Grand animateur du marché des transferts (surtout depuis que le club a été racheté par Roman Abramovitch), Chelsea a coutume de recruter à tour de bras, tant aux fins d’étoffer un effectif déjà pléthorique que de spéculer sur de futurs cracks. Ce modèle économique suscite d’ailleurs de nombreux grincements de dents depuis quelques années (Chelsea a une ribambelle de joueurs prêtés dans toute l’Europe. La majeure partie d’entre eux n’ont même jamais joué de match officiel avec les Blues). Du fait de cette donne, quelques très bons joueurs passés par Stamford Bridge n’ont ainsi jamais eu leur chance. Certains parmi eux sont même devenus des stars dans le futur. C’est à ces erreurs de casting que nous nous intéressons.

Scott Parker (Janvier 2004 – 2005)

Remarqué par le staff des Blues alors qu’il évoluait à Charlton Athletic, le jeune milieu anglais rejoint Chelsea durant le mercato hivernal 2004. Engagé pour faire souffler les milieux titulaires, il signe 17 apparitions (1 but) lors de la deuxième moitié de la saison 2003 – 2004. Mais l’arrivée de José Mourinho aux commandes lui bouche l’horizon. Le technicien portugais en fait un simple joueur de complément et ne le sollicite quasiment pas. Il ne joue que 11 matches (quatre en Premier League) toutes compétitions confondues le plus souvent comme remplaçant. Il choisit alors de quitter le club londonien et il s’engage avec Newcastle United durant l’été 2005. Chez les Magpies, il deviendra vite titulaire et s’imposera comme l’un des meilleurs milieux de Premier League. Il confirmera ce statut lors de ses passages à West Ham United puis à Tottenham Hotspur.

Lassana Diarra (2005 – 2007)

Recruté très jeune en provenance du Havre, il est intégré à l’équipe première pour servir de doublure à Claude Makélélé. Malheureusement, le milieu défensif français n’aura que de rares occasions de s’exprimer. Au milieu Makélélé, Essien et Lampard sont indéboulonnables, Lassana Diarra doit donc se contenter de bouts de matchs. Il ne joue que 7 rencontres (3 en Premier League) lors de sa première saison. Il est tout de même élu meilleur jeune joueur du club cette saison-là. L’exercice suivant sera tout aussi frustrant. Utilisé comme latéral droit pour pallier les blessures des titulaires au poste, il n’a que peu de chances de bousculer la hiérarchie au milieu. Il signe tout de même 23 apparitions (10 en Premier League). Désireux de jouer plus souvent, il rejoint Arsenal à l’intersaison 2007. Il n’y sera que peu utilisé par Arsène Wenger, ce qui le conduira à signer à Portsmouth en janvier 2008. Il y explosera et rejoindra par la suite le Real Madrid où il évoluera quatre saisons.

Romelu Lukaku (2011 – 2014)

Repéré à Anderlecht, le puissant attaquant belge parait alors une alternative crédible à un Didier Drogba vieillissant. Lukaku fait ses gammes aux entraînements mais n’est que très peu utilisé pour sa première saison (12 matches dont 8 en championnat et aucun but inscrit). Jugé trop tendre par son entraîneur, il est envoyé en prêt à West Bromwich Albion à l’orée de la saison 2012-2013. Avec les Baggies, il trouve ses marques (17 buts en Premier League) et réalise une bonne saison. Revenu à Stamford Bridge, il espère alors avoir sa chance avec l’équipe première. Malheureusement, le club ne compte pas sur lui et il est de nouveau prêté à Everton pour toute la saison. Chez les Toffees, il explose définitivement et finit la saison avec 16 buts au compteur. Le club liverpuldien décide alors de le conserver et il y est définitivement transféré. Les trois saisons suivantes seront toutes aussi abouties, Lukaku devenant un des strikers du championnat. A l’été 2017, il décide de quitter Everton. Chelsea espère le rapatrier mais c’est finalement Manchester United qui raflera la mise. Il y évolue encore.

