Histoire de boucler en beauté l’année civile, il est de bon ton en tant que fan de foot de revenir sur ces 365 jours écoulés aux fins d’établir l’équipe-type des joueurs qui s’en sont le mieux sortis à leur postes respectifs. Une formation articulée en 4-3-3 à l’image du FC Barcelone que vous pouvez découvrir dans le panorama suivant.

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Manuel Neuer (Gardien)

Lorsqu’il s’agit d’évoquer les meilleurs gardiens ce sont souvent les mêmes noms qui reviennent, à savoir Iker Casillas, Gianluigi Buffon, Julio Cesar ou Petr Cech. Rares sont ceux qui citent ce gardien allemand qui a su stabiliser la défense de sa sélection. En dépit d’un statut d’illustre inconnu, Neuer a réussi une année 2011 de toute beauté. Auteur de performances remarquables avec le FC Schalke 04, il s’est surtout illustré par des matchs très réussis en Ligue des Champions, endossant l’habit de sauveur. Le club de Gelsenkirchen lui doit autant qu’à sa ligne offensive sa demi-finale de C1. Transféré à l’intersaison au Bayern, il a très vite confirmé sa saison précédente et enchaîne depuis les performances de choix. Il aura été le plus constant de tous les grands gardiens de l’année.

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Sergio Ramos (Arrière droit)

Cette année les arrières droits de renom ne se sont pas particulièrement distingués, mais dans le fond la majeure partie d’entre eux ont fait ce qu’il pouvait pour tenir leur rang. Si Maicon a connu un exercice difficile avec l’Inter et que Dani Alves a impressionné avec le Barça, Sergio Ramos aura été le plus constant et celui qui aura montré le meilleur équilibre attaque/défense. Moins offensif que ses collègues brésiliens pré-cités, et même s’il a été autant utilisé en défense centrale que sur le côté droit, ses qualités défensives et son apport offensif font la différence, à l’inverse d’un Dani Alves qui n’est clairement pas le meilleur défenseur de la planète.

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Gerard Piqué (Défenseur central)

Cette année Gerard Piqué a encore pris une nouvelle dimension. Les blessures récurrentes de Puyol en ont fait le leader de la défense barcelonaise. Un rôle qu’il a assumé avec un brio qui force l’admiration. Toute l’année il a fait admiré sa qualité de relance (une des meilleures pour un défenseur central), son jeu de tête décisif tant offensivement que défensivement et sa capacité à sortir le geste juste. De plus il s’est révélé être un excellent contre-attaquant, n’hésitant pas à apporter le surnombre en attaque et à réaliser des gestes techniques dignes d’un milieu de talent. Bien plus qu’un défenseur, un joueur complet toujours utile au bon fonctionnement d’une équipe.

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Vincent Kompany (Défenseur central)

Souvent oublié lui-aussi lorsqu’il s’agit de parler des meilleurs joueurs à son poste, le défenseur belge aura pourtant réalisé une année 2011 de toute beauté. Intraitable dans les duels, bons dans les airs, faisant montre d’un bon sens de l’anticipation et du placement, il aura en plus pris de la bouteille et s’est retrouvé dans le costume de leader à la faveur de la suspension de Kolo Touré. Depuis il nous gratifie chaque semaine de performances de choix. Indiscutable dans la défense des Citizens (ce qui est loin d’être anodin pour une équipe où les places sont plus que chères), il a été moins heureux avec la sélection belge mais reste une valeur sûre à ce poste.

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Eric Abidal (Arrière gauche)

Cette année, il faut avouer que le choix fut plutôt difficile à ce poste. La plupart des joueurs à ce poste ont connus des hauts et des bas et réalisé une année en dents de scie. C’est d’une très courte tête que Eric Abidal est retenu dans notre sélection. Si à la différence de la majeure partie des arrières gauches, Abidal est nettement moins porté vers l’offensive et qu’il n’empile pas les buts et les passes décisives, il réalise cependant ce qu’on est en droit d’attendre d’un bon défenseur: bien défendre. Sur ce plan il met à profit son passé d’arrière central et se révèle difficile à passer et presque toujours parfaitement placé. Il assure l’équilibre défensif en phase offensive du Barça. S’il n’a toujours pas convaincu en sélection, son année barcelonaise suffit à en faire notre choix.

