L’histoire du rap est loin de n’être qu’un long fleuve tranquille. De nombreux soubresauts ont émaillé son évolution au nombre desquels les beefs. Embrouilles de bas-étage, expressions de rancœurs bien plus profondes ou véritables batailles rangées entre plusieurs factions, ces querelles font définitivement partie de l’histoire de cette musique et auront de façon implicite contribué à la façonner. Tout aficionado a en mémoire The Bridge Wars, la guerre East/West ou plus récemment le beef Nas/Jay-Z. Cependant au chapitre embrouilles, certaines auront fait si peu de vagues où auront été tellement ridicules qu’elles n’auront aucunement marqué l’histoire, au point d’être le plus souvent très vite oubliées. Petit retour sur quelques-uns des beefs les plus risibles du rap US.

KRS-One vs Nelly

S’il y a un beef qui aura surpris tout le monde à l’époque c’est bien celui-ci. De tout temps KRS-One s’était voulu l’apôtre de la paix dans le milieu hip-hop (on se rappelle tous de son implication dans le projet Stop The Violence Movement) et le Teacha avait maintes fois démontré sa volonté d’apaiser les tensions entre rappeurs. Et pourtant en 2002 lui aussi fini par se prêter au jeu des attaques plus ou moins explicites par tracks et interviews interposées. Plus que le fait que KRS entre en guerre, c’est surtout l’identité de son adversaire qui a décontenancé plus d’un: Nelly alors en pleine bourre mais déjà vu comme un pur produit marketing par beaucoup . Tout est parti d’un titre enregistré par le rappeur du Missouri pour la B.O. du film Training Day, #1. Ce qui a fait réagir le vétéran KRS qui a rappelé avoir enregistré un titre portant sensiblement le même titre I’m Still #1 en 1988. Difficile de savoir si ce que The Teacha a pris pour une pique était intentionnel, toujours est-il que Nelly ne s’est pas gêné pour en remettre une couche dans le remix de Roc The Mic: Cris and the herb, make it hard to swirve / Throw your hands up; if you didn’t bang your rim on the curb / You couldn’t hit while you was makin a turn / I strike a nerve and old MC’s wantin a comeback / I got repsect but it’s lost and that’s a fact / Like K – « Know » one here even said your name / R – You really feelin guilty bout somethin mayn / S – Sad to see you really just want just / One – more hit please please! / You the first old man who should get a rapper’s pension / No hit since the cordless mic invention / Snitchin? Matter fact stay the fuck out the kitchen / Nelly cookin with too many dimensions!” .

Une attaque frontale qui suscitera bien sur une réponse de KRS sur le titre Ova Here:  Yo Nelly! You ain’t Fo’Reel and you ain’t Universal / Your whole style sounds like a N’Sync commercial / Ignoramus, I’m the baddest with the mic apparatus / Challengin the God of rap is madness, I’ll snatch your status / With this ugly lookin Billboard you could stop them / But I got enough albums to make my own Top Ten / You limited, like the spread of traffic / You bite my style off the radio so when you speak you bet I hear the static / You better Chillout like Chuck, I kick like three Norrises / One of my sixteen bar rhymes is eight of your choruses”

La guéguerre se poursuivra par le biais de déclarations des deux parties dans la presse spécialisée et des diss tracks plus ou moins senties. Cette confrontation ridicule et sommes toutes déséquilibrée prendra fin sans qu’on ne sache trop comment sans qu’aucune des parties n’en sorte grandie. Il est clair que KRS a prêté le flanc à ce beef pour se faire du buzz, surtout qu’il était clairement sur la pente descendante, mais Nelly n’est pas du niveau d’un MC Shan ou du Juice Crew. Passer de The Bridge Wars à une querelle de cette vacuité est décidément trop. Quand à Nelly il n’aura réussi qu’à s’attirer les foudres des puristes et autres vieux auditeurs.

