Si certains clubs voire championnats européens ont désormais une tradition de joueurs africains, il n’en est pas de même pour certains grands clubs. En effet, bien que ceux-ci privilégient de moins en moins les joueurs du cru, les européens et sud-américains continuent d’être les cibles privilégiées. Toutefois, quelques footballeurs africains ont réussi à intégrer ces effectifs, avec des fortunes diverses. Intéressons-nous aux joueurs africains ayant évolué avec Liverpool. Ne seront mentionnés que ceux ayant disputé au moins un match officiel avec les Reds.

Bruce Grobbelaar (Zimbabwe)

Période au club: Mars 1981 – 1994 (628 matchs, 0 but)

Recruté à l’origine comme gardien de l’équipe réserve, il hérite finalement du poste de titulaire suite au départ de Ray Clemence à Tottenham durant l’été 1981. Il s’impose immédiatement dans les perches et reste le choix numéro 1 à ce poste pendant plus de dix ans. Il est notamment resté dans l’histoire pour ses facéties durant la séance de tirs au but en finale de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1984. Il n’y a que lors de la saison 1988-1989 qu’il rate plusieurs mois de compétition à cause d’une méningite. Les meilleures choses ont cependant une fin. L’arrivée de David James en 1992 ainsi que l’insistance de Grobbelaar pour jouer avec l’équipe nationale zimbabwéenne (Liverpool refusait de le libérer pour les rencontres en sélection) sonnera le glas de sa carrière à Anfield. Lors de la saison 1992-1993, il ne joue que cinq matchs et est même prêté à Stoke City, alors en D2, en janvier 2013. Les performances en dents de scie de Calamity James lui permettent de retrouver sa place de titulaire pour la saison 1993-1994. Toutefois, il quitte le club durant l’été 1994 et signe avec Southampton. Grobbelaar est considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club.

Rigobert Song (Cameroun)

Période au club: Janvier 1999 – Novembre 2000 (35 matchs, 0 but)

Après une expérience mitigée à la Salernitana, le défenseur camerounais rejoint les Reds durant l’hiver 1999. Dans les bonnes grâces de Gérard Houllier, il s’impose dans les derniers mois de la saison. L’exercice suivant sera plus probant. Il est titulaire aux côtés de Sami Hyypiä. Cependant, il entre en conflit larvé avec la direction du club. Motif, sa volonté d’évoluer avec l’équipe nationale, ce qui le pousse à s’absenter de Liverpool à chaque rassemblement des Lions Indomptables. Cette situation finira par provoquer son départ. Dès l’ouverture du mercato hivernal 2001, il rejoint West Ham United.

Aboubacar « Titi » Camara (Guinée)

Période au club: 1999 – 2000 (37 matchs, 10 buts)

Débarqué en provenance de Marseille, le buteur guinéen est recruté comme joueur de complément. Paradoxalement, il sera régulièrement utilisé à la faveur de la longue indisponibilité de Robbie Fowler. En dépit d’une forte concurrence en attaque (Emile Heskey, Karl-Heinz Riedle, Erik Meijer), il est la solution privilégiée par Houllier pour jouer aux côtés de Michael Owen. Bien qu’il n’ait joué qu’une saison avec les Reds, il fut un joueur très apprécié du Kop d’Anfield. Durant l’été 2000, il quitte le club liverpuldien pour West Ham United.

Djimi Traoré (Mali)

Période au club: 1999 – 2006 (141 matchs, 1 but)

Recruté jeune en provenance du Stade Lavallois (D2 Française), il aura du mal à s’imposer avec les Reds. Durant ses deux premières années, il est très peu utilisé (14 matchs toutes compétitions confondues). A l’orée de la saison 2001-2002, il est prêté au RC Lens où il bénéficie d’un temps de jeu plus conséquent. De retour sur les bords de la Mersey, il s’imposera petit à petit. Capable d’évoluer en défense centrale ou comme arrière gauche, il fait son trou. Il est titulaire lors de la finale de la Champions League 2005 remportée par Liverpool. Lors de la saison 2005-2006, il fait les frais du replacement de John Arne Riise comme latéral gauche. Il décide alors de quitter le club en fin de saison et il s’engage avec Charlton Athletic.

