A l’image de bien d’autres nations africaines, la Côte d’Ivoire compte nombre de ses ressortissants ou de binationaux qui choisissent d’évoluer pour d’autres sélections. Si le phénomène était plutôt marginal dans les années 80-90, il s’est amplifié au XXIe siècle à mesure que la diaspora ivoirenne a gagné en importance. Si certains de ces joueurs ne considéraient pas réellement Les Éléphants comme une option, d’autres, lassés d’être ignorés ont fini par représenter d’autres pays.

Ici ne seront abordés que les joueurs ayant effectivement joué au moins une rencontre avec une nation européenne ou américaine. Ceux qui n’ont connu que les Espoirs (Roger Boli, Samassi Abou, Tanguy Kouassi, Dan-Axel Zagadou, Ryan Sessegnon, Guillaume Restes, Lenny Yoro…) ou qui ont opté pour une autre sélection africaine ou asiatique ne seront pas évoqués.

Basile Boli (France)

Poste : Défenseur

Période professionnelle : 1983-1997

Clubs successifs : AJ Auxerre, Olympique de Marseille, Glasgow Rangers (ECO), AS Monaco, Urawa Red Diamonds (JAP)

Sélections [1986-1993] : 45 (1 but)

Premier joueur d’origine ivoirienne à avoir intégré les Bleus, le natif d’Abidjan y a laissé une belle empreinte. Comparé à Marius Trésor à ses débuts, il honore ses premières sélections dès 1986. Henri Michel puis Michel Platini en font un de leurs hommes de base et il conserve sa place en sélection jusqu’en 1993. Seul bémol, son passage en équipe de France correspond à l’épineuse période de l’après-Platini. Il ne disputera qu’un EURO avec la sélection en 1992 et échouera par deux fois à se qualifier pour une coupe du monde. Avec 45 capes (un but), Basile Boli fut pendant longtemps le seul ivoirien d’origine à s’être durablement imposé avec les Bleus.

Jérôme Gnako (France)

Poste : Milieu droit, milieu offensif

Période professionnelle : 1986-1996

Clubs successifs : Girondins de Bordeaux, Olympique d’Alès [Prêt], SCO Angers, AS Monaco, FC Sochaux-Montbéliard, OGC Nice

Sélections [1992-1994] : 2 (0 but)

Formé à Bordeaux, c’est à Angers puis avec l’AS Monaco que Jérôme Gnako connaîtra les plus belles heures de sa carrière. En sélection, il sera moins chanceux. Le fait d’avoir évolué avec les équipes de jeunes puis les Espoirs français le rent non-sélectionnable pour la Côte d’Ivoire (les règles de l’époque ne permettaient pas de changement de sélection, quand bien même le joueur n’avait jamais joué de match avec les A). Toutefois, il disputera deux matchs avec les Bleus: un premier en novembre 1992 puis le second en février 1994. N’ayant pu convaincre Aimé Jacquet, il ne sera plus jamais rappelé.

Martin Djetou (France)

Poste : Défenseur central, milieu défensif

Période professionnelle : 1992-2006

Clubs successifs : RC Strasbourg, AS Monaco, parme (ITA), Fulham (ANG) [Prêt], OGC Nice, Bolton Wanderers (ANG), FC Istres

Sélections [1996-2000] : 6 (0 but)

Né à Brogholo, Martin Okelo Djetou arrive en France enfant. Formé à Strasbourg, ce robuste défenseur (capable d’évoluer aussi comme milieu défensif), explose avec l’AS Monaco et intègre le groupe France en 1996 après avoir fait ses classes avec les Espoirs. Présent sur la liste des 28 pré-sélectionnés pour la Coupe du Monde 1998, il fait partie des six joueurs écartés de la sélection définitive par Aimé Jacquet. Traumatisé par cette malheureuse expérience, sa carrière internationale ne s’en relèvera pas. Il confessera d’ailleurs l’avoir très mal vécu, au point de simuler parfois des blessures pour ne plus revenir en équipe de France. Son compteur de sélections est resté bloqué à six. Il n’a joué que des matchs amicaux avec les Bleus.