Canibus vs Eminem

Lorsque deux des plus fines gâchettes du rap game se retrouvent en beef, on est tout de même en droit d’attendre du lourd des deux parties. Et pourtant l’embrouille Canibus/Eminem ne restera qu’un énorme pétard mouillé en plus d’être hors de propos. Tout commence avec le beef de Canibus et LL Cool J en 1998. Eminem, encore inconnu du grand public, est approché par Canibus et Wyclef Jean (son mentor de l’époque) le soupçonnant d’avoir ghostwrité le diss de LL Cool J: The Ripper Strikes Back. Em démentira mais l’incident ne sera pas clos pour autant. En quête d’exposition, Canibus s’attaque au blondinet de Detroit en sortant un diss continuant l’histoire de Stan, le single à succès d’Em: U Didn’t Care (Stan 2). Une pique qui est malheureusement loin d’être brillante. Ce à quoi Eminem répondra avec le tout aussi peu inspiré Canibitch. S’en suivra une escalade de piques échangées sur les albums et projets suivants des deux rappeurs sans jamais atteindre des sommets. Tout au contraire ce beef est totalement éclipsé par ceux d’Eminem avec Insane Clown Posse, Ja Rule et Benzino. Rancunier comme pas deux, Canibus est cependant toujours sur le sentier de la guerre et continue à entretenir cette joute verbale par quelques saillies lâchées de ça de là. Problème, pas grand-monde ne s’y intéresse et Canibus a tout intérêt à trouver autre chose pour enfin avoir la reconnaissance commerciale.

Dr. Dre vs Jermaine Dupri

Ce n’est pas si souvent que des producteurs en viennent à se lancer dans des joutes verbales. Mais lorsqu’on a affaire à deux concepteurs musicaux qui ont la particularité de posséder également une casquette de MC, la donne est différente. Toutefois voir Jermaine Dupri et Dr. Dre, deux des producteurs les plus influents des années 90 (quoique) se disser est tout ce qu’il y a de plus comique. JD embraye le plus naturellement du monde dans une interview accordée à XXL où il affirme posséder une meilleure influence musicale que Dre et Timbaland. Une déclaration qui fâchera quelque peu le bon docteur qui se fait un plaisir de lui adresser quelques rimes (probablement écrites par Eminem) dans Say What You Say sur le quatrième album du blondin de Motor City:  “F— Jermaine, he don’t belong speaking mine or Timbaland’s name”. Nul ne saura comment ce beef dont personne n’avait rien à foutre (il faut bien avouer) s’est terminé mais quelle importance au fond?

Nelly vs Chingy

Autre beef ayant atteint les sommets de l’inutile et du ridicule, l’affrontement entre les deux natifs de Saint-Louis Nelly et Chingy. Pour quelle raison deux des entertainers les moins pris au sérieux dans le rap game de l’époque peuvent-ils bien en venir à déterrer la hache de guerre? Pour la suprématie dans la ville pardi. OK, là aussi tout le monde s’en fout et d’ailleurs le combat entre le futur Mr Ashanti et le niqueur de transsexuels n’attirera pas les foules. Le premier égratigne son rival dans Another One, un titre de son album Sweat sorti en 2004, une chanson qui ne restera pas dans les annales sauf ceux de la médiocrité. Attaque à laquelle Chingy s’est empressé de répondre avec un titre tout aussi affreux: We Got. On vous épargne les lyrics de ces deux pétards mouillés heureusement restés sans lendemain.

Shyne vs 50 Cent

En 2004, 50 cent tout juste auréolé du succès de Get Rich Or Die Tryin’ est l’un des rappeurs les plus hot de la Grosse Pomme et histoire de poser les bases du règne de la G-Unit égratigne qui bon lui semble en interviews et en chansons. C’est ainsi que Fiddy se moque de Shyne, alors incarcéré, dans un freestyle lâché sur les ondes de Hot 97 lors de l’émission de Funkmaster Flex. La réaction du MC bélizien ne s’est pas fait attendre. Depuis sa prison il réplique avec le diss For The Reason où il menace de mort 50. Ce dernier lui adressera de nouveau quelques mots doux dans Piggy Bank (sorti sur The Massacre en 2005). On croyait l’incident définitivement clos, mais rebelote cinq ans plus tard. Sorti de prison et expulsé dans la foulée des États-Unis, Shyne en remet une couche avec un freestyle sur l’instrumental du single Un-Thinkable d’Alicia Keys. Un choix pas forcement judicieux surtout que Shyne est devenu un rappeur médiocre après son changement de flow. Fiddy en profitera pour se foutre de sa gueule une fois de plus par le biais d’une vidéo dévoilée sur son site personnel. Cet épisode n’aura même pas rendu à Shyne l’exposition espérée vu que ce beef sera resté totalement anecdotique. Quand à 50 il n’aura pas raté une occasion de plus de ridiculiser un de ses rivaux. C’est tout ce qu’il y a à retenir de cette embrouille.

