & War The Masterpiece

Tuerie certifiée de Raheem Devaughn. Un disque tout simplement monstrueux. Indispensable.

Bilal-Airtight’s Revenge

Bilal signe un retour satisfaisant. C’est déjà ça dans cette industrie gangrenée par les projets de peu d’envergure. Ce disque nous rappelle que la Nu Soul est toujours d’actualité.

Danny Boy-It’s About Time

Une autre très bonne surprise. Le retour de l’ex-singer de Death Row est une réussite sur tous les plans. Ce projet est malheureusement sorti dans un anonymat relatif. Si vous ne l’avez pas encore écouté penchez-vous dessus.

Faith Evans-Something About Faith

L’une des meilleures surprises de l’année. Faith Evans nous est revenue avec un disque de très bonne facture aux antipodes des tendances. Si on craignait justement qu’elle ne s’y plie, elle s’en écarte et signe un album comme on aimerait en entendre plus souvent.

R. Kelly-Love Letter

Il était censé se retirer après Untitled, mais finalement R a rempilé pour un nouveau disque et bien lui en a prit. Il nous livre enfin l’album qu’on attendait de lui depuis bien longtemps. Pas de jeunisme ou de titres collant à la tendance, R. Kelly assume enfin son âge et nous livre un disque mâture soulful à souhait. Reste à espérer que ce revirement ne soit pas provisoire et qu’il continue dans cette voie. Une nouvelle carrière démarrera alors pour lui.

Tank-Now Or Never

Moins bon que le génial Sex, Love & Pain, ce nouvel album de Tank recèle tout de même quelques pépites et vaut largement le détour.

Trey Songz-Passion, Pain & Pleasure

Malgré quelques imperfections, Trey reste sur sa lancée et livre un album résumant bien ce qu’il sait faire de mieux. C’est toujours bon à prendre.

Aloe Blacc-Good Things

Une autre claque. Impossible d’échapper à I Need A Dollar. Il a heureusement de nombreux petits frères sur l’album. Une des révélations de l’année.

Cee-Lo Green-The Lady Killer

Un album plus que sympa. Je dois avouer que j’en attendais bien mieux mais il a son quota de tueries et reste l’une des meilleures sorties de 2010.

Donell Jones-Lyrics

Moins plaisant que le précédent mais je ne vais pas faire la fine bouche. C’est toujours rafraîchissant un album à l’ancienne.

Avant-The Letter

Album quasiment sorti dans l’indifférence générale. Dommage pour ce disque plutôt séduisant transpirant le R&B à l’ancienne. Quelques titres peu emballants mais dans l’ensemble il mérite qu’on y jette une oreille.

Sly Johnson-74

Et oui il y a eu bien mieux que Ben L’Oncle Soul côté « francophone ». L’ex-membre du Saïan Supa Crew livre un album de très bonne tenue. Une voix maîtrisée et une instrumentation des plus plaisantes sont les points forts de cet opus.

Autres albums plus ou moins marquants: Chrisette Michele–Let Freedom Reign (trop inégal malheureusement), Charlie Wilson–Just Charlie et les tapes de Teairra Mari.