Alors que le buteur argentin Gonzalo Higuain vient de rejoindre les Blues durant le mercato hivernal, il y a lieu de revenir sur les performances des joueurs sud-américains passés par Chelsea. Si certains parmi eux se sont montrés brillants (Gustavo Poyet, Alex, Ramires, Oscar…) la majeure partie d’entre eux ont eu du mal à s’imposer au sein du club londonien. Pour cet article, les joueurs n’ayant jamais joué de match officiel ne seront pas évoqués, tout comme ceux qui font partie de l’effectif actuel.

Emerson Thome (Brésil)

Période au club: 1999 – 2000 (21 matchs, 0 buts)

Premier joueur brésilien à avoir évolué avec Chelsea, ce défenseur central arrive en provenance de Sheffield Wednesday en vue de renforcer l’arrière-garde des Blues. Mis en concurrence avec Marcel Desailly et Frank Leboeuf notamment, il doit le plus souvent se contenter d’un rôle de doublure. Résultat, il est le plus souvent utilisé pour les matchs de coupes. Frustré de son rôle, il décide de rejoindre Sunderland mettant fin à son aventure avec Chelsea au bout d’une seule saison.

Juan Sebastian Veron (Argentine)

Période au club: 2003 – 2007 (13 matchs, 1 but)

Après une expérience mitigée à Manchester United, le milieu argentin est acheté par Chelsea dans l’optique de la conquête du titre. Malheureusement, au sein d’un effectif pléthorique, la concurrence est très rude et Veron peine à convaincre Claudio Ranieri son entraîneur. Vite blessé, après de très bons débuts, il ne parvient pas à retrouver sa place une fois rétabli. Il ne dispute que sept matchs de championnat de toute la saison et cumule les pépins physiques. Le départ de Ranieri en fin de saison ne change rien à sa situation. José Mourinho ne compte pas sur lui et il est envoyé en prêt à l’Inter Milan pour deux saisons. Il y retrouve ses sensations mais Mourinho ne change pas d’avis sur lui. A l’orée de la saison 2006-2007, il est de nouveau prêté avec une option d’achat à son club formateur Estudiantes de La Plata. L’option d’achat sera levée en fin de saison récompensant ses bonnes performances.

Hernan Crespo (Argentine)

Période au club: 2003 – 2008 (49 matches, 20 buts)

Recruté pour être le grand attaquant du Chelsea version Abramovitch, l’ex-buteur de l’Inter Milan n’arrive cependant pas en terrain conquis. Il doit batailler avec ses concurrents Jimmy Floyd Hasselbaink et Adrian Mutu pour la seule place d’avant-centre dans le système de Claudio Ranieri. De plus, le turnover instauré par le coach italien ne favorise pas son intégration vu qu’il joue un match sur deux et est parfois remplaçant. Toutefois, malgré la rudesse des défenses anglaises, il s’adapte et se montre relativement efficace (10 buts en 19 matchs de championnat). Malheureusement, les signatures de Didier Drogba et Mateja Kezman lui bouchent l’horizon. Il est alors prêté au Milan AC à l’été 2004. Après une bonne saison avec les Rossoneri, il est rappelé par les Blues en quête d’un renfort offensif. Cependant, il ne parvient pas à s’imposer à la pointe de l’attaque et doit le plus souvent se contenter d’un statut de remplaçant derrière Didier Drogba. Il inscrit tout de même une dizaine de buts en trente apparitions en championnat. L’arrivée d’Andriy Shevchenko le pousse vers la sortie. A l’intersaison 2006, il est prêté à l’Inter Milan pour deux saisons. Libre de tout contrat après ce prêt, il est conservé par les Nerazzuri et s’y engage définitivement en 2008.

Claudio Pizarro (Pérou)

Période au club: 2007 – 2009 (32 matchs, 2 buts)

Enrôlé pour dynamiser une attaque trop dépendante de Didier Drogba et concurrencer un Shevchenko décevant, le buteur péruvien se heurte vite à d’énormes difficultés. Le début de saison est difficile et José Mourinho, le coach qui l’avait réclamé, se fait virer dès le mois de septembre. Son successeur Avram Grant, n’accorde que peu de crédit à Pizarro qui n’est plus que le troisième choix pour le poste d’avant-centre. Sa situation va s’empirer avec l’arrivée de Nicolas Anelka au mercato hivernal. Pizarro joue très peu en championnat (21 apparitions, presque toujours comme remplaçant, et 2 buts inscrits), réalisant la pire saison de sa carrière. Dès le début de la saison suivante, il est refourgué en prêt au Werder Brême, un de ses anciens clubs. Pizarro s’y relance et après une saison réussie, y est définitivement transféré.

Franco Di Santo (Argentine)

Période au club: Février 2008 – 2010 (16 matches, 0 but)

Totalement inconnu lorsqu’il débarque chez les Blues en provenance du club chilien Audax Italiano, Di Santo est directement envoyé en équipe réserve pour y faire ses gammes. Il s’y montre particulièrement efficace (12 buts en 8 matchs) et se voit offrir un strapontin pour l’équipe première à l’été 2008. La marche sera malheureusement trop haute pour le jeune attaquant argentin. En concurrence avec Nicolas Anelka et Didier Drogba, il n’est que la troisième option en pointe et ne dispute que des bouts de matchs, ne parvenant jamais à trouver le chemin des filets de toute la saison. En août 2009, il est prêté pour six mois aux Blackburn Rovers. Le prêt sera finalement étendu à toute la saison 2009-2010. Bien que plus régulièrement utilisé, son passage chez les Rovers est un échec. Il apparaît clairement qu’il n’a pas le niveau pour un club comme Chelsea. De retour de Blackburn, il est transféré à Wigan durant l’intersaison 2010.