Lil Cease vs Dipset

En toute honnêteté la faconde de Cam’ron a propos de son passé de street cat est certainement le fait le moins pris au sérieux dans sa musique, surtout qu’à l’entendre on croirait avoir affaire à Bugsy Siegel ou Tony Montana. Il est clair que l’ex-Children Of The Corn joue un rôle mais pour une raison qui nous échappe encore (recherche de buzz sans aucun doute), Lil Cease de Junior M.A.F.I.A. entreprend de casser le mythe en s’en prenant à la street credibility du Dipset. Il dévoile donc une vidéo montrant Jim Jones se faisant frapper par des membres de la Junior M.A.F.I.A. au Rucker Park. Conséquence immédiate, Killa Cam et ses ouailles dévoilent eux aussi des vidéos compromettantes du crew de Cease. S’en suivra une bataille Youtube où les deux parties s’étriperont par vidéos interposées. Encore heureux qu’aucune diss track n’aie été dévoilée, mais cette avalanche d’images n’aura intéressé qu’une poignée d’irréductibles. Là aussi tout s’arrêtera sans qu’on sache trop comment et de toutes façons pas grand monde ne regrettera ce beef de plus qui n’aura brillé que par sa vacuité.

Game vs Ras Kass

Prototype de beef inutile. Du jour au lendemain Game part en guerre contre le vétéran de la West Coast qui aurait mal parlé sur le fils de Jayceon. S’en suit une confrontation en boite de nuit qui va vite dégénérer en bagarre. On aurait espéré cet incident sans lendemain. Cependant, Ras en remet une couche par le biais d’une vidéo postée sur Youtube dans laquelle il s’en prend à Game. Ce dernier lui répond par le même canal en mettant en ligne une vidéo dans laquelle il affirme que la carrière de Ras Kass est terminée. L’histoire sera classée sans suite et n’aura de toutes façons pas plus marqué que ça. Game pourra au moins se targuer d’avoir remporté un beef dans sa carrière (lol), même si personne n’en avait rien à faire.

Lil Romeo vs Bow Wow

Les mauvaises langues argueront que l’embrouille entre les deux ex-petites teignes du rap est aussi inintéressante que leurs personnages. Et pour être franc il est difficile de ne pas leur donner raison, sur cet incident-là tout au moins. Ceux que ça intéressait se rappellent  certainement que Lil Romeo à ses débuts déclarait vouloir détrôner celui qui était encore Lil Bow Wow. Alors quand en 2006, Bow Wow déclare dans Fresh Azimiz posséder plus d’argent que Master P (père de Lil Romeo pour ceux qui l’ignorent), le rejeton de ce dernier se met en tête de rabattre le caquet de son rival. Il enregistre donc le pitoyable U Can’t Shine Like Me en guise de réponse. Bilan des courses ce diss lamentable au possible n’aura pour seul mérite que de figurer au panthéon des titres les plus horribles du catalogue No Limit. Les détracteurs noteront que depuis Lil Romeo se fait discret, à leur grande joie d’ailleurs. Quant à Bow Wow il n’aura même pas pris la peine de répliquer à cette attaque qui sera restée unilatérale.

Timbaland vs Scott Storch

Au rayon beefs claqués de producteurs, l’embrouille entre Scott Storch et Timbaland figure en bonne place. On ignore les détails profonds de cette escalade d’inimitiés (tout serait parti du titre de Justin Timberlake Cry Me A River qu’avait produit Timbo et co-écrit par les deux producteurs). C’est en 2006 que l’affaire éclate au grand jour avec le single de Timbaland Give It To Me où il s’en prend à Storch: « I get a half a mill for my beats/you get a couple grand I’m a real producer and/you just the piano man/Your song gonna top the charts/I heard em, I’m not a fan ». Ce dernier répliquera un peu plus tard avec un single Built Like That qui reste une de ses pires productions. Ajoutons à ça le fait qu’il soit très mauvais au micro (c’est un euphémisme) et on obtient le genre de titre qu’on aurait préféré ne jamais entendre. Finalement les deux parties mettront fin à leur joute en 2009. On n’en gardera de toutes façons pas un souvenir impérissable.