Djibril Cissé (France)

Poste : Avant-centre

Période professionnelle : 1999-2018

Clubs successifs : AJ Auxerre, Liverpool FC (ANG), Olympique de Marseille, Sunderland AFC (ANG) [Prêt], Panathinaïkos (GRE), Lazio Rome (ITA), Queens Park Rangers (ANG), Al-Gharafa SC (QAT) [Prêt], FC Kuban Kradonar (RUS), SC Bastia, JS Saint-Pierroise, Yverdon-Sport (SUI)

Sélections [2002-2011] : 41 (9 buts)

Fils de Mangué Cissé, ex-international ivoirien (il était d’ailleurs un des piliers des Éléphants dans les années 70), Djibril Cissé ne portera cependant jamais les couleurs ivoiriennes. Né et formé en France, c’est tout naturellement qu’il figure dans les sélections de jeunes tricolores. Après avoir gravi tous les échelons avec les jeunes, il est logiquement convoqué avec les A suite à ses excellentes prestations avec l’AJ Auxerre. Il sera retenu pour la Coupe du Monde 2002. La suite de son parcours en Bleu sera plus tortueuse. Régulièrement convoqué de 2002 à 2004, il rate cependant l’EURO 2004 à cause d’une suspension. Sélectionné pour le Mondial 2006, il subit une double fracture tibia-péroné à la jambe droite lors du dernier match de préparation et doit déclarer forfait. De retour sur les terrains début 2007, il aura cependant du mal à regagner sa place en sélection. Présélectionné pour l’EURO 2008, il est écarté de la liste finale. Toutefois, il revient dans le groupe pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2010 pour laquelle il sera sélectionné. Il ne sera rappelé qu’une seule fois après cette compétition. Il aura joué 41 matches avec l’équipe de France pour neuf buts inscrits. Il n’a en outre jamais été titulaire indiscutable en sélection.

Olivier Kapo (France)

Poste : Ailier gauche, milieu offensif

Période professionnelle : 1999-2015

Clubs successifs : AJ Auxerre, Juventus Turin (ITA), AS Monaco [Prêt], Levante UD [Prêt], Birmingham City (ANG), Wigan Athletic (ANG), US Boulogne [Prêt], Celtic Glasgow (ECO), Al Ahli SC (QAT), APO Leviadokos (GRE), Korona Kielce (POL)

Sélections [2002-2004] : 9 (3 buts)

Né à Abidjan, Olivier Kapo arrive en France enfant. Il y effectuera sa formation à l’AJ Auxerre où il côtoiera Djibril Cissé. Il effectue ses débuts avec les espoirs en 2000 avant d’être appelé chez les A en 2002. Bénéficiant de la confiance de Jacques Santini, il fait partie du groupe qui remporte la coupe des confédérations en 2003. Malheureusement, il perd sa place en équipe de France suite à son transfert à la Juventus Turin. Incapable de s’imposer avec la Vecchia Signora, il n’est pas retenu pour l’EURO 2004. La suite de sa carrière sera une succession d’échecs qui l’éloigneront définitivement de la sélection. Kapo n’aura joué que neuf matches (trois buts inscrits) avec les Bleus.

Johan Djourou (Suisse)

Poste : Défenseur central

Période professionnelle : 2004-2021

Clubs successifs : Arsenal FC (ANG), Birmingham City (ANG) [Prêt], Hanovre 96 (ALL) [Prêt], Hambourg SV ALL), Antalyaspor (TUR), SPAL 2013 (ITA), FC Sion, Neuchatel Xamax, FC Nordsjælland (DAN)

Sélections [2006-2019] : 76 (2 buts)

Adopté par la première épouse de son père, une suissesse, Djourou arrive en Suisse à dix-sept mois. Il y fait ses classes et effectue sa formation à l’Etoile Carouge. Logiquement, il choisi de représenter sa patrie d’adoption dans les catégories de jeunes. C’est d’ailleurs lors d’une compétition de jeunes qu’il se fait remarquer par les recruteurs d’Arsenal. Il intègre par la suite le centre de formation des Gunners avec qui il commencera sa carrière professionnelle. Bien que disposant de la possibilité de changer de nationalité sportive dès 2004, il reste fidèle à la sélection suisse et y effectue ses débuts en 2006. Il en devient vite un des tauliers au point de prendre part à toutes les compétitions majeures disputées par l’équipe helvétique depuis. Il a disputé trois coupes du monde (2006, 2014, 2018) et deux EUROS (2008 et 2016) avec la Nati.