El Hadji Diouf (Sénégal)

Période au club: 2002 – 2005 (80 matchs, 6 buts)

Auteur d’une bonne saison avec le RC Lens et d’une bonne Coupe du monde 2002 avec le Sénégal, la cote de Diouf est à son paroxysme au moment où il rejoint les Reds. Auréolé d’un statut de star, ses débuts sont très attendus. En concurrence avec Emile Heskey et Milan Baros pour la place de titulaire aux côtés de l’inamovible Michael Owen, le fantasque attaquant sénégalais déçoit. Il n’inscrit que trois petits buts en Premier League. Ses autres buts seront inscrits en League Cup. La seconde saison sera tout simplement ratée (aucun but inscrit toutes compétitions confondues). En conflit ouvert avec Gerard Houllier, il fait nettement plus parler de lui pour ses écarts de conduite sur et en dehors du terrain. Catalogué Bad Boy, il est malgré tout régulièrement utilisé malgré son inefficacité. A l’orée de la saison 2004-2005, il est prêté aux Bolton Wanderers. Il y retrouve ses sensations et réalise une assez bonne saison. Suffisante en tout cas pour convaincre les dirigeants de Bolton qui le recrutent définitivement durant l’intersaison 2005.

Salif Diao (Sénégal)

Période au club: 2002 – 2007 (61 matchs, 3 buts)

Au terme d’une saison réussie tant en club qu’en sélection (il avait été excellent au Mondial 2002), le milieu défensif sénégalais arrive chez les Reds dans l’espoir de se faire une place dans l’entrejeu. Cependant, Houllier lui préfère le duo Steven Gerrard – Dietmar Hamman. S’il a l’opportunité de jouer, Diao n’est pratiquement jamais aligné à son poste de prédilection. Il évolue le plus souvent en défense centrale ou comme défenseur latéral. Cette situation influera sur ses performances et il finira par perdre sa place. La saison suivante sera encore plus mitigée. Il ne joue qu’une poignée de rencontres (sept apparitions toutes compétitions confondues). Lorsque Rafael Benitez devient le manager du club à l’intersaison 2004, Diao est replacé à son poste de prédilection mais du fait de la forte concurrence (Gerrard, Xabi Alonso, Hamman et Igor Biscan), il joue peu. En janvier 2005, il est prêté à Birmingham City pour six mois. Ce prêt sera un échec. De retour à Liverpool, il est supplanté dans la hiérarchie par Mohamed Lamine Sissoko. Il est envoyé en prêt à Portsmouth en août 2005 pour toute la saison. Souvent blessé, il ne s’y impose pas et n’est pas conservé. Indésirable, il est de nouveau prêté à Stoke City pour la saison 2006-2007. Il y retrouve un niveau acceptable et est conservé par les Potters après que Liverpool l’a laissé libre.

Mohamed Lamine Sissoko (Mali)

Période au club: 2005 – Janvier 2008 (87 matchs, 1 but)

Révélé à Valence où il a débuté sa carrière sous les ordres de Rafael Benitez, il répond favorablement à l’intérêt des Reds. Titularisé d’entrée aux côtés de Xabi Alonso, il réalise une excellente saison. L’exercice suivant est un poil moins abouti. Titulaire indiscutable en début de saison, il contracte une blessure qui l’éloignera des terrains de longues semaines. L’arrivée de Javier Mascherano au mercato d’hiver va réduire son temps de jeu à son retour. La concurrence avec l’argentin finira par provoquer son départ. Durant le mercato hivernal, il est engagé par la Juventus Turin. Toutefois, son passage à Liverpool est plus que positif.