Ice T vs Soulja Boy

Un autre clash dont on se serait bien passé surtout au vu des CVs des deux protagonistes. D’un côté une légende sur le retour adulée dans les années 80 et 90 et de l’autre un new comer ultra-limité qui a fait son beurre via la toile et un hit aussi stupide qu’accrocheur (il faut bien avouer), et pas franchement réputé pour la pertinence de ses interventions (il avait tout de même remercié les esclavagistes de lui avoir permis de naître aux USA et déclaré que Nas avait tué le hip-hop et sa propre carrière). Un véritable fossé artistique et générationnel les sépare donc et il est même assez surprenant de voir que ces deux-là puissent être en beef. Ice-T embraye le plus naturellement du monde sur la mixtape DJ Cisco Urban Legend. Il affirme que Soulja Boy est en train de tuer le hip-hop traitant son hit Crank That de « déchet » comparé aux œuvres passées de Rakim, Das EFX, Big Daddy Kane et Ice Cube. Il ira même plus loin en lui disant « Eat A Dick » (on vous laisse traduire). Soulja répliquera avec une vidéo dans laquelle il déclarera: « Tu ne pourras pas ruiner ma carrière, tu ne peux rien faire pour me faire du mal ».  Ce sont d’autres rappeurs au nombre desquels Kanye West et 50 Cent qui viendront au secours du petit Soulja Boy en le soutenant publiquement. Finalement après quelques échanges d’amabilités par vidéos interposées, les tensions finirent par s’apaiser. Ice aura eu beau dire ce qu’une bonne partie de l’auditoire pensait tout bas, cet épisode aura surtout eu pour conséquence de le faire passer pour un vieux con réactionnaire.

Bow Wow vs Soulja Boy

Quand deux des plus grandes impostures du game partent en guerre l’une contre l’autre, il ne faut pas espérer avoir droit à du grand art et encore moins a du saignant. Le rappeur préféré de nos petites cousines et le wack MC le plus hot de la fin des années 2000 se lancent à leur tour dans une guéguerre dont personne ne connait les véritables tenants (en même temps qui ça intéresse?) en se clashant par vidéos interposées sur leur street credibility (ne riez pas trop fort), leurs lyrics (euh là vous pouvez vous fendre la poire) et leurs possessions matérielles. Bref, du ridicule puissance 1000 où nos deux zigs parleront essentiellement de leurs bijoux, leurs meufs, leurs voitures, leurs fringues avec une repartie digne des cours de récréation (« J’ai une Lamborghini plus chère que la tienne » et autres banalités du même acabit). Vous l’aurez deviné personne n’en avait absolument rien à foutre de cette embrouille et encore moins de ses aboutissants. Allez savoir comment cette histoire a pris fin.

MC Hammer vs Jay-Z

Tout observateur attentif de la scène hip-hop américaine n’est pas sans ignorer que depuis sa réconciliation avec Nas, Jay-Z a pris ses distances avec les beefs et ne perd plus de temps à répondre aux attaques lyricales dont il est l’objet. Le Dipset et Beanie Sigel notamment s’y sont essayés, mais lorsque que Hova signe un couplet sur le titre de Kanye West So Appalled, il se découvre un ennemi inattendu en la personne de MC Hammer. Les revers de fortune du vétéran sont connus de tous et ce n’est pas la première fois qu’il se fait railler, cependant lorsque Jay lâche “And Hammer went broke so you know I’m more focused / I lost $30 Mill so I spent another $30 ’cause unlike Hammer $30 Mill can’t hurt me” dans So Appalled, Hammer se croit obligé de réagir, bondissant sur l’occasion pour se faire du buzz à moindre frais. Il sort dans la foulée un diss baptisé Better Run Run adressé à Jigga. Pas besoin de préciser la visée d’une telle initiative et encore moins la teneur de ce titre sachant que MC Hammer n’a jamais été un des meilleurs rappeurs de tous les temps. Le résultat est plus que pathétique et n’aura eu pour seul mérite que de faire sourire. Désolé Hammer mais c’est encore raté.