Propriétaire de Chelsea pendant plus d’une vingtaine d’années, Roman Abramovitch a été obligé de s’en dessaisir, conséquence des tensions entre la Russie et le Royaume-Uni. Il y a donc lieu d’établir un bilan de son passage à la tête des Blues. Sous sa présidence, le club est entré dans une nouvelle dimension et est passé de bon club de Premier League à cador européen, garnissant au passage son armoire de trophées.

Pour plus de lisibilité ce dossier vous sera présenté en deux parties.

Saison 2003-2004

Classement final: 2e

FA Cup: Huitièmes de finaliste

League Cup: Quarts de finaliste

Champions League: Demi-finaliste

Meilleur buteur en championnat: Jimmy Floyd Hasselbaink (13 buts)

Meilleur buteur TCC: Jimmy Floyd Hasselbaink (18 buts)

Manager: Claudio Ranieri

Pour sa première saison en tant que propriétaire, Roman Abramovitch casse sa tirelire et recrute pas moins de treize joueurs lors du mercato estival. En coulisses par contre, aucun changement n’est à enregistrer dans un premier temps. Ken Bates reste président du club (il cèdera finalement sa place à Bruce Buck en mars 2004) et le contesté Claudio Ranieri, conserve sa place sur le banc. Malheureusement, il aura un mal fou à trouver l’alchimie, peu aidé par un effectif pléthorique où quasiment tous les postes sont triplés. Seuls John Terry, Frank Lampard et Claude Makélélé bénéficient d’un statut de titulaires indiscutables, ce qui n’aide pas à mettre des automatismes en place vu que le onze de départ change constamment. Malgré tout, le début de saison est excellent (six victoires et deux nuls). Il faudra attendre la neuvième journée pour voir les Blues enregistrer leur premier revers contre Arsenal. Les Gunners seront d’ailleurs la bête noire des hommes de Ranieri cette saison. Ce sont eux qui élimineront Chelsea de la FA CUP (défaite 1-2) et qui les devanceront en championnat. Le parcours en League Cup s’arrête suite à une défaite contre Aston Villa (1-2). Chelski, comme le surnomme ses détracteurs, aura beau jeter toutes ses forces dans la bataille, il ne parviendra pas à rivaliser valablement avec une équipe d’Arsenal pratiquement injouable cette saison-là (ils finiront champions invaincus). Les Blues seront plus vernis en Champions League lors de la confrontation contre les Gunners en quarts (qualification 1-1 ; 2-1). L’aventure s’arrêtera malheureusement au tour suivant contre l’AS Monaco (1-3 ; 2-2). En dépit d’un exercice prometteur, Chelsea vit une troisième saison blanche d’affilée.

Saison 2004-2005

Classement final: 1er

FA Cup: Huitièmes de finaliste

League Cup: Vainqueur

Champions League: Demi-finaliste

Meilleur buteur en championnat: Frank Lampard (13 buts)

Meilleur buteur TCC: Frank Lampard (19 buts)

Manager: José Mourinho

Le club continue sa révolution. Exit Ranieri, décrié par les supporters. José Mourinho, récent vainqueur de la Champions League avec le FC Porto, est nommé manager. A peine arrivé, il annonce la couleur en se débarrassant de nombreux éléments et en recrutant des joueurs qui deviendront les futurs tauliers de l’équipe (Cech, Drogba, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira…). Invaincu jusqu’à la neuvième journée en championnat, le club s’incline contre Manchester City (0-1). Ce sera la seule défaite des Blues durant cette saison. Ils prennent les commandes du championnat à l’issue de la douzième journée et resteront en tête jusqu’à la fin de l’exercice. Après cinquante ans d’attente, Chelsea remporte de nouveau un titre de champion (29 victoires, huit nuls, une défaite et seulement quinze buts encaissés). Si les hommes de Mourinho se font éliminer prématurément de la FA Cup par Newcastle (0-1), ils remportent la League Cup aux dépends de Liverpool (3-2 après prolongations). Les Reds prendront cependant leur revanche en éliminant les troupes du Special One en demi-finales de Champions League (0-0 ; 0-1). Chelsea change totalement de dimension et devient un cador européen.

