Particulier par essence, le poste de gardien de but est l’un de ceux qui ont le plus évolué au fil des années. Si l’accent était d’abord mis sur la qualité des réflexes sur la ligne, d’autres aspects comme l’anticipation, la lecture des trajectoires puis le jeu au pied ont été progressivement intégrés à la palette technique des derniers remparts. Découvrons qui furent les meilleurs gardiens de tous les temps. Petite précision, il ne s’agit pas d’un classement. Les joueurs sont rangés en fonction de leurs années d’activité. Évidemment, ce panorama est susceptible d’évoluer dans les prochaines années.

Ricardo Zamora (Espagne)

Période professionnelle : 1916 – 1938

Clubs : Espanyol Barcelone, FC Barcelone, Espanyol Barcelone, Real Madrid, OGC Nice (France)

Sélections : 46 (0 but)

Catalan pure souche, Zamora fut l’un des premiers gardiens à acquérir la renommée. En avance sur son temps, il marqua les esprits par son agilité, un sens de l’anticipation novateur pour l’époque et des réflexes hors norme. Ce qui en fit le meilleur gardien de son époque. Véritable légende de l’Espanyol Barcelone, il fut également starifié au FC Barcelone et au Real Madrid. Contraint de fuir l’Espagne suite au déclenchement de la guerre civile en 1936, il s’exila en France et termina sa carrière à l’OGC Nice. Il participa également à la coupe du monde 1934 et en fut nommé meilleur gardien. Le trophée récompensant le meilleur gardien de Primera Division porte son nom.

Moacir Barbosa (Brésil)

Période professionnelle : 1942 – 1962

Clubs : Ypiranga-SP, Vasco da Gama, Bonsucesso, Santa Cruz, Vasco da Gama, Campo Grande

Sélections : 20 (0 but)

S’il fut l’un des meilleurs gardiens de l’histoire de son pays, son image est malheureusement à jamais ternie par le Maracanaço (la défaite en finale de coupe du monde 1950 du Brésil au Maracanã). Jugé responsable de cette défaite, il fut conspué tout au long de sa vie et considéré comme l’incarnation de la poisse. Ainsi, les performances de l’Express de la victoire (son surnom) furent plus ou moins invisibilisées. Seul Vasco da Gama, club où il évolua durant ses meilleures années, l’honora à sa juste mesure. Ce n’est que rétrospectivement que la qualité de ce gardien fut reconnue.

Lev Yachine (URSS)

Période professionnelle : 1950 – 1970

Club : Dynamo Moscou

Sélections : 74 (0 but)

Unique gardien lauréat du Ballon d’Or, Lev Yachine est considéré comme l’un des meilleurs de tous les temps à ce poste. Doté de réflexes hors norme et d’une capacité d’anticipation incroyable, celui qu’on surnommait l’Araignée Noire était également un merveilleux tueur de penaltys (il en arrêtait un sur deux). Il est entré dans l’histoire pour avoir révolutionné le jeu du gardien en ajoutant de nombreux gestes qui sont aujourd’hui des fondamentaux du poste (balles boxées, relances rapides à la main ou au pied, sorties aériennes sur corner, interventions en dehors de la surface…). Il participa à quatre coupes du monde (1958, 1962, 1966 et 1970) et remporta l’EURO 1960 avec la sélection soviétique. La FIFA l’honore en 1994 en donnant son nom au trophée du meilleur gardien de la coupe du monde (il a été rebaptisé Gant d’Or à partir de 2010). Depuis 2019, le trophée récompensant le meilleur gardien de l’année porte son nom.