Abou Diaby (France)

Poste : Milieu de terrain

Période professionnelle : 2004-2017

Clubs successifs : AJ Auxerre, Arsenal FC (ANG), Olympique de Marseille

Sélections [2007-2012] : 16 (1 but)

Natif d’Aubervilliers, Vassiriki Abou Diaby effectue toute sa formation en France à l’INF Clairefontaine puis à l’AJ Auxerre. Durant ses jeunes années, il rejoint les équipes de France de jeunes et est appelé dans toutes les catégories. Bien que sélectionnable avec la Côte d’Ivoire, il n’est cependant pas approché. Assez logiquement, il rejoint donc les Bleus en 2007. S’il impressionne dès ses débuts, il ne parviendra malheureusement pas à s’imposer sur la durée à cause de sa fragilité physique. Toutefois, il est sélectionné pour la Coupe du Monde 2010. Régulièrement appelé par la suite par Laurent Blanc, il finit par disparaître des listes du sélectionneur à cause de ses nombreuses blessures, manquant notamment l’EURO 2012. Abou Diaby honora sa dernière sélection en septembre 2012. Il a, au total, porté le maillot des Bleus seize fois (un but inscrit).

Jores Okoré (Danemark)

Poste : Défenseur central

Période professionnelle : 2011-2024

Clubs successifs : FC Nordsjælland, Aston Villa (ANG), FC Copenhague, Aalborg BK, Changchun Yatai (CHINE), B.93 Copenhague

Sélections [2011-2014] : 11 (0 but)

Né à Abidjan, il arrive au Danemark à l’âge de trois ans. Formé à Nordsjaelland, il y débute sa carrière professionnelle en 2011 en première division danoise. La même année, il répond favorablement aux sollicitations de la sélection danoise. Après avoir intégré le groupe des U21, il connait sa première cape avec les A  en novembre 2011. Il fut ensuite retenu pour l’EURO 2012. Ce sera sa seule compétition majeure avec le Danemark. Malheureusement, il ne s’imposera pas avec la Danish Dynamite et ne sera plus appelé à partir de 2014.

Adama Diomandé (Norvège)

Poste : Attaquant

Période professionnelle : Depuis 2008

Clubs successifs : Lyn Oslo, Skeid Oslo, IL Hødd, Strømsgodset, Dynamo Minsk (BIE), Stabæk, Hull City (ANG), Los Angeles FC (USA), Shijiazhuang Ever Bright (CHINE), Al-Sailiya SC (QAT), Al-Arabi SC (QAT), Odds BK, Toronto FC (CAN), KFUM Oslo

Sélections [2015-2017] : 11 (1 but)

Valentin Adama Diomandé voit le jour à Oslo. Fils d’immigrés ivoiriens, il n’a cependant jamais connu son pays d’origine et commence le football en Norvège. Après une bonne saison avec Strømsgodset, il honore sa première cape avec les Espoirs norvégiens. Deux ans plus tard, il fait ses débuts avec la sélection A. Lors de l’intersaison 2015, il est transféré à Hull City où à défaut de briller, il se fait connaître. Régulièrement convoqué en sélection durant ce laps de temps, il tombe en disgrâce à partir de 2017 et n’est plus appelé depuis lors. Son compteur de capes est resté bloqué à onze.