Saison 2005-2006

Classement final: 1er

FA Cup: Demi-finaliste

League Cup: Seizièmes de finaliste

Champions League: Huitièmes de finaliste

Meilleur buteur en championnat: Frank Lampard (16 buts)

Meilleur buteur TCC: Frank Lampard (20 buts)

Manager: José Mourinho

Après une première saison réussie, le board renouvelle sa confiance à Mourinho. ce dernier se contente de quelques retouches (arrivées d’Essien, Wright-Phillips et Del Horno notamment). Chelsea enchaîne les victoires en début de championnat. Le club prend la tête dès la troisième journée et ne la lâchera plus. Si l’exercice est un poil moins abouti que la saison précédente (29 victoires, quatre nuls, cinq défaites, 22 buts encaissés), les Blues écrasent la concurrence et finissent logiquement champions. Les coupes ne leur souriront malheureusement pas. Ils perdent leur titre en League Cup dès leur entrée en lice (défaite aux tirs au but contre Charlton Athletic) et ne finissent que deuxième de leur poule en Champions League, la faute à une défaite surprise contre le Bétis Séville. Conséquence, ils héritent du FC Barcelone en huitièmes. Battus à Stamford Bridge à l’aller (1-2), ils ne peuvent faire mieux qu’un nul au Camp Nou (1-1) et sont éliminés. L’aventure en FA Cup s’arrêtera en demi-finales suite à un revers contre Liverpool (1-2). Si la saison reste positive, elle laisse un léger goût d’inachevé.

Saison 2006-2007

Classement final: 2e

FA Cup: Vainqueur

League Cup: Vainqueur

Champions League: Demi-finales

Meilleur buteur en championnat: Didier Drogba (20 buts)

Meilleur buteur TCC: Didier Drogba (33 buts)

Manager: José Mourinho

Comme à ses habitudes, Chelsea anime le marché des transferts et s’offre deux jolis coups: les arrivées de Ballack et Shevchenko. Ashley Cole, Mikel Obi, Boulahrouz et Salomon Kalou débarquent également. La saison débute mal par une défaite lors du Community Shield et un revers dès la deuxième journée du championnat contre Middlesbrough (1-2). Si les Blues se reprennent et enchaînent huit matchs sans défaite en Premier League, la concurrence avec Manchester United s’avère rude. Pour ne rien arranger, les deux recrues-phares déçoivent, surtout Shevchenko. En revanche, Drogba explose enfin après deux saisons moyennes et fait feu de tout bois. Si le club brille en Champions League (premier de sa poule) et reste en course dans toutes les compétitions, il lâche du lest en Premier League suite à une période du Boxing Day mal négociée (trois nuls et deux victoires). Des tensions apparaissent entre Mourinho et Abramovitch et les relations entre les deux hommes ne cessent de se dégrader. Chelsea finit le championnat par une série de cinq nuls et se fait souffler le titre par les Red Devils. Les Blues échouent une fois de plus aux portes de la finale de Champions League suite à une élimination rageante contre Liverpool (1-0 ; 0-1, 1-4 aux tirs au but). Heureusement, les coupes nationales sourient aux hommes de Mourinho. Ils s’adjugent les deux trophées en triomphant d’Arsenal (2-1) en League Cup puis de Manchester United (1-0 après prolongations) en finale de FA Cup.

Saison 2007-2008

Classement final: 2e

FA Cup: Quarts de finaliste

League Cup: Finaliste

Champions League: Finaliste

Meilleur buteur en championnat: Frank Lampard (10 buts)

Meilleur buteur TCC: Frank Lampard (20 buts)

Manager: José Mourinho puis Avram Grant

Les relations entre Mourinho et Abramovich sont plus froides que jamais au moment d’aborder cette quatrième saison commune. Le club se montre sage sur le marché des transferts, recrutant prioritairement des joueurs de complément. Les Blues s’inclinent lors du Community Shield contre Man U (1-1 après prolongations, 0-3 aux tirs au but). Pour ne rien arranger, le début de saison est poussif comme il ne l’a jamais été sous les ordres du Special One (trois victoires, deux nuls et une défaite). Un nul peu glorieux contre Rosenborg (1-1) lors de la première journée de Champions League scelle le sort du technicien portugais. Il est limogé le 20 septembre, trois jours avant un choc décisif contre Manchester United. Son successeur, Avram Grant, ne peut faire de miracles. Le club perd contre les Red Devils et enchaîne sur un nul vierge contre Fulham. Il retrouve cependant le goût de la victoire en Champions League lors du déplacement à Valence (2-1). Petit à petit, l’équipe se remet en ordre de marche et retrouve le peloton de tête en Premier League. Elle ne concèdera qu’une seule défaite supplémentaire en championnat. Mais son mauvais début de saison ne lui permettra pas de faire le trou. Chelsea restera au contact de Manchester United mais devra se contenter de la deuxième place (25 victoires, dix nuls, trois défaites, 26 buts encaissés). Le club se hisse en finale de League Cup mais s’incline contre Tottenham (1-2 après prolongations). Eliminé de la FA Cup par Barnsley (0-1), il vivra cependant sa plus grosse désillusion en Champions League. Les Blues parviennent enfin à se qualifier pour la finale où ils retrouvent Manchester United. Le match, marqué par l’expulsion de Drogba en prolongations, se terminera sur un score de parité (1-1). Tout se jouera aux tirs au but. Alors que Terry à la balle du titre au bout du pied (Chelsea avait réalisé un sans-faute jusque-là), il glisse au moment de déclencher sa frappe et rate son tir. Man U profite de l’aubaine et revient à la hauteur. Anelka rate ensuite sa tentative et scelle la défaite des Blues. Cette issue cruelle, vécue sur les terres d’Abramovitch par dessus le marché (la finale se jouait à Moscou), est un énorme camouflet pour le propriétaire. Chelsea vit sa première saison blanche depuis 2004.