Gilmar (Brésil)

Période professionnelle : 1951 – 1969

Clubs : SC Corinthians, Santos FC

Sélections : 94 (0 but)

Double champion du monde, le flegmatique Gilmar fut le titulaire incontesté de la Seleção durant les années 50 et 60. Gardien sobre et efficace à défaut d’être franchement spectaculaire, il stabilisa l’arrière-garde brésilienne durant les campagnes victorieuses de 1958 et 1962. Outre ses réflexes, son calme et son imperméabilité à la pression ont marqué et rassuré ses coéquipiers. En plus de ses deux coupes du monde, il a remporté cinq championnats du Brésil, deux Copa Libertadores (équivalent sud-américain de la Champions League) et deux coupes intercontinentales (ancêtre de la coupe du monde des clubs).

Gordon Banks (Angleterre)

Période professionnelle : 1958 – 1978

Clubs : Chesterfield FC, Leicester City, Cleveland Strokers (USA), Stoke City, Fort Lauderdale Strikers (USA), St-Patrick’s Athletic (Irlande)

Sélections : 73 (0 but)

Considéré comme le meilleur gardien anglais de tous les temps, il s’avéra décisif lors de la conquête du titre mondial en 1966. Il continua sur sa lancée et se montra époustouflant lors du Mondial 1970, réalisant notamment L’arrêt du siècle (ce qui fera dire à Pelé « J’ai marqué un but mais Banks l’a arrêté ») lors du match de poule contre le Brésil. Malheureusement, il ne prendra pas part au quart de finale contre la RFA (il souffrait de maux d’estomac) au terme duquel les Three Lions seront éliminés. Sa carrière au haut niveau prendra brutalement fin en octobre 1972 suite à un accident de voiture qui lui fera perdre l’usage de son œil droit.

Dino Zoff (Italie)

Période professionnelle : 1961 – 1983

Clubs : Udinese Calcio, AC Montova, SSC Napoli, Juventus FC

Sélections : 112 (0 but)

Véritable légende en Italie (il fut le premier à dépasser les cent sélections), ce merveilleux gardien avait une palette des plus complètes pour le poste. Après des débuts timides à l’Udinese, il se révèle à Montova et devient inamovible tant en club qu’en sélection. Capitaine de la Squadra Azzura à partir de 1977, il remporta la coupe du monde en 1982. Il figurait également dans le groupe vainqueur de l’EURO 1968 (il est à ce jour le seul joueur italien à avoir gagné l’EURO et la Coupe du monde). Il détenait le record d’invincibilité en sélection (1142 minutes consécutives). Seule ombre au tableau d’une carrière bien remplie, il ne remporta jamais la C1.

Sepp Maier (Allemagne)

Période professionnelle : 1962 – 1979

Club : Bayern Munich

Sélections : 95 (0 but)

Formé au Bayern Munich, ce bavarois pure souche ne connut jamais d’autre club que le Rekordmeister avec lequel il disputa plus de 700 matchs professionnels. Pilier du club et de la sélection aux côtés de Gerd Müller et Franz Beckenbauer, il remporte l’EURO 1972, le titre mondial en 1974, trois coupes d’Europe des clubs champions, une coupe d’Europe des vainqueurs de coupes ainsi que quatre titres nationaux. Surnommé Le chat en raison de son agilité, sa capacité à bondir dans les pieds adverses et ses sorties aériennes, il était aussi bon au sol que dans les airs, ce qui en faisait un gardien très complet.

Peter Shilton (Angleterre)

Période professionnelle : 1965 – 1997

Clubs : Leicester City, Stoke City, Nottigham Forest, Southampton FC, Derby County, Plymouth Argyle, Wimbledon FC, Bolton Wanderers, Coventry City, West Ham United, Leyton Orient

Sélections : 125 (0 but)

Le destin de Peter Shilton est intrinsèquement lié à celui de Gordon Banks. C’est ce dernier qui le repère et le recommande au staff de Leicester City. Successeur de Banks tant à Leicester et Stoke City qu’en équipe nationale, Peter Shilton se distingue par sa longévité au haut niveau (plus de mille matchs disputés) et est l’un des seuls gardiens à avoir joué plus de cent matchs pour cinq clubs différents. Il devra cependant attendre d’avoir 32 ans pour effectuer ses débuts en coupe du monde lors de l’édition 1982. Double vainqueur de la coupe d’Europe des clubs champions avec Nottingham Forest, il participa à trois coupes du monde et a détenu le record de clean sheets en coupe du monde (dix matchs, record égalé par Fabien Barthez en 2006). C’est également lui qui encaissa la fameuse « main de Dieu » de Diego Maradona. Il détient encore le record de matchs professionnels pour un joueur (1362 matchs joués).