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Yaya Touré (Milieu défensif)

Injustement ignoré dans la liste des pré-sélectionnés au Ballon d’Or, Yaya Touré a heureusement été honoré au plan africain. Une juste récompense pour ce milieu solide, aussi habile offensivement que défensivement et doté d’un bon jeu de tête. En plus d’être intraitable à la récupération, il est doté d’une qualité de passe plus qu’appréciable et est tout aussi capable de soutenir la défense que de mener le jeu. De plus il n’hésite pas à se porter aux avants-postes et à faire la différence si possible. Son excellente année réalisée sous le maillot de Manchester City n’est que l’illustration du talent de ce milieu longiligne au bagage footballistique des plus complets.

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Xavi (Milieu relayeur)

Métronome de la sélection espagnole et du Barça, Xavi reste cependant globalement sous-estimé par le grand public. Et pourtant ce milieu de poche est très certainement l’un des meilleurs joueurs de cette décennie, enchaînant les saisons pleines avec son club de toujours. Si ses facultés défensives sont légèrement en deçà de celles d’autres joueurs à ce poste, elles n’en demeurent pas moins correctes. Mais c’est surtout pour son exceptionnelle vision du jeu qu’il mérite tous les honneurs. Xavi voit le jeu mieux que quiconque, le lit vitesse grand v, est capable d’effacer n’importe qui dans un espace réduit et réalise les meilleures passes du moment. Pas étonnant qu’il soit la rampe de lancement privilégiée des offensives barcelonaises. Bien que ne possédant pas officiellement le statut de meneur de jeu, il tient parfaitement ce rôle sur le terrain bonifiant le rendement de ses équipiers. Son entente avec Messi et Iniesta est parfaite et le premier lui doit d’ailleurs une bonne partie de ses statistiques.

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Iniesta (Milieu offensif)

Homme à tout faire du Barça et de la sélection, Iniesta à l’image de Xavi est un joueur complet, à la technique ciselée et à l’influence indéniable. Son activité tant au milieu que sur le front de l’attaque libère ses équipiers, ouvre des brèches et contribue grandement à la facilité affichée par sa formation depuis maintenant trois saisons. Pendant parfait de Xavi dans un rôle un peu plus offensif, il se montre également souvent décisif et est impliqué dans le gros des réalisations barcelonaises. Précis, polyvalent, élégant, décisif, intelligent dans le jeu et surtout ultra-constant ce joyau de la formation catalane est un grand et mériterait enfin une place au panthéon footballistique.

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Lionel Messi (Attaquant de soutien droit)

Tout a déjà été dit sur Messi et ses incroyables statistiques. Le lutin argentin domine le monde du football de la tête et des épaules avec le FC Barcelone et s’impose comme le meilleur atout offensif de la planète foot à l’heure actuelle. Élément le plus en vue du Big Three catalan (avec Xavi et Iniesta), Messi enchaîne les performances de choix, cumule les superlatifs et repousse sans arrêt ses limites. Seul bémol il ne bénéficie pas des mêmes dispositions en sélection et en dépit du talent de ses équipiers, il connait plus de difficultés à s’y exprimer. Le fait qu’il joue dans une position différente n’aide pas non plus (mais en même temps il est l’un des meilleurs passeurs de l’équipe) et aucun de ses sélectionneurs n’a encore trouvé la formule magique pour tirer la quintessence de son talent avec l’Albiceleste. Toutefois, Messi reste un formidable joueur, un des meilleurs de la planète, et si la consécration tarde à arriver en sélection, sa légende est d’ores et déjà établie.