Nabil El Zhar (Maroc)

Période au club: 2006 – 2011 (32 matchs, 1 but)

Recruté depuis le centre de formation de l’AS Saint-Etienne, le milieu offensif marocain intègre d’abord l’équipe réserve liverpuldienne. Il signe ensuite quelques apparitions en équipe première. Intégré par la suite au groupe professionnel, il aura toutes les peines du monde à gagner du temps de jeu et sera souvent laissé avec la réserve. Incapable de faire son trou, il sera prêté pour une saison au PAOK Salonique en août 2010. Bien que le prêt soit convaincant, il est libéré de son contrat. Kenny Dalglish ne compte en effet pas sur lui. El Zhar rebondit à Levante où il lancera enfin sa carrière.

Charles Itandje (Cameroun)

Période au club: 2007 – Décembre 2010 (7 matchs, 0 but)

Engagé comme doublure de Pepe Reina, l’ex-portier du RC Lens n’aura que peu d’opportunités de briller. Il ne sera utilisé que pour les coupes nationales. L’arrivée de Diego Cavalieri durant l’été 2008 le fera reculer dans la hiérarchie. Il renonce cependant à quitter le club malgré l’intérêt de Galatasaray. Il ne jouera pas le moindre match officiel de la saison. Le 15 avril 2009, il est au centre d’une polémique pour s’être esclaffé pendant la commémoration des vingt ans de la tragédie de Hillsborough. Écarté du groupe et vomi par les supporteurs, il est prêté à Kavala (Grèce) en août 2009. L’expérience est concluante et il revient sur les bords de la Mersey à l’issue de la saison. Mais son retour est un fiasco complet. Devenu cinquième gardien dans la hiérarchie derrière Pepe Reina, Brad Jones, Martin Hansen et Dean Bouzanis, il ne joue même pas en réserve. Il demande donc à être libéré de son contrat et s’engage avec Atromitos (Grèce) dès l’ouverture du mercato hivernal.

Oussama Assaidi (Maroc)

Période au club: 2012 – Janvier 2015 (12 matchs, 0 but)

Indiscutable avec le SC Heerenveen, club avec lequel il s’est révélé, l’ailier marocain semble avoir ce qu’il faut pour s’imposer chez les Reds. Malheureusement, il ne parvient pas à s’intégrer. Bien que capable de jouer sur les deux côtés, il n’arrive pas à prendre le dessus sur ses concurrents Stewart Downing, Jordon Ibe, Jordan Henderson et Raheem Sterling. Très peu utilisé en championnat (4 matchs de Premier League disputés), il est davantage sollicité pendant les joutes européennes. Après cette saison décevante, il est prêté à Stoke City durant l’été 2013. Chez les Potters, il trouve sa place et signe des performances correctes. Convaincus, les dirigeants de Stoke le gardent pour la saison 2014-2015 et négocient pour un transfert définitif. Cependant, le joueur préfèrera l’offre du club émirati Al-Ahli Dubaï, nettement plus lucrative. En janvier 2015, il s’envole donc pour les Emirats Arabes Unis, mettant fin à son aventure anglaise.

Kolo Touré (Côte d’Ivoire)

Période au club: 2013 – 2016 (71 matchs, 1 but)

En fin de contrat à Manchester City où il n’était plus désiré, le défenseur ivoirien, séduit par le discours de Brendan Rodgers, choisit de se relancer chez les Reds. Il remplace numériquement Jamie Carragher retraité. En balance avec Daniel Agger et Martin Skrtel pour les deux places en défense centrale, ses débuts seront difficiles. Il reculera dans la hiérarchie suite à l’arrivée de Mamadou Sakho. Le plus souvent remplaçant, il est malgré tout régulièrement sollicité dès qu’il s’agit de pallier une indisponibilité. La signature de Dejan Lovren en remplacement d’Agger pendant l’été 2014 réduira encore plus son temps de jeu. Lors de la saison suivante, le licenciement de Brendan Rodgers sonnera le glas de son aventure liverpuldienne. Jürgen Klopp ne compte pas sur lui et ne le fait pratiquement pas jouer. En fin de saison, il rompt son contrat et file au Celtic Glasgow où il retrouve Brendan Rodgers.