Jean-Marie Pfaff (Belgique)

Période professionnelle : 1971 – 1990

Clubs : KSK Beveren, Bayern Munich (Allemagne), Lierse SK, Trabzonspor (Turquie)

Sélections : 64 (0 but)

Formé à Beveren, il y effectue ses débuts et s’y impose immédiatement, au point d’intégrer la sélection en dépit du modeste statut de son club. Il réussira l’exploit de décrocher une coupe de Belgique puis un titre de champion avec cette équipe très moyenne qu’il aura su sublimer. Il réalise dans la foulée un EURO 1980 de toute beauté où les Diables Rouges ne s’inclineront qu’en finale (battus 1-2 par la RFA). Le fantasque portier belge poursuivra sa progression au Bayern Munich où il brillera (trois titres de champion, deux coupes nationales) mais ce sont ses performances en sélection qui marqueront. Si l’EURO 1984 fut mitigé (élimination au premier tour), il réalise un énorme Mondial 1986 qui verra la Belgique atteindra les demi-finales. Il sera élu meilleur gardien du tournoi. Un an plus tard, il dispute la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions mais s’incline contre le FC Porto.

Thomas Nkono (Cameroun)

Période professionnelle : 1974 – 1997

Clubs : Canon de Yaoundé, Tonnerre de Yaoundé, Canon de Yaoundé, Espanyol Barcelone (Espagne), CE Sabadell (Espagne), CE L’Hospitalet (Espagne), Bolivar La Paz (Bolivie)

Sélections : 90 (0 but)

Idole de Gianluigi Buffon, le gardien camerounais marqua surtout les esprits lors des coupes du monde 1982 et 1990 où il en aura écœuré plus d’un, réalisant des tournois de mammouth. S’il ne connut pas les sommets en Europe du fait du statut de ses clubs (il perdit la finale de la coupe de l’UEFA avec l’Espanyol Barcelone en 1988), il fut plus verni lors de ses débuts au pays remportant une coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe avec le Tonnerre de Yaoundé et deux coupes d’Afrique des clubs champions avec le Canon de Yaoundé. En sélection, sa concurrence avec Joseph-Antoine Bell lui joua quelques tours. Avec ces deux gardiens de haut niveau, le Cameroun était obligé d’alterner (l’un commençait les tournois quand l’autre les finissait). Il remporta la CAN 1984 en ne disputant que les matchs de poule mais perdit celles de 1982, 1986 et 1990 (il n’était pas à l’édition 1988). Bien que présent à la coupe du monde 1994, il resta sur le banc en compagnie du prometteur Jacques Songo’o (Bell était le titulaire). Nkono fut deux fois lauréat du Ballon d’Or africain.

Rinat Dasaev (URSS)

Période professionnelle : 1975 – 1991

Clubs : Volgar Astrakhan, Spartak Moscou, FC Séville (Espagne)

Sélections : 91 (0 but)

Souvent considéré comme le digne successeur de Yachine (même s’il ne fut pas aussi bon), Dasaev démarre modestement sa carrière en troisième division avant de rejoindre le Spartak Moscou avec lequel il écrira sa légende. Titulaire indiscutable en sélection durant les années 80, il impressionna par la qualité de ses interventions, sa lecture de jeu et son envergure exceptionnelle. Redoutable en un-contre-un, il n’a encaissé que 70 buts avec l’équipe nationale soviétique. Malheureusement pour lui, il ne glana que peu de lauriers internationaux. En dehors d’une médaille d’or aux Jeux Olympiques de Moscou, il ne gagna rien avec l’URSS malgré trois coupes du monde disputées et un EURO dont il atteignit la finale en 1988. En club, il remporta deux fois le championnat et une coupe d’Union Soviétique.