Serge Gnabry (Allemagne)

Poste : Ailier, attaquant de soutien

Période professionnelle : Depuis 2012

Clubs successifs : Arsenal FC (ANG), West Bromwich Albion (ANG) [Prêt], Werder Brême, TSG Hoffenheim [Prêt], Bayern Munich

Sélections [Depuis 2016] : 53 (23 buts)

Né d’un père ivoirien et d’une mère allemande, il effectue ses premiers pas professionnels avec Arsenal. En dépit de la présence de quelques éléments de la sélection ivoirienne chez les Gunners, il décide cependant d’opter pour le pays de sa mère et de défendre les couleurs allemandes. Il n’honorera sa première cape avec les A qu’en 2016 suite à une bonne saison avec le Werder Brême et des Jeux Olympiques convaincants. Non-retenu pour le Mondial 2018, il s’impose tout de même avec la Nationalmannschaft les années suivantes et en devient l’un des cadres. Régulièrement sélectionné, il a disputé l’EURO 2020 et la coupe du monde 2022.

Jonathan Tah (Allemagne)

Poste : Défenseur central

Période professionnelle : Depuis 2013

Clubs successifs : Hambourg SV, Fortuna Düsseldorf [Prêt], Bayer Leverkusen, Bayern Munich

Sélections [Depuis 2016] : 39 (0 but)

De mère allemande comme Gnabry, lui aussi décide de jouer pour l’Allemagne dès ses jeunes années. Il gravit les échelons dans les équipes juniors et Espoirs avant de recevoir sa première convocation A en 2016 à tout juste vingt ans. Il sera retenu pour l’EURO 2016 en remplacement d’Antonio Rüdiger, blessé, mais n’entrera pas en jeu. Du fait de la rude concurrence, il mettra du temps à s’imposer définitivement avec la Nationalmannschaft. Il n’intègrera pour de bon le groupe élargi qu’en 2019 et ne deviendra incontournable qu’en 2023. Depuis, il a participé à l’EURO 2024 et fait partie des hommes de base du sélectionneur Julian Nagelsmann.

Tiémoué Bakayoko (France)

Poste : Milieu défensif

Période professionnelle : Depuis 2013

Clubs successifs : Stade Rennais FC, AS Monaco, Chelsea FC (ANG), AC Milan (ITA) [Prêt], SSC Naples (ITA) [Prêt], FC Lorient, PAOK Salonique

Sélection [2017] : 1 (0 but)

Né à Paris dans le 14e arrondissement, il effectue sa formation au Stade Rennais où il débute sa carrière. Transféré par la suite à l’AS Monaco, il y effectue de bonnes saisons et est approché par la sélection ivoirienne. International Espoirs avec la France (il a joué dans toutes les catégories de jeunes), il donne malgré tout son accord à la FIF et son arrivée en sélection ivoirienne est programmée pour mi-2017. Mais quelques mois plus tard, il est convoqué par Didier Deschamps pour un match amical. Faisant fi de sa promesse à la fédération ivoirienne, il rejoint les Bleus avec qui il effectue ses débuts. Pour l’heure, il s’agit de sa seule sélection en équipe de France. S’il a encore la possibilité de jouer pour les Éléphants (il n’a disputé qu’un match amical), il est peu probable que l’encadrement technique de l’équipe ivoirienne lui pardonne sa volte-face surtout que sa carrière est quasiment au point mort (il est actuellement sans club).

Nathan Aké (Pays-Bas)

Poste : Défenseur central, arrière gauche

Période professionnelle : Depuis 2012

Clubs successifs : Chelsea (ANG), Reading FC (ANG) [Prêt], Watford FC (ANG) [Prêt], Bournemouth (ANG), Manchester City (ANG)

Sélections [Depuis 2017] : 55 (5 buts)

De père ivoirien et de mère néerlandaise, Nathan Aké naît et grandit aux Pays-Bas. Sans surprise, il intègre les sélections de jeunes de son pays de naissance et en devient même le capitaine jusqu’en U19. Bien que côtoyant des joueurs ivoiriens à Chelsea, il choisit tout de même de défendre les couleurs néerlandaises une fois la majorité atteinte. A 22 ans, il fait ses débuts avec les Oranje en 2017. Régulièrement intégré au groupe depuis lors, il en est devenu l’un des piliers. Il a pris part aux EUROS 2020 et 2024 ainsi qu’à la coupe du monde 2022.