Victor Moses (Nigeria)

Période au club: 2013 -2014 (22 matchs, 2 buts)

Prêté par Chelsea pour toute la saison, l’ailier nigérian s’intègre rapidement. Malheureusement pour lui, l’émergence de Raheem Sterling ne lui permettra pas de jouer autant qu’il l’aurait souhaité. Il ne sera titularisé que neuf fois de toute la saison. Il s’accommodera tant bien que mal de ce rôle de remplaçant de luxe. Les éliminations précoces de Liverpool dans les deux coupes nationales n’arrangeront rien. Dès la fin de l’exercice, il retourne à Chelsea. Il sera de nouveau prêté, à Stoke City cette fois, pour toute la saison 2014-2015.

Joël Matip (Cameroun)

Période au club: Depuis 2016

Auteur de belles saisons avec Schalke 04, il rejoint les Reds pour parachever la reconstruction de l’arrière-garde liverpuldienne (en dehors de Lovren et Sakho, tous les autres défenseurs centraux de métier avaient été transférés). La mise à l’écart du défenseur français dès l’intersaison lui ouvre une voie royale. Matip s’impose très rapidement et devient titulaire indiscutable aux côtés de Lovren. En dépit de quelques pépins physiques, il conserve sa place. L’arrivée de Virgil Van Dijk au mercato hivernal 2018 ne changera pas son statut. Mais il doit mettre prématurément un terme à sa saison à cause d’une blessure à la cuisse. De retour dans l’équipe, il reprend sa place de titulaire à Lovren et est à ce jour titulaire indiscutable de la défense liverpuldienne.

Sadio Mané (Sénégal)

Période au club: Depuis 2016

Transfuge de Southampton où il restait sur deux saisons probantes, l’attaquant sénégalais va trouver ses marques en peu de temps. Il trouve vite sa place dans le trident offensif des Reds aux côtés de Roberto Firmino et Philippe Coutinho terminant meilleur buteur du club en Premier League, à égalité avec Coutinho. L’arrivée de Mohamed Salah la saison suivante le fait basculer dans une autre dimension. Bien que repositionné sur l’aile gauche, son entente avec l’égyptien et Firmino est fusionnelle. Ce trio devient l’une des meilleures lignes offensives de la planète. Épanoui, Mané enchaîne les saisons pleines depuis lors. Le stupéfiant sénégalais n’a pas fini de surprendre et semble bien parti pour avoir son nom en lettres dorées dans l’histoire du club.

Mohamed Salah (Egypte)

Période au club: Depuis 2017

Après une saison réussie avec l’AS Roma, l’ailier égyptien est recruté pour pallier un éventuel départ de Coutinho. Titulaire d’entrée, il s’impose immédiatement aux côtés de Mané et Firmino. Salah explose complètement et devient une star mondiale, réalisant une saison des plus abouties (32 buts en 36 matchs de Premier League, 44 buts toutes compétitions confondues). Il sera logiquement récompensé par un Ballon d’Or africain. En dépit d’une légère baisse de régime cette saison, il reste performant. S’il reste sur ces standards, il a toutes les chances de rejoindre le panthéon des meilleurs attaquants, voire des meilleurs joueurs passés par les Reds. L’avenir est encore devant lui.

Naby Keïta (Guinée)

Période au club: Depuis 2018

Étincelant avec le RB Leipzig, Keïta devient le deuxième guinéen à jouer pour les Reds après Titi Camara. Titularisé d’entrée dans le milieu à trois aux côtés de Jordan Henderson et Georginio Wijnaldum, il livre des prestations assez convaincantes. Mais l’émergence de Fabinho et les titularisations récurrentes de James Milner le pousseront hors du onze de départ. Pour l’heure, il alterne entre titularisations et passages sur le banc Toutefois, il est pleinement intégré à la rotation et fait partie intégrante des plans de Jürgen Klopp.