Walter Zenga (Italie)

Période professionnelle : 1978 – 2000

Clubs : Inter Milan, US Salernitana, Savona FC, SS Sambenedettese, Inter Milan, Sampdoria, Calcio Padova, New England Revolution (USA)

Sélections : 58 (0 but)

Natif de Milan, il effectue ses classes dans les équipes de jeunes de l’Inter, son club de cœur. Après divers prêts, il finit par s’imposer dans les perches des Nerazzurri en 1983. Ce sera un peu moins évident en sélection. Sélectionné pour le Mondial 1986 en qualité de doublure de Giovanni Galli, Spiderman prend l’ascendant sur ce dernier l’année suivante et devient le titulaire indiscutable. Il dispute l’EURO 1988 et la coupe du monde 1990. Durant ce Mondial, il impressionnera en n’encaissant que deux buts (il restera invaincu jusqu’en demi-finales). En club, il gagnera deux coupes de l’UEFA avec l’Inter et un scudetto avant de quitter le club en 1994. Bien que tombé en disgrâce suite à la nomination d’Arrigo Sacchi comme sélectionneur (il lui préférait Gianluca Pagliuca), il n’en est pas moins l’un des meilleurs gardiens italiens et le digne héritier de Zoff.

Andoni Zubizaretta (Espagne)

Période professionnelle : 1979 – 1998

Clubs : Deportivo Alavés, Athletic Bilbao, FC Barcelone, Valence CF

Sélections : 126 (0 but)

Si l’Espagne a longtemps eu une tradition de gardiens basques au XXe siècle, aucun ne s’est hissé au niveau de Zubizaretta. Il se fait remarquer dans les buts de l’Athletic Bilbao avec lequel il remporte deux titres de champion (1983 et 1984) et une Copa Del Rey (1984). Il s’impose dans la foulée en sélection avant d’être transféré au FC Barcelone. Dernier rempart durant la période Cruijff, il enrichit son palmarès (une coupe d’Europe des clubs champions, quatre championnats, deux coupes nationales) et s’impose comme l’un des meilleurs gardiens du monde. En dépit d’états de service impressionnants, il subit deux déconvenues majeures. Peu inspiré lors de la lourde défaite du Barça en finale de la Champions League 1994 (0-4 contre l’AC Milan), il est considéré comme l’un des principaux responsables de ce revers, ce qui le pousse à quitter le club durant l’intersaison 1994. En sélection, il commet une bourde lors de la coupe du monde 1998 permettant au Nigeria d’égaliser puis de s’imposer. L’Espagne sera éliminée dès le premier tour, précipitant la retraite sportive de Zubizaretta. Il a disputé quatre coupes du monde et trois EUROs avec la Roja.

Peter Schmeichel (Danemark)

Période professionnelle : 1981 – 2003

Clubs : Gladsaxe/Hero, Hvidovre IF, Brøndby IF, Manchester United (Angleterre), Sporting CP (Portugal), Aston Villa (Angleterre), Manchester City (Angleterre)

Sélections : 129 (1 but)

S’il fut l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de Brøndby IF avec qui il glana quatre titres de champion et une coupe nationale, c’est son passage à Manchester United qui le hissa au rang de légende. Il défendit brillamment les cages mancuniennes durant huit saisons garnissant son palmarès (une Champions League, cinq titres de champion, trois FA Cups, une League Cup) et devenant une référence mondiale à son poste. L’EURO 1992 gagné avec sa sélection à la surprise générale contribua également à sa légende, surtout qu’il y brilla de mille feux. S’il ne disputa qu’une coupe du monde (en 1998), il se montra performant avec la Danish Dynamite qui atteignit les quarts de finale (éliminée par le Brésil 2-3). Sa place au panthéon des meilleurs gardiens est assurée pour longtemps.

