Sortie: 25 Juin 1996
Label: Roc-A-Fella/Priority
Producteurs: Big Jaz, Clark Kent, Irv Gotti, DJ Premier, Ski, K-Rob, Peter Panic, Knobody

1996. En pleine guerre East Coast/West Coast, un jeune MC originaire de Marcy Projects, Brooklyn se distingue sur la Bande Originale du film Dead Presidents en signant le titre éponyme. Le grand public hip-hop découvre alors ce rappeur au flow élastique que seul les plus perspicaces se rappellent avoir entendu sur les albums de The Jaz. Fort d’un passé de dealer de crack et d’accointances avec The Notorious B.I.G., il marquera les esprits avec un nouveau titre en combinaison avec Foxy Brown et sortira dans la foulée son premier album aux fins de lancer son propre label Roc-A-Fella fondé en début d’année avec deux amis Karim Burks et Damon Dash.

Ce coup d’essai va finalement s’avérer être un coup de maître et gagnera sans peine ses galons d’album classique. Jay-Z fait étalage de son flow fluide reconnaissable entre mille, innerve ses lyrics de constantes références à son passé de dope dealer et fait montre d’une technique microphonique hors-norme. A l’aise sur tous les instrumentaux, il accroche dès la première écoute et se hisse à un niveau digne des albums de son ami The Notorious B.I.G. Ce dernier interviendra d’ailleurs  sur le classique Brooklyn’s Finest, hymne à leur quartier d’origine et qui constitue un des hauts faits du disque. Un morceau d’anthologie devenu depuis un des tous meilleurs jamais fait par des rappeurs New-Yorkais. Une autre flopée de classiques tracks sont également présentes sur ce disque. Des plus conscients Dead Presidents et Politics As Usual aux tubesques Can’t Knock The Hustle qui invite Mary J. Blige (mention spéciale également à son remix) et Ain’t No Nigga en passant par les excellents Friend Or Foe, D’Evils ou encore Coming Of Age (sur lequel Memphis Bleek apparait pour la première fois). Il n’y a pratiquement aucun titre à jeter sur cet album qui s’impose comme l’un si ce n’est le meilleur de Jigga. Il n’a d’ailleurs jamais pu faire mieux depuis. Bien sur il a réussi à réitérer cet exploit avec The Blueprint mais jamais il n’a réussi à surclasser ce Reasonable Doubt.

Un classique intemporel et un incontournable pour tout fan de rap new-yorkais.

19/20

Tracklist

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