Encore raté pour la Côte d’Ivoire! Une fois de plus cette formation présentée comme l’une, si ce n’est la plus talentueuse du continent, manque son rendez-vous avec l’histoire en ne parvenant pas à s’extirper des poules. Et pourtant les coéquipiers de Didier Drogba n’ont jamais été aussi proches du but. Il s’en est fallu d’un penalty chanceux accordé au Grecs dans l’ultime minute des arrêts de jeu pour que l’élimination soit consommée. Le scénario est certes cruel mais les hommes du très critiqué Sabri Lamouchi ne peuvent que s’en prendre à eux-mêmes pour n’avoir pas su tuer le match après avoir couru après le score. Tout avait pourtant bien commencé avec un succès initial, certes laborieux, face au Japon (2-1). La défaite contre la Colombie (1-2) n’hypothéquait pas les chances ivoiriennes au moment d’aborder la dernière rencontre. Mais tétanisés par l’enjeu, les ivoiriens ont livré leur plus mauvais match du tournoi et s’inclinent assez logiquement contre la Grèce (1-2), de quoi donner raison à ceux qui ont toujours mis en avant le mental friable de cette équipe qui aura une fois de plus déçu dans un groupe pourtant à sa portée.

Si la Côte d’Ivoire a failli, la Colombie, autre favori déclaré de la poule, a lui parfaitement tenu son rang. Larges vainqueurs d’une Grèce dépassée (3-0), les colombiens ont su profiter des largesses défensives des ivoiriens pour valider leur accessit aux second tour. Le troisième match contre un Japon volontaire mais limité a surtout servi à s’assurer la première place du groupe grâce à un large succès (4-1). Même privée de son buteur-vedette Radamel Falcao cette sélection menée par James Rodriguez, Mario Yepes et Juan Cuadrado a été au rendez-vous. On ne peut en dire autant pour le Japon qu’on attendait plus solide. Les nippons n’ont fait illusion que lors de leur match contre la Cote d’Ivoire (Défaite 1-2). Incapables de faire la décision contre la Grèce (0-0), Keisuke Honda et ses partenaires n’ont pu que s’incliner contre une Colombie survoltée et déjà qualifiée. Un terrible constat d’échec pour la formation du soleil levant qui a péché par naïveté et dont les individualités n’ont pas été au rendez-vous.

La Colombie sera accompagnée au second tour par la Grèce, qualifié-surprise qui a surtout su profiter des errements des autres équipes du groupe. Comme à ses habitudes, la formation de Fernando Santos a tablé sur sa stabilité défensive et ses contres fulgurants pour faire la décision, tirant parti de la moindre faille de ses adversaires. Et pourtant les hellènes étaient bien partis pour faire leurs valises avec la claque reçue d’entrée contre la Colombie et le match vraiment nul contre le Japon. Mais pour avoir parfaitement joué le coup contre la Côte d’Ivoire (et avec un coup de pouce du destin), l’ennuyeuse Grèce a réussi son pari: sortir de la poule. L’essentiel est assuré mais pour ce qui est du spectacle il faudra repasser. Avec seulement deux buts inscrits, une différence de buts négative et un jeu tout ce qu’il y a de plus soporifique, la présence de la Grèce au second tour fait quasiment figure d’anomalie dans un mondial débridé. Mais après tout, l’essentiel c’est le résultat et cette formation et sa défense de spartiate sera belle et bien en huitièmes.