José Luis Chilavert (Paraguay)

Période professionnelle : 1982 – 2004

Clubs : Sportivo Luqueño, Club Guaraní, San Lorenzo (Argentine), Real Saragosse (Espagne), Vélez Sarsfield (Argentine), RC Strasbourg (France), CA Peñarol (Uruguay), Vélez Sarsfield (Argentine)

Sélections : 74 (8 buts)

Charismatique, provocateur, grande gueule, Chilavert c’était avant tout un caractère bien trempé en plus de qualités footballistiques hors normes. Capable d’évoluer aussi bien dans les buts que dans le champ, il n’hésitait pas à déserter ses cages pour se porter à l’attaque, apportant le surnombre. Il était également un tireur de penaltys et de coups-francs hors pair. Il est d’ailleurs le premier gardien à avoir inscrit un hat-trick (trois penaltys) et est le deuxième portier le plus prolifique de l’histoire avec soixante-sept buts marqués dont huit en sélection. Si ses qualités furent reconnues par tous (il fut élu trois fois meilleur gardien de l’année par l’IFFHS), son jeu jugé trop risqué et sa personnalité clivante lui ont fermé les portes des grands clubs européens, de sorte qu’il brilla essentiellement avec le Vélez Sarsfield (trois championnats, une Copa Libertadores, une Supercopa Sudamericana, une Copa Interamericana et une coupe intercontinentale remportés). Il fut également champion du Paraguay et de l’Uruguay en plus d’une coupe de France gagnée lors de son passage à Strasbourg. Il disputa deux coupes du monde (1998 et 2002).

Oliver Kahn (Allemagne)

Période professionnelle : 1987 – 2008

Clubs : Karlsruher SC, Bayern Munich

Sélections : 85 (0 but)

Natif de Karlsruhe, il effectue ses gammes et ses débuts avec le club local avant de rejoindre le Bayern en 1994. Le caractériel gardien allemand s’y imposera sans peine malgré une première saison difficile marquée par une blessure (rupture des ligaments croisés du genou). En sélection, il devra se montrer patient avant de devenir titulaire. Vainqueur de l’EURO 1996 sans jouer, il doit attendre la retraite d’Andreas Köpke pour devenir le numéro 1 dans les perches allemandes. Il participera à l’EURO 2000 avant de réaliser un fabuleux tournoi lors de la Coupe du monde 2002 où il porta l’Allemagne jusqu’en finale. S’il en fut incontestablement l’un des meilleurs joueurs, il ne décrocha pas le Ballon d’Or à son grand désespoir. La suite de son aventure en sélection sera un peu plus compliquée. S’il conserve sa place de titulaire, la Nationalmannschaft se loupe lors de l’EURO 2004 et son statut est remis en cause par l’émergence de Jens Lehmann qui finit par lui être préféré. Kahn n’est que remplaçant lors de l’édition 2006. En club, il a quasiment tout gagné avec le Bayern (une Champions League, une coupe de l’UEFA, une coupe intercontinentale, huit titres de champion, six coupes d’Allemagne, six coupes de la ligue allemande).

Jorge Campos (Mexique)

Période professionnelle : 1988 – 2004

Clubs : Pumas UNAM, CF Atlante, Los Angeles Galaxy (USA), CD Cruz Azul, Chicago Fire (USA), Pumas UNAM, Tigres UANL, Pumas UNAM, CF Atlante, CF Puebla

Sélections : 130 (0 but)

Bien qu’il n’ait jamais évolué en Europe, ce génial gardien mexicain marqua son époque tant par son style explosif que par les tenues flashys qui firent également sa légende. Petit pour le poste (il ne mesurait qu’un mètre soixante-huit), il prouva que la taille n’est qu’un chiffre en compensant par une explosivité de bon aloi et un jeu au pied de qualité (il fut l’un des précurseurs en la matière). Capable également d’évoluer comme avant-centre (il avait d’ailleurs débuté sa carrière comme attaquant), il n’hésitait pas à se porter aux avant-postes ou carrément à changer de poste d’une mi-temps à l’autre. Il disputa deux coupes du monde (1994 et 1998. Sélectionné pour celle de 2002, il n’entra pas en jeu) et remporta la Coupe des confédérations en 1999 ainsi que deux Gold Cups (coupe des nations de la zone CONCACAF).