Mineiro (Brésil)

Période au club: 2008 -2009 (2 matchs, 0 but)

Recruté dans l’urgence pour pallier une indisponibilité de Michael Essien, le milieu défensif brésilien ne parviendra jamais à s’acclimater à l’Angleterre. Mis en concurrence avec Essien et John Obi Mikel, il est totalement éclipsé par ses deux coéquipiers, au point que beaucoup d’observateurs ont totalement oublié qu’il a joué à Chelsea. Mineiro ne compte qu’une entrée en jeu en Premier League. Le seul autre match joué par l’international brésilien fut une rencontre de League Cup contre Burnley. Dès la fin de la saison, il est cédé à Schalke 04.

Filipe Luis (Brésil)

Période au club: 2014 -2015 (26 matchs, 1 but)

Au sortir de brillantes saisons avec l’Atletico Madrid, le latéral brésilien est engagé par Chelsea pour prendre la suite d’Ashley Cole parti à l’AS Roma. En concurrence avec Cesar Azpilicueta sur le flanc gauche de la défense, il ne parvient pas à prendre l’avantage sur ce dernier dans l’esprit de José Mourinho. Il passe ainsi toute la saison dans la peau de doublure ne disputant que quinze matchs (neuf titularisations) en Premier League. Frustré par son manque de temps de jeu, il décide de retourner à l’Atletico Madrid dès la fin de la saison.

Juan Cuadrado (Colombie)

Période au club: Février 2015 – 2017 (15 matchs, 0 but)

Excellent durant la coupe du monde 2014, Cuadrado est alors convoité par tous les grands club européens. C’est finalement Chelsea qui raflera la mise en obtenant la signature de l’ailier de la Fiorentina. Le club londonien lui fait d’ailleurs de la place en prêtant Mohamed Salah à la Viola. Bien que mis dans de bonnes dispositions, Cuadrado ne parvient pas à s’imposer et ne signe que 12 apparitions (quatre titularisations) en championnat. Il faut dire qu’avec Eden Hazard, Oscar et Willian, la concurrence est plus que rude. Décevant, il est prêté à la Juventus Turin dès l’intersaison 2015. Il y retrouve ses sensations et réalise une bonne saison. Prêté une année supplémentaire en 2016, il se montre tout aussi décisif. Finalement, les dirigeants turinois lèvent l’option d’achat et le transfèrent définitivement durant l’été 2017.

Kenedy (Brésil)

Période au club: Depuis 2015 (27 matchs, 3 buts)

Débarqué durant l’été 2015 en provenance de Fluminense, le jeune arrière/ailier brésilien n’arrivera pas à se faire une place sur le flanc gauche des Blues. Barré par Pedro et Eden Hazard, il est également supplanté au poste de latéral gauche par Cesar Azpilicueta et doit se contenter du statut de remplaçant. Il compte tout de même 14 apparitions en Premier League (1 but) pour sa première saison. En août 2016, il est prêté à Watford pour la durée de la saison. Il n’y joue qu’un seul match, étant le plus souvent blessé. A la mi-saison, il est rappelé par Chelsea. Il ne dispute qu’une seule rencontre en six mois. En manque de temps de jeu, il est prêté à Newcastle durant l’été 2017, club où il évolue encore à ce jour. Toujours sous contrat avec Chelsea, il semble peu probable qu’il parvienne à y faire son trou vu l’abondance de biens à son poste.

Radamel Falcao (Colombie)

Période au club: 2015 – 2016 (12 matchs, 1 but)

En quête de rachat après une saison catastrophique avec Manchester United, Radamel Falcao rallie les Blues histoire de se refaire une santé. Mis en concurrence avec Diego Costa et Loïc Remy, le buteur colombien réalisera une saison terne en tous points. Incapable de gagner une place de titulaire, il cire le banc. En dix apparitions en Premier League, il ne marque qu’un seul but. Des performances décevantes qui conduiront le board de Chelsea à ne pas lever l’option d’achat associée à son prêt. A l’issue de la saison, il retourne donc à l’AS Monaco où il parviendra enfin à se relancer.

Alexandre Pato (Brésil)

Période au club: Janvier 2016 – Juin 2016 (2 matchs, un but)

Indésirable aux Corinthians, Alexandre Pato est prêté aux Blues durant le mercato hivernal 2016. Chelsea en quête d’un renfort offensif accueille donc l’attaquant brésilien pour le restant de la saison. Il reste confiné au banc la plupart du temps et ne joue son premier match qu’en avril. Bien qu’il trouve le chemin des filets dès sa première apparition, il ne sera pas dans les petits papiers de son coach. On ne le reverra qu’une seule fois en Premier League. Logiquement, il est laissé libre en fin de saison.