Jay-Z et Kanye West sur le même album? S’il y a quelques années l’annonce de cette collaboration aurait suffit à faire frémir d’impatience tous les hip-hop heads, la donne est à présent bien différente. Pas que l’influence des deux ex-pygmalions de Roc-A-Fella sur le game soit moins importante, mais force est de reconnaitre que nos deux larrons ne font plus l’unanimité auprès de l’aile dure du milieu.  Elle est loin l’époque ou Hova régnait sur le game avec Ye en fidèle artificier. Révolue également celle ou Kanye livrait des disques d’une rare qualité en dépit de ses faiblesses microphoniques. De l’eau a coulé sous les ponts depuis et leur projet de disque commun Watch The Throne s’annonce déjà comme une des blagues de l’année. Qu’est ce qui a donc pu se passer pour que deux ex-figures fédératrices parviennent à ce point à faire douter d’elles ? Comment un des meilleurs producteurs de ces dernières années et l’un des meilleurs rappeurs en activité en sont-ils venus à ne pas convaincre grand-monde lorsqu’ils décident de s’associer le temps d’un LP ? Plusieurs raisons

Death Of Hovatune ?

Force est de reconnaitre que depuis son retour aux affaires rapologiques après sa retraite, Jay-Z peine à retrouver la cadence. Bien sur il nous a gratifiés d’un bon disque avec American Gangster, mais Hova reste sur un bon album sur trois depuis son retour. Si Kingdom Come n’a jamais fait l’unanimité, c’est moins le cas pour le troisième volet des Blueprint qui est tout simplement indigne de son statut de légende vivante. Jamais un projet de Jay-Z n’aura attiré autant de critiques négatives (à juste titre d’ailleurs). Ce disque exagérément aseptisé, nourri aux tendances actuelles ne convaincra que le jeune public et les auditeurs peu exigeants. De plus Jay a définitivement divisé sa base en accumulant les contradictions au sujet de ce disque. En ne retenant pas des titres plus consensuels dans le tracklisting final, en livrant un contenu totalement en accord avec le mainstream actuel (dans tout ce qu’il comporte de plus cliché) mais surtout en ne s’en tenant pas au discours de base de certains de ses singles, Hova a déçu. Dur de concevoir que son discours dans Death Of Autotune soit totalement différent de celui du reste de l’album, surtout qu’il convie certains de ceux qu’il a si vertement critiqué dans ce titre et qu’il utilise lui aussi de l’autotune. Ajoutons à cela des titres franchement médiocres, des performances loin de marquer les esprits (jamais Jigga n’avait semblé aussi faible au micro) et une certaine arrogance dans le propos pour comprendre les raisons de la désaffection du public pour son ex-idole. Pour ne rien arranger Jay-Z n’a toujours pas retrouvé de sa superbe. Depuis il enchaîne les apparitions sans éclat, peinant à exister auprès des MC’s qui l’invitent (alors que ceux-ci sont déjà très loin d’être les meilleurs performers du game). Toutes choses qui laissent raisonnablement penser que Jay est hors du coup et n’a plus que sa réputation pour le servir. Le drame est qu’à mesure que le temps passe il s’avère de moins en moins convaincant et semble n’être devenu qu’une image marketing et rien d’autre.

What’s Wrong With You Kanye?

Du côté de Kanye West la donne est sensiblement la même. Si le producteur-rappeur reste sur un album a succès encensé par la presse généraliste, sa côte de popularité dans le rap game est elle au plus mal. Déjà raillé pour Graduation, il a définitivement creusé le fossé entre le rap et lui avec son album-concept 808’s & Heartbreak. Sans oublier que son arrogance légendaire est loin de servir sa cause. L’homme à d’ailleurs enchaîné les boulettes, touchant même le fond avec l’affaire Taylor Swift. Si Ye est parvenu à se refaire une santé médiatique et à faire oublier ce regrettable incident, il est encore très loin d’avoir convaincu de nouveau les hip-hop heads. Son dernier album, empreint de longueurs dispensables, n’a pas reçu l’approbation de son public de base et surtout il s’est vite avéré surfait au point de sortir de la plupart des playlists une fois l’agitation entourant la sortie du disque oubliée. Dans ce contexte on ne peut décemment affirmer que Kanye West est au mieux au moment de reprendre le chemin des studios. Si sa seule personne suffit à mettre tous les médias de la planète en émoi, il n’en est pas de même pour ce qui est de la qualité musicale. Il faut avouer que My Beautiful Dark Twisted Fantasy est loin d’avoir rassuré les auditeurs sur les capacités de producteur de Kanye, les meilleurs titres du disque étant l’œuvre de collaborateurs extérieurs. Ses propres productions sur ce disque s’étant rapidement avérées sans éclat, à cause notamment de leur redondance, on imagine mal ce que pourrait donner un nouveau projet principalement réalisé par ses soins surtout que c’était déjà le cas pour le Blueprint 3 qui lui aussi n’avait pas recueilli les faveurs du public rap.

Formule perdante?

Autre écueil difficilement évitable: la difficulté à réussir ce type de projet. De notoriété les albums communs dans le mainstream sont très souvent peu convaincants. Difficile de marier deux égos le temps d’un disque tout en préservant la qualité. D’autres s’y sont déjà essayé pour un résultat mitigé (Derniers exemples en date le Bad Meets Evil d’Eminem et Royce Da 5’9’’ ou encore le LP du super-groupe Random Axe). Tout porte à croire que le disque commun de nos deux lascars connaitra la même destinée. A la différence de bien d’autres artistes qui s’étaient embarqués dans des disques de ce type, les titres en combinaison réalisés par Jay-Z et Kanye West sont loin d’avoir fait l’unanimité, surtout ces dernières années où l’on oscille entre le moyen et le risible. Avec un tel passif il est plus que difficile de penser que leur projet commun sera de qualité. Pour ne rien arranger le premier single (depuis retiré de la tracklist) H.A.M. n’a eu pour seul effet que de donner encore plus de grain à moudre aux haters de tout poil. Avec un premier extrait aussi pathétique, impossible d’être rassuré sur la teneur de l’album. Si en plus le tandem Hova/Ye parait toujours aussi mal accordé. Pour ce type de projet où la plus grande complémentarité est souhaitable ce n’est pas très rassurant.

Au final le pari est plus que difficile et cette déception annoncée pourrait porter un grand préjudice à la carrière des deux intéressés, surtout Hova qu’on imagine mal se remettre après un deuxième échec consécutif. Kanye pourra toujours rebondir lui par contre, il a encore de belles années devant lui comme pop star. Mais après tout peut-être enterrons-nous trop vite ce duo. Espérons une agréable surprise à la sortie de ce disque qui de toute façons marquera l’année, en bien comme en mal.