Vítor Baía (Portugal)

Période professionnelle : 1988 – 2007

Clubs : FC porto, FC Barcelone (Espagne), FC Porto

Sélections : 80 (0 but)

Formé au FC Porto, celui qu’on surnommera plus tard O Modelo débute sa carrière avec le club portiste et s’y impose rapidement. Indéboulonnable dans les buts de Porto, il met un peu plus de temps à glaner un statut de titulaire en sélection (il lui faudra quatre ans). Décisif au possible, excellent tant sur sa ligne que dans les airs, il rejoint la hiérarchie des meilleurs joueurs à son poste au milieu des années 90, ce qui lui vaudra un transfert à Barcelone (le club s’était initialement mis d’accord avec l’allemand Andreas Köpke mais le transfert fut annulé pour un défaut de licence de son agent de l’époque). Si tout se passe bien pour Vítor Baía au début, 1998 sera son annus horribilis. Le Portugal manque la qualification à la coupe du monde et sa situation en club se complique avec l’arrivée sur le banc de Louis Van Gaal. Ce qui le poussera à retourner à Porto lors du mercato hivernal 1999 (il choisira d’ailleurs son mythique 99 comme numéro maillot à cette occasion pour marquer cette rupture). Pilier du club portiste, il arbore un palmarès bien garni avec son club de cœur (une Champions League, une coupe de l’UEFA, une supercoupe d’Europe, une coupe intercontinentale, dix titres de champion, cinq coupes nationales). Il a également remporté un championnat, une coupe du roi, une coupe d’Europe des vainqueurs de coupe et une supercoupe d’Europe avec le Barça. Il fut cependant moins heureux avec la sélection. S’il participa aux EUROs 1996 et 2000, il ne joua qu’une coupe du monde (en 2002). Écarté de l’équipe nationale par Luiz Felipe Scolari en 2002, il ne joua plus jamais en Seleção das Quinas.

Edwin Van der Sar (Pays-Bas)

Période professionnelle : 1990 – 2011

Clubs : Ajax Amsterdam, Juventus FC (Italie), Fulham FC (Angleterre), Manchester United (Angleterre)

Sélections : 130 (0 but)

Incontournable avec l’Ajax où il s’impose lors de sa troisième saison, Van der Sar effectue dans la foulée ses débuts en sélection. S’il lui faudra quelques années avant de prendre la place de titulaire à Ed de Goey, il vit des périodes fastes en club (une Champions League, une coupe de l’UEFA, une supercoupe d’Europe, une coupe intercontinentale, quatre titres de champion, trois coupes nationales). Transféré à la Juve en 1999, il s’y impose également mais est poussé vers la sortie au bout de deux ans pour faire la place à Gianluigi Buffon. S’en suivra une expérience mitigée à Fulham avant un rebond salutaire à Manchester United où il redeviendra une référence mondiale. Il y tutoiera de nouveaux les sommets (une Champions League, un Mondial des clubs, quatre titres de champions, une League Cup). En sélection, il prendra part à trois coupes du monde (1994, 1998 et 2006) et quatre EUROs (1996, 2000, 2004, 2008). Il fut également le premier gardien à avoir gardé sa cage inviolée pendant 50 matchs de Champions League et il détient le record d’invincibilité en Premier League (1311 minutes en 2008-2009).