Moïse Kean (Italie)

Poste : Attaquant

Période professionnelle : Depuis 2016

Clubs successifs : Juventus Turin, Hellas Vérone [Prêt], Everton FC (ANG), Paris Saint-Germain [Prêt], Juventus Turin, Fiorentina

Sélections [Depuis 2018] : 24 (11 buts)

Né en Italie de parents ivoiriens, il réalise toute sa formation dans son pays de naissance et en défend les couleurs dès les U15. A sa majorité, il choisit de continuer avec la Squadra Azzurra et devient même le premier joueur italien né dans les années 2000 à être sélectionné en A. Dès sa première titularisation, il ouvre son compteur-but, devenant à 19 ans et 23 jours, le plus jeune joueur italien à avoir inscrit un but en match officiel. Malheureusement pour lui, son histoire avec la Nazionale connait des hauts et des bas. Non-retenu pour l’EURO 2020, il prend cependant part à la Ligue des Nations 2021. En 2024, il est de nouveau absent de la liste des joueurs retenus pour l’EURO. S’il a depuis retrouvé de l’allant et une place dans le groupe italien, il devra encore patienter pour disputer sa première phase finale de tournoi avec les Azzurri.

Marc Guehi (Angleterre)

Poste : Défenseur central

Période professionnelle : Depuis 2019

Clubs successifs : Chelsea FC, Swansea City [Prêt], Crystal Palace

Sélections [Depuis 2022] : 26 (1 but)

Né à Abidjan en 2000, il grandit en Angleterre suite au déménagement de sa famille au Royaume-Uni alors qu’il n’avait qu’un an. International anglais dès les U17 (il remporte même la coupe du monde de la catégorie), il gravit les échelons et reçoit sa première convocation avec les Three Lions en mars 2022. Malgré la forte concurrence, il fait son trou et est régulièrement appelé par Gareth Southgate qui le retient dans son groupe pour l’EURO 2024 qu’il dispute comme titulaire. Il fait désormais partie des meubles de la sélection anglaise.

Ismaël Koné (Canada)

Poste : Milieu de terrain

Période professionnelle : Depuis 2021

Clubs successifs : CF Montréal, Watford FC (ANG), Olympique de Marseille (FRA), Stade Rennais (FRA) [Prêt], US Sassuolo (ITA) [Prêt]

Sélections [Depuis 2022] : 34 (4 buts)

Natif d’Abidjan, il déménage avec sa mère au Canada alors qu’il n’a que sept ans. Il commence sa carrière dans son pays d’adoption et attire rapidement l’attention de la sélection A alors qu’il n’avait jamais été appelé en équipe de jeunes. Il effectue ses débuts lors d’un match des éliminatoires de la Coupe du Monde 2022. Il s’impose rapidement et est retenu pour la Coupe du Monde 2022 dans la foulée. Titulaire indiscutable avec les Canucks depuis lors, il figure parmi les meilleurs joueurs canadiens du moment.

Wilfried Gnonto (Italie)

Poste : Ailier gauche, attaquant

Période professionnelle : Depuis 2020

Clubs successifs : FC Zurich (SUI), Leeds United (ANG)

Sélections [Depuis 2022] : 13 (1 but)

Natif de Verbiana, une ville piémontaise, Gnonto débute cependant sa carrière professionnelle en Suisse après être passé par les équipes de jeunes de l’Inter Milan. Ce qui ne l’empêche pas d’être souvent appelé dans les équipes de jeunes de la Nazionale et de participer à la coupe du monde U17 alors qu’il n’avait que quinze ans. Il opte logiquement pour la sélection italienne et reçoit sa première convocation avec les A alors qu’il évolue encore en Suisse. Dix jours après avoir effectué ses débuts avec la Squadra Azzurra, il inscrit son premier but en sélection et devient à 18 ans et 222 jours, le plus jeune buteur italien de l’histoire. Pour le moment, il peine à s’imposer en sélection. S’il a participé à la Ligue des Nations 2023, il n’a depuis plus été appelé.