Kevin De Bruyne (2012 – Janvier 2014)

Titulaire au Racing Genk, De Bruyne est enrôlé par les Blues lors du mercato hivernal 2012. Cependant, il est clair que le staff technique de Chelsea ne compte pas sur lui. Il est laissé à la disposition de son ancien club jusqu’à la fin de la saison 2012 afin d’avoir du temps de jeu. Rappelé par Chelsea à l’été 2012, il intègre l’équipe professionnelle mais a énormément de mal à s’exprimer. Très vite, il est mis de côté et après quelques matchs amicaux, il est prêté au Werder Brême pour toute la saison 2012-2013. Son passage en Allemagne est plutôt réussi (34 matches, 10 buts) et il retrouve Stamford Bridge à l’issue de son prêt. Malheureusement, ses difficultés d’adaptation ressurgiront. Blessé au genou  dès la pré-saison, peu en confiance, il signe une première partie de saison fantomatique, ne signant que neuf apparitions (trois en Premier League) en tout et pour tout. Dès l’ouverture du marché hivernal, il est récupéré par le VFL Wolfsburg. De retour en Bundesliga, il retrouve ses marques et éclabousse l’Allemagne de son talent. Toutes choses qui le mettront dans le viseur des grands clubs européens. En 2015, il s’engage avec Manchester City et devient dans la foulée un des meilleurs joueurs de Premier League et une référence mondiale à son poste.

Mohamed Salah (Janvier 2014 – 2016)

Éblouissant lors d’un match de Champions League disputé contre Chelsea, l’attaquant égyptien, qui évolue alors au FC Bâle, tape dans l’œil du staff technique des Blues qui décide de l’engager en janvier 2014. Cependant Salah n’arrive pas en terrain conquis dans une équipe au règne une concurrence féroce aux postes offensifs. Il ne signe qu’une dizaine d’apparitions en Premier League pour deux buts. La saison suivante sera malheureusement catastrophique. José Mourinho ne lui accorde pas sa confiance et Salah se retrouve borduré. Il ne joue que trois matches de championnat (huit toutes compétitions confondues) et est finalement prêté à la Fiorentina lors du mercato hivernal 2015. Ce prêt en Serie A va le revigorer et il finit la saison en trombe avec la Viola (9 buts en 26 matches). Il refuse toutefois de poursuivre l’aventure avec le club de Florence et est de nouveau prêté à l’AS Roma à l’été 2015. Il y réalise une excellente saison. Les giallorossi lèvent l’option d’achat en fin de saison et en font un de leurs hommes de base. Mais le club romain, confronté à des difficultés financières en 2017, décide de le transférer. Liverpool le récupère durant l’intersaison 2017. Salah y explose définitivement, en devient le métronome et est présentement l’un des tout-meilleurs joueurs du monde.

Bertrand Traoré (2014 -2017)

Formé à Chelsea, le jeune attaquant burkinabé n’aura cependant jamais sa chance. A peine son premier contrat professionnel signé qu’il est envoyé en prêt au Vitesse Arnhem pour deux saisons. Il s’y impose et est rappelé par Chelsea à l’intersaison 2015 après avoir obtenu son permis de travail. Cependant les places sont plus que chères en attaque. Il doit se contenter de quelques apparitions comme remplaçant. Il dispute 16 matches (10 en championnat) et marque 4 buts. A l’intersaison 2016, son contrat est renouvelé mais il est prêté à l’Ajax Amsterdam pour tout l’exercice 2016-2017. Il en devient vite un des piliers et prend part à la belle aventure européenne des lanciers qui s’achève en finale d’Europa League contre Manchester United. Après cette belle saison, il répond favorablement à l’offre de l’Olympique Lyonnais et rejoint le club français à l’été 2017.

Juan Cuadrado (Janvier 2015 – 2017)

Étincelant avec la Fiorentina, l’ailier colombien est transféré à Chelsea lors du mercato hivernal 2015 (Mohamed Salah effectue le chemin inverse pour finaliser la transaction). Malheureusement pour lui, il ne s’acclimate pas et est le plus souvent remplaçant. Il signe tout de même 14 apparitions (12 en championnat pour seulement 3 titularisations) durant cette moitié de saison. Déçus de son rendement, les dirigeants de Chelsea le prêtent à la Juventus Turin en août 2015. De retour dans un championnat qu’il connait bien, Cuadrado retrouve ses marques et réalise une belle saison. De retour à Chelsea à la fin de la saison, il y dispute quelques matches amicaux de pré-saison puis est de nouveau cédé à la Juventus pour un prêt de trois ans avec option d’achat. Sa saison 2016-2017 s’avère aussi réussie que la précédente et décide les dirigeants juventini à lever son option d’achat. A l’été 2017, il est définitivement transféré à la Juventus.