Fabien Barthez (France)

Période professionnelle : 1990 – 2007

Clubs : Toulouse FC, Olympique de Marseille, AS Monaco, Manchester United (Angleterre), Olympique de Marseille, FC Nantes

Sélections : 87 (0 but)

Recruté par Marseille pour être doublure de Pascal Olmeta, il finit par supplanter ce dernier et devient le titulaire indiscutable de l’OM avec qui il remporte la Champions League. En dépit des déboires du club phocéen, il reste fidèle à ce dernier et l’accompagnera même en deuxième division lors de la saison 1994-1995. Ce qui aura pour effet de retarder son arrivée en sélection (plus d’une année sépare ses deux premières capes). C’est lorsqu’il rejoint Monaco qu’il intègre pour de bon le groupe France et est sélectionné pour l’EURO 1996 (il ne jouera aucun match). Décisif avec le club monégasque lors des saisons suivantes, il devient le titulaire de l’équipe de France avec laquelle il gagnera la coupe du monde 1998 puis l’EURO 2000. Ses bonnes performances lui vaudront un transfert à Manchester United. L’aventure mancunienne sera marquée par des hauts et des bas. Il sera finalement écarté à l’orée de la saison 2003-2004, ce qui le poussera à revenir au pays. Il reste titulaire avec les Bleus et dispute les coupes du monde 2002 et 2006 ainsi que l’EURO 2004. Outre ses titres avec Marseille, il fut champion de France avec Monaco (1997 et 2000) et champion d’Angleterre avec Man U (2001 et 2003). Peter Shilton et lui détiennent le record de clean sheets en coupe du monde (10 matchs).

Gianluigi Buffon (Italie)

Période professionnelle : 1995 – 2023

Clubs : Parme AC, Juventus FC, Paris Saint-Germain (France), Juventus FC, Parme Calcio

Sélections : 176 (0 but)

Troisième gardien de Parme, il est parachuté dans le but suite à un concours de circonstances (blessure du titulaire) avant de s’imposer définitivement dès sa deuxième saison. Il s’ouvre les portes de la sélection. Troisième gardien lors de la coupe du monde 1998 (derrière Angelo Peruzzi et Pagliuca), il finit par devenir titulaire entre 1999 et 2000 mais rate l’EURO 2000 à cause d’une blessure. Transféré à la Juventus en 2001, il restera fidèle au club pendant 17 saisons, entrant chaque année un peu plus dans la légende. Après un intermède peu fructueux au PSG, il revient à Turin pour deux saisons avant d’aller terminer sa carrière à Parme. En plus d’être un des gardiens les plus décisifs, il a pratiquement tout gagné en dehors de la Champions League et de l’EURO. Il est l’un des joueurs italiens les plus emblématiques du fait de son exceptionnelle longévité au haut niveau (plus de 1000 matchs joués) et de sa fidélité à Parme puis à la Juve. Il est à ce jour le gardien le plus nommé de l’histoire du Ballon d’Or (neuf nominations) et le premier à avoir atteint les 500 clean sheets en carrière.

Iker Casillas (Espagne)

Période professionnelle : 1999 – 2020

Clubs : Real Madrid, FC Porto (Portugal)

Sélections : 167 (0 but)

Pur produit de la Fabrica (le centre de formation du Real Madrid), il commence sa carrière comme doublure de Bodo Illgner avant de prendre le meilleur sur le gardien allemand. San Iker deviendra par la suite titulaire indiscutable avec les Merengues. En sélection, il profite également des défections de José Molina puis Santiago Cañizares pour s’imposer. Explosif, complet et rassurant, Casillas rayonne durant toute la décennie 2000, remportant quasiment tous les trophées possibles tant en club qu’en sélection. Son statut ne sera remis en cause que lors de la saison 2012-2013 où Diego Lopez lui est préféré. Contesté, il finit par quitter son club de toujours en 2015. En dépit d’une fin en eau de boudin, son statut de gardien emblématique ne souffre d’aucune contestation. Champion du monde, double vainqueur de l’EURO, vainqueur de trois Champions League, de cinq championnats espagnols et de deux Copas del Rey notamment, il aura marqué l’histoire pour de bon.

