La logique a été rarement respectée dans ce mondial serti de surprises en tous genres mais la poule E fait clairement figure d’exception. En dehors des scores, tout s’est passé comme prévu. Conformément aux prévisions la France et la Suisse se sont qualifiées sans coup férir. Les poulains de Didier Deschamps ont fait forte impression lors de leurs premiers matchs. Si le large succès contre le faible Honduras n’a pas surpris outre-mesure, c ‘est la démonstration contre la Suisse (5-2 après avoir mené 5-0) qui a indubitablement marqué les esprits. Affichant un jeu léché et un réalisme à toute épreuve, la France est devenue en une paire de matchs la sensation du tournoi, au point d’être érigée au rang de favori. Le soufflet est quelque peu retombé après le nul contre l’Equateur. Si l’attaque des Bleus s’est montrée moins efficace, c’est aussi parce que Alexander Dominguez, le gardien équatorien a réalisé le match de sa vie, repoussant toutes les tentatives françaises.

Tête de série du groupe, la Suisse a eu toutes les peines du monde à se qualifier. Après un succès heureux contre l’Equateur acquis dans les dernières minutes (2-1), les helvètes se sont lourdement inclinés contre la France au terme d’une rencontre totalement ratée (2-5). Un revers qui n’a heureusement pas eu de conséquences sur l’issue du tournoi pour la Suisse. Grâce à sa large victoire (3-0) contre le Honduras, la Suisse guidée par un Shaqiri retrouvé (auteur d’un triplé) composte son ticket pour le second tour. Les hommes d’Ottmar Hizfeld ont assuré l’essentiel mais on ne peut décemment affirmé que cette formation a impressionné.

Du côté de l’Equateur, tout s’est joué sur des détails. Longtemps à leur avantage face à la Suisse, les équatoriens se sont fait battre à cause d’un but encaissé dans les arrêts de jeu (1-2). Dès lors obligés de remporter tous leurs matchs suivants, ils se sont bien repris grâce à leur succès sur le Honduras (2-1). Contre la France, la ligne offensive équatorienne a manqué de précision, se heurtant à un Lloris des grands soirs. De plus réduite à dix suite à l’expulsion d’Antonio Valencia, elle n’a pu se battre à armes égales. L’Equateur est donc devenue la seule équipe sud-américaine de ce mondial à avoir été éliminée au premier tour.

Faire-valoir déclaré de la poule, le Honduras n’a pas fait illusion. Avec trois défaites de rang, la formation d’Amérique Centrale continue son dur apprentissage du football international. Elle n’a existé que lors du duel contre l’Equateur (1-2), la France et la Suisse étant trop fortes pour cette équipe plus que limitée qui quitte le tournoi après avoir encaissé la bagatelle de huit buts en trois rencontres.