Saison 2008-2009

Classement final: 3e

FA Cup: Vainqueur

League Cup: Huitième de finaliste

Champions League: Demi-finaliste

Meilleur buteur en championnat: Nicolas Anelka (19 buts)

Meilleur buteur TCC: Nicolas Anelka (25 buts)

Managers: Luiz Felipe Scolari puis Ray Wilkins (Intérim) et Guus Hiddink

La page Mourinho est définitivement tournée avec l’arrivée sur le banc de Luiz Felipe Scolari. Le technicien brésilien s’illustre malheureusement par un management bien différent du Special One. Il commence par écarter Drogba du onze de départ (Anelka est titularisé en pointe). Si ses relations avec les cadres du vestiaire ne sont pas au beau fixe, les résultats sont là pourtant. Chelsea s’empare de la première place dès la première journée et fait la course en tête. Très vite cependant, sa méthode montre ses limites, en Champions League notamment où le parcours est chaotique avec un manque de régularité flagrant (Chelsea ne parvient pas à gagner deux matchs d’affilée et termine deuxième de sa poule avec trois victoires, deux nuls et une défaite). Le club se fait sortir de la League Cup par Burnley en novembre (1-1 ; 4-5 aux tirs au but). Pour couronner le tout, le club marque le pas en championnat avec une fin d’année ratée (deux victoires, quatre nuls, une défaite). Il débute le mois de janvier par une nouvelle défaite et tombe à la troisième place. Un revers contre Liverpool début février (le quatrième de la saison) suivi d’un piteux nul contre Hull City sonne le glas du mandat de Scolari. Il est limogé le 9 février. Ray Wilkins assure l’intérim avant que Guus Hiddink ne prenne les rênes du club. Drogba retrouve sa place d’avant-centre et un nouveau cycle victorieux débute. Décrochés au classement, les Blues ne peuvent obtenir mieux qu’une troisième place. Ils reprennent cependant des couleurs en Champions League mais sont éliminés de façon controversée par le FC Barcelone en demis (0-0 ; 1-1). Ils se consoleront en remportant la FA Cup contre Everton (2-1).

Saison 2009-2010

Classement final: 1er

FA Cup: Vainqueur

League Cup: Quarts de finaliste

Champions League: Huitièmes de finaliste

Meilleur buteur en championnat: Didier Drogba (29 buts)

Meilleur buteur TCC: Didier Drogba (37 buts)

Manager: Carlo Ancelotti

L’intersaison est marquée par l’arrivée de Carlo Ancelotti sur le banc. Le recrutement s’avère discret, seuls des joueurs de complément sont engagés. Le technicien italien se met rapidement le vestiaire dans sa poche et commence par remporter le Community Shield aux dépends de Manchester United (2-2 ; 4-1 aux tirs au but). La saison débute sous de bons auspices avec six victoires consécutives en championnat. Problème, Man U est tout aussi performant et les Blues perdent la première place dès leur premier revers (1-3 contre Wigan Athletic). Ils parviennent cependant à récupérer le lead à la dixième journée. Si la menace des Red Devils reste constante, Chelsea ne faiblit pas dans un premier temps. C’est en décembre que les hommes d’Ancelotti connaîtront leur première baisse de régime. Eliminés de la League Cup par les Blackburn Rovers (3-3 après prolongations; 3-4 aux tirs au but), ils s’inclinent trois jours plus tard en championnat contre Manchester City (1-2) avant de concéder un nul improbable contre l’APOEL Nicosie en Champions League (2-2) qui leur coûtera la première place du groupe. La série noire se poursuivra jusqu’au Boxing Day (trois nuls et une seule victoire en Premier League). Paradoxalement, les Blues restent premiers. Ils reprennent des couleurs en janvier et retrouvent de l’allant en FA Cup. Mais le mois de février est délicat avec deux défaites en championnat contre Everton (1-2) puis Manchester City (2-4). Pour ne rien arranger, Chelsea se fait sortir de la C1 par l’Inter Milan alors coaché par José Mourinho (1-2 ; 0-1). Les Blues tombent même à la troisième place suite à un nul contre Blackburn Rovers. Ils réalisent cependant une fin de saison canon en championnat (sept victoires, une défaite) et raflent le titre au nez et à la barbe des Red Devils. Ils remportent également la FA Cup aux dépends de Portsmouth (1-0) et réalisent le doublé.