Petr Cech (Tchéquie)

Période professionnelle : 1999 – 2019

Clubs : Chmel Blšany, Sparta Prague, Stade Rennais (France), Chelsea FC (Angleterre), Arsenal FC (Angleterre)

Sélections : 124 (0 but)

Révélé à Rennes, c’est avec Chelsea que le gardien tchèque prendra une toute nouvelle dimension. Il s’y impose immédiatement et en devient l’un des piliers aux côtés de John Terry, Frank Lampard ou Didier Drogba. Il gagne tout avec le club londonien (une Champions League, une Europa League, quatre titres de champions, quatre FA Cups, trois League Cups, deux supercoupes d’Europe, une coupe du monde des clubs). L’arrivée de Thibaut Courtois le poussera sur le banc. Il quitte Chelsea après onze saisons et rejoint Arsenal où il continue à briller, remportant une nouvelle FA Cup. Élu quatre fois meilleur gardien de Premier League, il n’eut malheureusement pas beaucoup de succès en sélection. Il ne participera qu’à une seule coupe du monde (en 2006) et quatre EUROs et ne gagnera rien avec la Reprezentace. Après sa retraite footballistique, il a débuté une carrière de gardien de hockey sur glace.

Manuel Neuer (Allemagne)

Période professionnelle : Depuis 2006

Clubs : Schalke 04, Bayern Munich

Sélections : 124 (0 but)

S’il y a bien un gardien qui a marqué les esprits dans ces dernières années, c’est Manuel Neuer. Outrepassant ses fonctions, son excellente technique au pied lui a permis de révolutionner le poste. Capable de relancer proprement, de participer à la construction des offensives en faisant de longues passes en profondeur, il s’avère précieux pour son équipe et pour la sélection allemande, donnant le sentiment d’évoluer avec un joueur de champ en plus. Ces capacités, portées à leur paroxysme lors de la coupe du monde 2014, aidèrent l’Allemagne à triompher. Outre sa coupe du monde, Neuer a tout gagné avec le Bayern Munich (douze championnats, cinq coupes nationales, deux Champions League, deux supercoupes d’Europe et deux coupes du monde des clubs). Malgré ses 39 ans, il reste le titulaire indiscutable du Bayern. Il a cependant mis un terme à sa carrière internationale en août 2024.

Thibaut Courtois (Belgique)

Période professionnelle : Depuis 2008

Clubs : KRC Genk, Atlético de Madrid (Espagne), Chelsea FC (Angleterre), Real Madrid (Espagne)

Sélections : 103 (0 but)

Meilleur gardien du moment, il brille tout autant par ses réflexes stupéfiants que par ses qualités physiques, ce qui lui a permis de s’imposer dans tous les clubs où il est passé. Après des débuts prometteurs à Genk, il rejoint Chelsea qui le prête pendant trois saisons à l’Atlético Madrid pour qu’il s’aguerrisse. Après quatre saisons réussies chez les Blues, il évolue avec les Merengues avec lesquels il va bientôt entamer sa huitième saison. S’il a absolument tout gagné en club (sauf la Conférence League), c’est moins probant en sélection où son palmarès est toujours vierge.

Mentions

Joseph-Antoine Bell (Cameroun), Joël Bats (France), René Higuita (Colombie), Bodo Illgner (Allemagne), David Seaman (Angleterre), Michel Preud’homme (Belgique), Andreas Köpke (Allemagne), Gianluca Pagliuca (Italie), Rogerio Ceni (Brésil), Angelo Peruzzi (Italie), Santiago Cañizares (Espagne), Francesco Toldo (Italie), David De Gea (Espagne), Jan Oblak (Slovénie), Alisson Becker (Brésil)…