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Robin Van Persie (Avant-centre)

Jusqu’alors assez inconstant comme attaquant, Robin Van Persie est désormais dans une autre dimension comme en témoignent ses époustouflantes statistiques sur l’année civile. Jamais ce gaucher n’aura été aussi décisif, déterminant quasiment à lui tout seul l’efficacité d’Arsenal. Des performances qu’il a réédité avec bonheur avec les Oranje. On aurait pu croire que son rendement baisserait après les départs de Fabregas et Nasri mais son bilan reste largement positif et son entente avec Gervinho fait des étincelles. Pas encore suffisant malheureusement pour faire d’Arsenal un vrai candidat au titre suprême. Les mauvaises langues mettront en avant son individualisme (en même temps c’est un atout pour une pointe) ou son caractère relativement antipathique, mais il faut bien reconnaître que Van Persie fut de loin l’avant-centre le plus constant de l’année n’en déplaise à Higuain, Ibrahimovic, Eto’o, Mario Gomez ou Antonio Di Natale.

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Cristiano Ronaldo (Attaquant de soutien gauche)

Autant adulé que décrié Cristiano Ronaldo est, n’en déplaise à ses détracteurs, un des meilleurs footballeurs du moment. A son actif une année réussie avec le Real Madrid et des statistiques pharaoniques. Cependant il éprouve encore quelques difficultés à gérer la pression inhérente à certains rendez-vous, à l’image des clasicos durant lesquels il n’a pas joué libéré. Cristiano Ronaldo n’est jamais aussi efficace que lorsqu’il joue à l’instinct sans faire intervenir ses états d’âme. Une fois qu’il aura réussi à répondre définitivement présent dans les grands rendez-vous, il  deviendra pour de bon le très grand joueur qu’il est appelé à être. Si ses haters, chaque jour plus nombreux, continueront à l’épingler pour son arrogance et à le voir de façon réductrice comme une plaquette d’abdos et un tube de gel coiffant, les amateurs noteront que son ratio puissance-vitesse balle au pied est l’un des meilleurs du moment, qu’il continue de progresser sur coups de pied arrêtés et que sa frappe de balle est toujours aussi excellente.

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Remplaçants:

Edwin Van der Sar

Une carrière exemplaire l’ayant mené aux sommets du football européen et une dernière saison en apothéose en dépit de quelques bourdes. Toutefois il aura été l’un des gardiens les plus constants de la saison et aura été un poil meilleur que l’excellent Iker Casillas.

Carles Puyol

Une année malheureusement gâchée par les blessures mais il fut énorme chaque fois qu’il fut sur le terrain. Le capitaine-courage des catalans reste une référence à ce poste.

Philip Lahm

Toujours aussi excellent dans son rôle de latéral, il est d’ailleurs un des rares à s’y être brillamment illustré sur l’année en affichant un balance attaque-défense constante. Capable de jouer indifféremment sur les deux côtés et de faire la décision en attaque, aussi brillant en sélection qu’avec le Bayern Munich, Lahm est à présent une valeur sûre du football allemand.

Xabi Alonso

Indispensable au Real Madrid, le basque s’est mué en référence mondiale à ce poste. Excellent récupérateur et formidable relanceur, il est tout aussi précieux en club qu’en sélection

Kevin-Prince Boateng

Qui aurait cru que le milieu ghanéen relégué avec Portsmouth en 2010 s’imposerait aussi rapidement au Milan AC au point de devenir un élément incontournable du dispositif d’Allegri. En constante progression il a basculé dans une autre dimension et est aujourd’hui l’un des meilleurs milieu de terrain de la planète.

David Silva

Lui aussi a réalisé une saison pleine avec Manchester City. Pour l’exercice en cours il a élevé son niveau de jeu et s’est vu en définitive confier les clés du jeu par Mancini. Précieux avec son club, ce merveilleux passeur peine cependant à gagner sa place en sélection, barré par ses pairs barcelonais.

Luis Suarez

En dépit des propos nauséeux tenus à Patrice Evra (il est suspendu pour huit matches) et de son côté truqueur, Luis Suarez a été excellent sur l’année civile. Aussi décisif avec Liverpool qu’en sélection (il fut le meilleur joueur de la dernière Copa America, juste récompense au vu de ses performances durant le tournoi), Suarez a confirmé les attentes placées en lui et s’est imposé comme l’un des attaquants les plus constants de l’année en toute objectivité.