Wesley Fofana (France)

Poste : Défenseur central

Période professionnelle : Depuis 2018

Clubs successifs : AS Saint-Etienne, Leicester City (ANG), Chelsea FC (ANG)

Sélections [Depuis 2023] : 1 (0 but)

Né à Marseille d’un père ivoirien et d’une mère française, il effectue ses classes en France et y débute sa carrière. International français U19 puis U21, il est approché par la sélection ivoirienne en 2021 mais décide de donner la priorité aux Bleus. Il reçoit sa première convocation avec les A en mars 2023 mais doit déclarer forfait quelques hours plus tard suite à une blessure. Il effectuera finalement ses débuts internationaux en juin 2023 lors d’un match comptant pour les éliminatoires de l’EURO 2024. S’il semble être dans les plans de Didier Deschamps malgré une concurrence exacerbée à son poste, Fofana joue de malchance et est régulièrement blessé depuis plusieurs années. Il n’a toujours pas joué de rencontre supplémentaire avec la France.

Johan Bakayoko (Belgique)

Poste : Ailier droit, attaquant

Période professionnelle : Depuis 2020

Clubs successifs : Jong PSV (P-B), PSV Eindhoven (P-B), RB Leipzig (ALL)

Sélections [Depuis 2023] : 18 (1 but)

Né en Belgique d’un père ivoirien et d’une mère rwandaise, il fait ses classes au sein des sélections de jeunes belges avant de rejoindre les Pays-Bas où il débute sa carrière professionnelle. S’il n’a jamais ouvertement fermé la porte à la sélection ivoirienne, il reçoit une convocation des Diables Rouges en mars 2023 alors qu’il dispute sa deuxième saison professionnelle. Il rejoint ainsi le groupe belge et s’y impose petit-à-petit. Il est retenu pour l’EURO 2024 par Domenico Tedesco. Pleinement intégré à la sélection belge, il en est l’un des hommes de base.

Manu Koné (France)

Poste : Milieu axial

Période professionnelle : Depuis 2018

Clubs successifs : Toulouse FC, Borussia Mönchengladbach (ALL), AS Roma (ITA)

Sélections [Depuis 2024] : 11 (0 but)

Né à Colombes de parents ivoiriens, Kouadio Emmanuel Boris Koné effectue sa formation à Toulouse où il entame sa carrière professionnelle. Sélectionné en équipe de France U18 dès ses débuts, il gravit progressivement les échelons des équipes de jeunes et participe au tournoi olympique de Paris 2024. Ses bonnes performances durant les Jeux Olympiques séduisent Didier Deschamps qui fait appel à lui en août 2024 pour pallier les forfaits d’Eduardo Camavinga et Kephren Thuram. Il débute en sélection début septembre 2024 lors d’un match de Ligue des Nations. Il est à présent un membre à part entière du groupe France et fait l’objet de convocations régulières.

Désiré Doué (France)

Poste : Ailier, milieu offensif

Période professionnelle : Depuis 2022

Clubs successifs : Stade Rennais, Paris Saint-Germain

Sélections [Depuis 2025) : 4 (0 but)

D’ascendance ivoirienne par son père et française par sa mère, le natif d’Angers connait une ascension fulgurante dès ses débuts professionnels à 17 ans. Convoité par la Côte d’Ivoire, il décide de continuer l’aventure avec la France, sélection dont il défend les couleurs depuis les U17. Etrangement, il effectuera ses débuts avec la sélection olympique lors d’un match amical contre la Côte d’Ivoire. Il participe au Jeux Olympiques de Paris en 2024 avant de recevoir sa première convocation avec les Bleus en mars 2025 à 19 ans. S’il ne compte que quelques sélections pour le moment, il s’inscrit dans le futur avec la France et bénéfice de la pleine confiance de Didier Deschamps qui fait régulièrement appel à lui. A noter que son frère aîné Guéla Doué est international ivoirien et qu’il a deux cousins binationaux susceptibles de jouer pour les Eléphants: Yann Gboho et Marc-Olivier Doué.