Saison 2010-2011

Classement final: 2e

FA Cup: Seizièmes de finaliste

League Cup: Seizièmes de finaliste

Champions League: Quarts de finaliste

Meilleur buteur en championnat: Florent Malouda (13 buts)

Meilleur buteur TCC: Nicolas Anelka (16 buts)

Manager: Carlo Ancelotti

Pour sa deuxième saison à la tête du club, Ancelotti doit composer avec un effectif affaibli par les départs de Ballack, Joe Cole, Deco, Belletti et Ricardo Carvalho. Comme un signe, la présaison est catastrophique (trois défaites en quatre matchs) et le club s’incline lors du Community Shield contre Man U (1-3). L’entame de championnat vient cependant faire oublier cette mauvaise passe (cinq victoires en autant de rencontres). Le premier couac intervient suite à une élimination d’entrée en League Cup contre Newcastle (3-4) suivie d’une défaite contre Manchester City (1-2) quelques jours plus tard. Chelsea garde cependant la tête mais finit par la perdre après une fin d’année 2010 totalement ratée (quatre défaites, trois nuls pour une seule victoire en novembre et en décembre). Conséquence, Chelsea tombe à la cinquième place et Ancelotti voit sa position fragilisée. Le club devra attendre la mi-janvier pour de nouveau enchaîner trois victoires d’affilée. Problème, les Blues sont décrochés en championnat et ne peuvent plus se battre que pour une place dans le top 4. S’ils retrouvent un peu de régularité, ils se font sortir de la FA Cup par Everton (1-1 puis 1-1 après prolongations lors du replay et 3-4 aux tirs au but) puis de la Champions League par Manchester United (0-1 ; 1-2). Malgré une fin de saison difficile (deux défaites et un nul lors des trois dernières journées), Chelsea finit deuxième. Cependant, Ancelotti est limogé par le board.

Saison 2011-2012

Classement final: 6e

FA Cup: Vainqueur

League Cup: Quarts de finaliste

Champions League: Vainqueur

Meilleur buteur en championnat: Frank Lampard et Daniel Sturridge (11 buts)

Meilleur buteur TCC: Frank Lampard (16 buts)

Manager: André Villas-Boas puis Roberto Di Matteo

Déterminés à jouer les premiers rôles, les dirigeants enrôlent André Villas-Boas, ex-adjoint de Mourinho devenu manager à succès avec le FC Porto (un triplé championnat-coupe-Europa League réalisé en 2011). Ayant assisté le Mou, il a également l’avantage de bien connaître la maison. Tout laisse penser que celui qu’on surnomme alors The Special Two brillera. La présaison est idyllique, le club n’enregistrant que des victoires. Mais l’entame du championnat est marquée par un nul d’entrée contre Stoke City. Si les Blues gagnent leurs trois rencontres suivantes, ce qui leur permet de revenir dans le trio de tête, ils s’inclinent dès leur premier gros test (défaite 3-1 contre Manchester United). Deux défaites d’affilée fin octobre contre les Queens Park Rangers (0-1) puis Arsenal (3-5) les font tomber à la cinquième place. Malheureusement, l’équipe se montrera inconstante au possible, tant en championnat que sur la scène continentale. Les apparences sont toutefois sauves en Champions League avec une première place du groupe. Eliminés de la League Cup par Liverpool fin novembre, les Blues connaissent un gros trou d’air fin décembre (trois nuls, une défaite) et sont définitivement hors course pour le titre. S’ils gagnent leurs deux premiers matchs de janvier, ils retombent dans leur travers (une victoire, trois nuls et deux défaites) en Premier League en plus d’un revers en Champions League contre Naples. Conséquence, Villas-Boas est limogé et remplacé par Roberto Di Matteo. S’il ne parviendra pas à redonner de l’allant au club en championnat, sa formation se montre redoutable en coupes. Elle parvient à remporter la FA Cup aux dépends de Liverpool (2-1). Mais le rayon de soleil de la saison viendra de la C1. Chelsea parviendra enfin à remporter la Champions League à la surprise générale. Un exploit d’autant plus retentissant que les cadres étaient vieillissants et que le club a réalisé son pire exercice en championnat depuis qu’Abramovitch en est le propriétaire.